為了讀書，方應物又一次翻點家當，找到了毛筆兩根、墨半塊，大概都是父親留下的。可惜半張紙也無，一本像樣的書更是沒有，有筆墨也無用武之地，對此方應物真心無奈了，窮人家即便想上進，也真是個不容易的事情。
還好如今手裡有知縣贈送的五兩助學銀，又有王小娘子悍然砸來的幾顆銀豆子，約摸也有二三兩重。放眼整個上花溪村，估計是現金流最充裕的“大戶”了，如果無視那隨時有可能會帶來滅頂之災的三十兩債務。
銀子大頭要留著作為參加考試的經費，買書太貴可以先不考慮率，但應該買些紙張平常習用，方應物想道。
不知為何，他又想起了前世那些拿毛筆沾水在廣場地麵上練習書法的老人，或許自己可以效仿？
但在這年頭，連這樣麵積夠大的磚塊也不好找，除非去王大戶家拆幾塊下來。不過若實在買不到紙張的話，可以拿桌子試試看。
不要癡心妄想山村中會有商店，也不要奢望有擺攤的小販，就連貨郎也不會蠢到花一天工夫鑽進深山村就為賣幾根針。這裡是日出而作，日落而息，自給自足的“世外”桃源。
淳安縣山峰林立、溪流環繞，千山百水成為純天然分界線，隔出了一塊塊小天地，很多鄉村老人隻怕終生不識城市麵貌。花溪三村隻是其中一個而已，不過距離縣城比較近，隻有十裡山路，但在方應物眼中也夠封閉了。
這樣的條件下，買賣需求是通過臨時性集市的形式實現的，特點就是在指定的時間、指定的地點，解決人民的交易需求。
比如在方應物印象裡，花溪的集市是每逢朔望之日舉行，地點在距離山外世界最近的下花溪村村外平地上，方便外麵人來趕集。這個傳統，世世代代幾百年來都是如此，而且還將世世代代的再傳幾百年。
“好像今天就是五月初一！”方應物想到集市時，猛然拍額醒悟過來。要去購物，正在今日！
自恃略有腰包的方應物想到做到，當即關上房門出了村子，朝下花溪方向而去。有很多同路的人，又以婦女居多，肩挑手拿著布匹雞鴨柳筐等。想想也知道，都是去趕集的，不但要買東西，還要賣東西給外麵人換錢。
“秋哥！秋哥！”離開村口沒有多遠，方應物聽到後麵有人叫他。
回頭看去，卻是堂弟方應元，遠遠地一邊揮手一邊招呼。方應物便停下腳步，等待堂弟跟上來。
方應元氣喘籲籲的到了堂兄前麵，“秋哥，二叔爺叫你去祠堂議事。”
方應物笑了笑，族中在祠堂議事，從來都是幾個老人大輩出席，這次卻喊他這十五歲的少年人去，既在意料之中，又在情理之內。在年高德劭之外，不是還有一詞叫達者為先麼？
方應物問道：“可知是什麼事情？”
“不曉得。”方應元答道，他心裡對堂兄可真是佩服。族中商議大事，還專門請堂兄去出席，這多麼有麵子。
購物計劃延緩，方應物轉身回到了村中。參加這次族中會議的有六人，主持其事的自然隻能是二叔爺方知禮。
方知禮見人已到齊，咳嗽一聲開了口道：“方才程總甲打發人來傳話，關於今年花溪該出的徭役，要變更一下攤派方式。”
所謂總甲，就是裡長的俗稱，裡長便是鄉村裡的管事人。
官府最低一層隻能到縣，縣之下則分鄉、裡，幾十年後改為了都、圖，但至少在成化朝還是鄉裡製。
鄉裡中以甲首大戶充任裡長攤派賦役、管理秩序；用德高望重之人擔任老人調解紛爭，擁有一些初級的司法職能；用富戶出任糧長，負責征收運輸稅糧。
這種製度起自太祖高皇帝時期，其本意是為了防止官府下鄉擾民，所以加強民間自治功能。
但需要明確的是，裡和鄉並非官府，裡長、老人、糧長也並非官員，充其量相當於一種由官方認可的民間自治首領，名義上是屬於一種服役，而且常常是與宗族勢力相結合的。
花溪三村位居山穀裡，沿溪岸而居，其中方應物所在的上花溪村在最裡麵，而以程姓為主的下花溪村在最外麵，王姓為主的中花溪村則在中間。
但三村對外常常統稱花溪，戶籍編製上花溪三村也編為一裡，官方說法是梓桐鄉花溪裡。國朝製度一百一十戶為裡，但據方應物目測，花溪裡有無數黑戶，三村加起來怎麼可能才一百一十戶？
同本縣其他鄉村一樣，花溪也有裡長、老人、糧長三巨頭，分彆代表行政、司法、稅務。國朝講政治的基因根深蒂固，但哪怕小到這麼一個山鄉，也是有政治勢力分布圖的。