方應物在項宅吃過了午膳，就往回返了。雖然他最近總是在縣城與上花溪村之間來回往返，又經過一次考試，身心比較疲勞，但他不能不回去。
今天報信的人肯定要把消息傳回上花溪村，村裡肯定要祝賀他，如果他不露麵，隻怕要被鄉親們會認為自己看不起他們。
回到上花溪村時，已經是傍晚時分，果然村民都熱熱鬨鬨的聚集在院子外麵，三五成群的議論著什麼。
牆上則貼著多少年來千篇一律的捷報：貴府少爺方應物，今蒙提督浙江學政李，取中為成化十四年淳安縣歲試第二名秀才，鄉試聯捷。
應該說，方應物這秀才遠不如他父親兩次功名重要。
年前，父親方清之中秀才乃是上花溪村方家第一個功名，意義當然非凡；至於去年的鄉試解元更不消說，遠不是秀才可以比的，全村人都因此而受到恩惠。
但村民還是很熱情的自發聚集起來，向方應物道喜，同時捎來了很多自家的米麵油等東西為賀禮，隻怕當年方清之也沒有受到這種待遇。
沒有彆的原因，隻因為方應物為村裡做的事情太多了，從反抗胥役敲詐到爭奪裡長，無不是方應物一手操辦的。
就是方清之的解元功名轉化為實際好處，也是方應物具體經辦，對掛到名下的田產隻收了很低的租子。
而且方清之還在的時候，很少在村中露麵，在村裡辦的事也很少，村民在親切程度上就差了許多。人的心裡，還是有一杆秤的。
不過小相公絕非池中之物，隻怕今後也要展翅高飛了罷。花溪村還是太小了，村中幾個老人議論道。跡象已經很明顯了，如今方應物在外麵的活動時間越來越長，留在村裡的時間越來越短。
鄉親漸漸散去，方應物坐在屋中與蘭姐兒說話。但蘭姐兒卻愁容滿麵，“家裡又沒錢了。”
“怎麼會沒錢？”方應物驚訝道。
“按著規矩，今天給報信的人打賞了不少，家裡又快沒了。”
作為一個有良心的地主，方應物收租子收得隻是親情價。和原有稅收差不多。田產都是鄉親托付過來的，收多了也抹不下臉皮，所以沒攢下幾個錢，今天打賞報喜人是個不小的花銷，一下子就扔了出去。
想了想如今身份。方應物又放下了心，“錢財乃身外之物，等進了縣學就好了。為夫如今直接成了廩膳生員，每個月六鬥廩糧，肯定夠花銷。”
次日方應物又要去縣城，因為放榜的第二日，中試新秀才要去拜見主考官。
依照規矩。道試、鄉試、會試的主考官都算座師，但其中又有區彆。會試座師分量最重，聯係最密切，直接和官場脈絡掛鉤的。鄉試座師次重。
但道試座師則幾乎可有可無，與另兩種座師沒得比，也就比業師分量稍重。
不過道試座師分量輕歸輕，但該有的禮節還是要有。比如參拜、請宴飲等禮數都不可少。隻是沒有鹿鳴宴、恩榮宴、瓊林宴這些一聽就牛氣衝天的名頭。
忙乎完這些，又去祠堂祭祀過祖先。上祖墳磕過頭，新秀才就該正式入學了，而大宗師也離開了淳安縣。
但在此之前，方應物必須要去拜訪一次商相公。不得不說，商相公在科舉中的經驗確實豐富，題名錄的事情真讓他料中了。
這次考試隻有五人中試，製作題名錄時就不用有所選擇，所有人的答題試卷都記載進了題名錄中。也不知印了多少本供人傳閱。
如果方應物文章太差，即便錄取但上了題名錄就等於現眼去了――這正是商相公擔憂過的事情，而當時方應物本人並沒有意識到。
幸虧經過臨陣磨槍式的地獄式訓練，又遇到熟題，寫出來的東西還能看，讓人挑不出毛病。否則就憑之前的糟爛文法，隻會讓彆人看了不服氣。
其實方應物最關心的事情是，自己把商相公所說的“官場題目”做完了，他對自己如何評價？
略帶幾分忐忑心理，方應物來到了仁壽鄉倦居書院，對商相公問道：“到底是不是這麼個道理？”
商相公點評道：“聖賢書和功名路其實是兩種事情，你兩者之間參悟出什麼道理都無所謂，隻要能找到自己的道理就可以。最怕的是心中無信念，那就成了李提學這般。”
方應物心頭一動，又問道：“商相公觀此人如何？”
商輅答道：“小心思太盛，能成事，但不能成人也。”
方應物表示沒聽明白，但既然是商相公所言，那肯定有其道理。莫非真實曆史上的李士實落了個身敗名裂下場，就是商相公所言的不能成人？
最後商相公道：“你放心，為他說幾句好話還是可以的。無欲則剛，
老夫本來就沒有起複之心，當然就不怕彼輩提防。”