從淳安縣到京師‘雖然距離遙遠‘但路線是很暢通的。順新安江、錢塘江到杭州府，然後轉入運河，再一路向北，走到無路可走時，京師也就到了。
就是轉船很麻煩，坐船不是私家船的話，不可能從淳安縣出發一直開到京師，最多也就到杭州。
所以隻能在杭州、蘇州、揚州x淮安、臨清這些樞紐地方一次一次的換船，又不少時間都耽擱在這裡了。
沿途各地從南向北，杭、蘇、楊、淮、臨清都是天下有數的繁華所在，可惜方應物一行並沒有心思和計劃去遊覽，隻想碼頭過了夜便繼續趕路。
原因有兩個一是方應物擔心父親狀況，所以心急趕路，不想在路上額外耽擱時間。
二是囊中羞澀，所帶的盤纏本來也就是將將夠路費，到了京師還不知道是什麼狀況。因而必須節省使用，不可能浪費在沿途遊覽上。
如果聲譽足夠的名士，還可以靠著名氣到處交遊，本地人也賣麵子招待。方應物顯然是不夠格的，他在淳安也算小有名氣，但放眼全國，也就是十萬秀才中普普通通的一員而已。
一行四人，除了方應物和蘭姐兒外，還有兩人。一個叫方應石算是族兄，虎背熊腰蒲扇大的巴掌，負責震懾宵小兼挑箱籠的；另一個便是蘭姐兒的兄長王英，口舌便利，負責和車船店腳打交道的。
兩個人上路很容易枯燥，但四個人就稍好一些人多熱鬨一些。
卻說坐船走了十幾日後，方應物一行人到達了一個了不起的地方，那便是天下第一繁華都會蘇州府。
運河在蘇州城之西的碼頭就是大名鼎鼎的楓橋碼頭，沒錯，就是《夜泊楓橋》的楓橋。
從杭州租來的航船隻肯送到這裡所以方應物等人下了船，在楓橋邊上找了家看著還算乾淨的旅舍住下。此後就該尋找客船，講定價錢後前往揚州去。
楓橋旁邊就是大名鼎鼎的寒山寺，雖說方應物並不打算在路上遊山玩水，但這次距離寒山寺實在太近了，出了旅舍門，走幾步路便能到。
麵對近在咫尺的名勝去轉一轉並不用費多少時間。
同時蘭姐兒也很期待去看看唐詩裡的“姑蘇城外寒山寺”是什麼模樣，方應物便答應了明日上午一起去寺中觀光明代逛古寺應該不收門票錢罷。
一夜無話，到了次日。方應物和蘭姐兒以及兩個隨從一起前往寒山寺遊覽。
寺中遊人如織，明顯可見香火極盛。方應物雖然算是唯物信徒，但這時候也不會煞風景，他在寺外買了幾柱香遞給蘭姐兒，陪她一同前往大雄寶殿燒香去。
寶殿正門前布置有供桌鐵鼎，密密麻麻人頭攢動香火煙雲繚繞，一直飄到了飛簷上。
方應物和蘭姐兒在兩隨從的護衛下，勉強擠到了人群前方等候。方應物與小妾說笑幾句，眼瞅著前麵香客已經要收工走人，他們準備上前補位。
正當此時，忽然後麵人群聳動聲浪嘩然，嗬斥驚叫互相交雜，好像到了菜市場。
方應物向後看去，卻見出現了十幾名軍校，在一名小頭目的率領下，手持長棍強行衝了過來。
他們並非要打堊砸搶，隻是分成兩列，不停揮舞長棍，將人群驅趕到邊上去方應物一行人也隨著人群晃動被擠得站不住腳，一直退到了殿前台階的邊上。
很快軍士們就在寶殿正前方清理出一片空場地，並圍住後靜靜站立等待。
方應物看這架勢，心下十分明了，想必是有大權貴人家前來上香了！敢在蘇州府名勝如此囂張的，來曆匪淺。
忽然聽到身邊有當地人議論道：“這應當是巡撫衙門裡的標營軍士。”
原來是巡撫的人馬，難怪敢如此張揚跋扈！
經過宣德朝以來的不斷強化，巡撫從臨時差遣漸漸演變為常態化，其品級不見得多高，但已經成為事實上的地方最高封疆大吏。巡撫實際權力在布政、按察、指揮三司之上當然蘇州府屬於南直隸，沒有三司衙門。
不過方應物聽父親八卦時，好像聽說過父親的恩主、以剛直無私聞名的王恕就是現在的蘇鬆巡撫……
沒多久，卻見有一頂轎子落在，緩緩的從轎子裡下來一位中等身量，娉婷嫋娜的妙齡女子。
地頭戴遮陽帽，垂下了麵紗攔住了彆人的視線，看不清容貌如何，年齡自然也無從猜起，隻能看出並不是很大。
方應物又聽到身邊兩個本地熟客議論道：“此女八成乃是撫台幼千金也。”
方應物心裡再次一驚一乍，原來這女子就是父親緋聞中的女主角！仔細看這撫台千金點香、跪拜、祈禱，動作優雅好看，頗為賞心悅目。
等到王家千金起身時，周圍軍士又開始大肆動作，要送千金上轎離開，但卻不小心將方應物和蘭姐兒撞了―下‘險些栽倒在台階下。
方應物忍不住大怒道：“聽聞王中丞乃當世名臣，原來也不過如此！今日得見，名不副實！”
這話聲音有點兒大，那王家千金正要離開，聽到方應物的話，轉身走到方應物麵前，打量過後問道：“方才是你說話？哪裡名不副實？”