“好的，我這就去辦。請您在這裡休息一下。”
“不必了，我要立刻南下。下午！我要在下午看到你組織的人參與挖掘。”
“遵命！司令同誌！”波博斯基敬了軍禮，目送著楊明誌出了門。
……
從發現鹽晶體到組織兩千人開始挖掘，這個過程還不到二十四個小時。
彆爾斯基認為這就是蘇維埃優勢的體現，他就站在工地旁，熱血沸騰的操持鋼筆，在筆記本上記錄下慷慨激昂的文字。
突然，一陣汽車的鳴笛聲吸引了他的注意。
是誰來了？是司令本人！他怎麼來這兒了！
很顯然，司令本人的到訪充分證明了指揮部對食鹽挖掘的關注度。
待吉普剛剛停穩，他便匆忙跑過去。
“司令同誌！共青團員彆爾斯基向您報告！”
楊明誌抬頭看著他會以軍禮：“是著名的記者同誌彆爾斯基，你成為了鹽的發現者之一，真是祝賀。”
“嗯，恐怕在這個問題上，我想我立下了大功。”
“哦？這是怎麼回事？”
不管怎麼說，自己曾跟隨司令本人參與過五月份奔襲戰，想要獲得更多的榮譽，就必須在司令麵前自我表現。再說，挖掘食鹽這件事，的確是自己率先挖出了深坑，揮灑的汗水付出的辛勞理應得到表揚！
楊明誌來這裡不是和他絮叨的。
“彆爾斯基同誌，組織上感謝你的貢獻。現在，這裡應該有多達兩千人奮力挖掘，請您把這一盛況寫成文章，這就是您最大的任務。現在，那個安東諾夫在哪裡？”
敷衍一番後，楊明誌左瞧右看，終於和臨時擔任發覺負責人的安東諾夫會麵。
楊明誌到這裡絕不是看一下就離開，食鹽出產關係到遊擊共和國的後勁。
安東諾夫也非常識趣，他領著楊明誌走到了目前最深的土坑邊，指著說：“這個最深的土坑是我們最先挖掘的，具體而言是彆爾斯基同誌親自挖掘。”
“那位記者？”
“對！他昨日已經向下掘進了三米，發掘出大量的含鹽晶體的腐泥。如您所見，遊擊旅的同誌抵達後，我認為有必要以這個深坑為基準，進一步向下挖掘。如果地下埋藏著一個鹽礦，我們將通過這個土坑率先發現。”
“這麼說來，彆爾斯基立了功。”想到這兒，楊明誌有些後悔剛剛對那人的敷衍。“好吧，您繼續進行。既然彆爾斯基立了功，我會給他申請一枚勳章。對了，菲奧多洛夫在哪裡？”
“他在那裡，那個光著臂膀的人就是。”
順著安東諾夫的指引，楊明誌還是沒看到遊擊旅的旅長。原因無他，挖土工作是個苦差事，士兵揮灑汗水時為了更大的效率，大部分人已經把上衣脫掉了。
放眼望去，偌大的挖掘工地白花花一片，想從中分辨出軍官，真的非常困難。
楊明誌終究還是和菲奧多洛夫攀談起來，他得到了一個許諾：“我們將深入挖掘，我們將用一天的時間至少向地下掘進五米。即便是滲出地下水，我們還會繼續掘進。”
話是很提氣，楊明誌口頭給予支持後就回到地麵。他估摸著挖掘五米就能挖到鹽礦的可能性不大，目前大量的含鹽土壤正源源不斷的運上來，實際上僅僅分離出這些土壤中的鹽，就是一筆可觀收獲。
“這些土你派人看管好，我會組織騾馬隊把它們運走。其他人儘量向下掘進，希望您能創造奇跡。”
楊明誌估摸著，自己繼續菲奧多洛夫的鼓勵應當能變成強大的工作熱情。同樣的，他也做出決定，在得到滿意的答案前，自己就待在這挖掘工地，搭上一個帳篷作為自己的臥榻。
一切如他所料，第21遊擊旅迸發出了強烈的工作熱情。再者高達兩千人同時工作，人數眾多工作效率也很快，裝滿含鹽泥土的籃子源源不斷的拉到地麵。
楊明誌還注意到，來自硫磺礦支援此處的工人，正用砍伐的樹乾搭建原始的吊車，很顯然，下午的挖掘進度會進一步提升。
論挖土，如果遊擊共和國有專業的挖掘機，一天挖掘十米真是輕輕鬆鬆的。令兵工廠製造一台蒸汽動力的挖掘機並非難事，隻是暫時沒有必要。
因為僅僅一個上午，第21遊擊旅就真的針對二十個土坑，向下挖掘了五米！
隻是可惜，這些土坑挖到的依舊是含鹽的腐泥。腐泥已經被壓的很硬實，其中夾在著大量的鹽晶體。唯一值得慶幸的依舊是神奇的地下水，它愣是沒有滲出。
至此楊明誌也不得不感歎一個地貌之神奇。
中午，軍人們回到地麵烤土豆吃，他們以隨處可見的蒿子稈為燃料，順便又清理出一片草地。一些士兵還在附近的池塘撈到了鯰魚和鱸魚，稍稍豐富了他們的午餐。
圍坐篝火旁，楊明誌嫻熟的用木棍把烤熟的土豆從火堆中拔出了，剝去表層灰塵直接掰開，啃食其中焦香撲鼻的土豆澱粉。
他一邊吃一邊嘀咕：“一個上午了，我們還是沒有發現鹽礦，搞不好我們還得向下挖掘二十米。”
“如果挖掘二十米能有鹽礦，我們的人會非常拚命，一定在短時間內完成任務。”
菲奧多洛夫的話令人感動，楊明誌扔給他一個烤土豆，繼續說：“下午，應該有數千難民遷移到這裡，很快附近的森林將開始大規模的房屋建設。到了明天，第21遊擊旅將不再是孤軍奮戰。屆時我們組織六千人一起挖掘，向下挖掘三十米，我就不信了，土壤裡的鹽晶體是憑空出現的。”
“對！地下肯定有個鹽礦！”安東諾夫斷言說，“既沒有地下水，硬質腐泥中的鹽晶體越來越多，這很說明問題。”
“唉，可能我們即將挖出岩鹽！”說罷，楊明誌站起身，“我作為司令也不該閒著。就當我也是普通的工人，我和我的衛兵全體參與挖掘。”
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