回到旅舍，方應物仍在為突如其來的機遇而興奮。整個成化朝，政治經濟文化都很乏善可陳，號稱三元魁天下，近乎完人的商輅算是比較鶴立雞群的一個了，雖然他的成就和後麵一些首輔比起來似乎並不如。
方應物不禁想起了上輩子聽到過的一句話，一個人用一萬賺到一百萬很難，但是從一百萬賺到一千萬卻相對簡單。現在他就有這種感覺。
直到吃過晚飯，方應物才漸漸冷靜下來。又想起了考場中朱知府的反複無常，細細回想和琢磨過後，方應物突然感到府尊的一言一行絕非無的放矢，很值得玩味。隻是當時自己心態比較放鬆，沒有放在心上認真去想。
首先，自己是新科解元的兒子，又是縣案首，無論名次高低，都有可能被有心人解讀。
所以朱知府先是斥責自己幾句，然後再抬舉幾句，黑臉紅臉他全都先唱過了，彆人也就沒什麼可說了，既不好抨擊他心有偏私，也不好諷刺他打壓後進。
其次，采取先抑後揚的方式，最後給個府試第二的成績，這也算是製造機會賣人情，表達了“寫這麼爛都取你為第二名”的意思。
第三，大概朱知府想叫他方應物參加府城迎接商閣老返鄉的活動，但又擔心他年少輕狂，不好使喚。所以打一巴掌給一個甜棗，敲打敲打他又讓他無話可說，最終能老實幾分。
想至此處，方應物不得不讚歎一句，這朱知府的心思真是彎彎繞繞的縝密！他就這麼簡單的幾句話，便把有可能出現問題的地方全部堵上了，方方麵麵也都顧及到，並且杜絕了一切出簍子的可能性。
至於叫自己一同去迎接商相公，那原因更簡單。總要有地方名流代表，本來自己父親這同鄉新解元是個合適人選，但父親去了京城，就讓自己這勉強也能上台麵的縣案首代其勞了。
不過朱知府心思複雜歸複雜，但對自己沒什麼惡意，也沒有什麼壞處，方應物隻能全部領受了。
次日，方應物無所事事的在旅舍發呆時，忽然有同縣的幾個考生來找他，請他一起去南門外喝茶。
“聽說朱府尊成化五年上任以來，力主在南門外修了長堤，擋住江水。然後這幾年，沿江那裡形成了繁華街道，大大小小集中了十數家茶鋪。今日我們便去見識見識。”
方應物左右也是無聊，便隨著同鄉們去了，此後又在府城遊玩了幾天打發時間。到了發榜日子，方應物又和幾個混熟的同縣考生一起去府衙外看榜。
如果能過府試，便可以正式成為童生了，回到鄉裡也就被視為預備秀才，死了後牌位上可以寫一個“待贈將仕郎”。
府試榜單很有講究，和有多少人才就取中多少的縣試不同，既要進行總量控製，嚴格篩選學童進入下一關道試；又要照顧好地域分配，保持各縣取中人數的相對公平，不能出現上榜考生全都是一兩個縣裡的。
熟悉科舉的人都知道，大三關考試中，鄉試最難取中；小三關考試中，府試最難取中。
不得不說，早知道自己名次結果的方學童心裡是索然無味的，看榜也是一種走過場而已。完全沒有彆的考生那種緊張、忐忑、期待的心情......
“方賢弟是第二名，看來縣試、府試、道試的案首小三元是沒可能了，哈哈。”有人指著府試榜單說笑道。
方應物搖搖頭，能過關就不錯了，大小三元他可從來沒有想過。就憑他平平無奇的文章水準，能奪取三元那是對天下讀書人的羞辱。
第一名案首是誰？方應物想起這個問題，抬起眼皮向自己名字的前麵看去，“吳綽”兩個大字映入了他的眼簾。
居然是他！方應物很感到意外，根本沒料到朱知府點了吳公子當府試案首，莫非吳家運作到府衙裡了？
他們若要有這個本事，又何必冒著被人指責作弊的風險，在縣裡與自己爭奪案首？
這時候，看榜的人中，不知是誰大吼了一聲，“前兩名竟然都是淳安縣人，可見本次府試不公！”
隨即有一批落了榜的人發作起來，一起鼓噪道：“不公！不公！”
又有人高呼道：“我等該去衙門申訴，請府尊重新評卷！”
人群有不少人響應道：“好！同去！”
方應物眼見落第者要借題發揮的鬨將起來，心裡有點擔憂。自己名次雖然沒有那吳綽耀眼，但也很醒目，還留在榜下說不定要成了眾矢之的。