延綏鎮，延是延安府的延，綏是綏德州的綏，合稱延綏鎮，不過這是以前的老黃曆了。
成化九年，也就五年前，當時的巡撫餘子俊因為邊防需要，將延綏鎮向北推進了二百裡，鎮城設在了榆林衛。
所以說，現如今的延綏鎮從地理上與延安府、綏德州沒什麼關係了，最多隻能算鄰居。而且延綏鎮應該稱為榆林鎮更合適一些，但是長久以來的習慣稱呼改不掉，也就一直叫著延綏鎮了。
在國朝初年，延綏鎮其實不是邊境，那時候武力強盛，北虜根本打不到這裡，延綏鎮隻是承擔後勤的二線。
但近幾十年，邊境線漸漸收縮，河套以北的東勝衛被撤，河套地區也被放棄掉。導致延綏鎮立刻暴露北虜眼前，成為戰爭的第一線，於是形勢就陡然吃緊了，成為北虜頻頻南下搶掠的突破口。
直到這十來年，朝廷將禦寇重心放在西北，不但新設榆林衛，同時頻頻組織大軍征伐。先有提督軍務王越王大人取得紅鹽池大捷，後有延綏巡撫餘子俊大修邊牆，修建了橫跨一千多裡的防禦工事。
因而在近幾年，延綏鎮的緊張氛圍漸漸緩和，起碼邊民、軍士都可以較為安心的種地屯田了。
這就是方應物要被“發配”的地方。
從邊關京師到邊關榆林，比較普通的路線是這麼走的――向西過馬水口到蔚州，然後經過廣靈縣進入山西，沿著二長城抵達雁門關。
再繼續向西，在劉家川地方西渡黃河，這便進入了陝西府穀縣。最後從府穀縣折向西南，再走幾百裡。就可以抵達目的地榆林了。
當然也有路線，那就是南下河南，從河南繞道進入陝西，再從西安府北上長驅千裡抵達榆林，迂回路程合計三千裡以上。
最文藝小清新的路線就是從京師先到宣府，然後沿著長城一路向西而去。
這樣可以飽覽塞外大漠風光，順便無拘無束自由自在的趕路，同時還能放飛心靈，儘情的發泄都市生活壓力......不過最後是抵達榆林還是被北虜捉去當奴隸。那就聽天由命了。
方應物選擇的當然是普通路線，畢竟他既不是文藝青年也不是青年。但這條普通路線也是穿山越嶺的，真要用兩條腿走起來同樣很累。
還好，方應物拿著自家父親的名帖去拜訪了劉棉花，將朝廷配給劉棉花的馬匹借來用了。然後又買了最便宜的大板車。
有馬車坐，路上就可以輕鬆不少了。至於車夫，更是簡單，這年頭馬比人貴，有了馬還怕找不到人？
負責押解方應物去榆林的是兩名錦衣衛小校，年紀都不大，二十左右。他們見方應物如此懂事。居然自動配備了馬車，便感動的自告奮勇，從宛平縣縣衙抓來一名差役充當馬夫。
於是一匹高頭大馬拉著大板車，車上連帶馬夫一共坐了四人。就這樣上路了。
大明很重視邊事，北方邊境地區驛站、道路修的比江南還密集，這倒是方便了方應物一行趕路。
不過所經之處多是山區，大部分道路雖可通行。但仍然有馬車過去不去的地方。
不過也不要緊，遇到這種馬車不能通行的節點。方應物就將大板車賣掉，然後人牽著馬翻過去。
等過去後，再在附近村落裡花錢買車，反正車不值幾個錢，隻要有馬就好辦的很。
這種沒有車的間隙功夫，方應物試著學過騎馬，但東倒西歪險些掉下來，讓兩個校尉大笑特笑。
一路上時不時的就能看到崇山峻嶺，直到橫穿山西，渡過黃河進入陝北高原，景色方才一變。
其實到這裡已經算進入延綏鎮轄境了，這裡就是延綏鎮轄境最東北角。
但是要知道，延綏鎮平麵圖是呈帶狀的，長度有一千多裡，而平均寬度隻有不到一百裡。整個延綏鎮本質上就是一道長達一千多裡的防線，依靠工事阻攔北方敵人進入腹地的防線。
從延綏鎮最東北角到位於中心的榆林，沿著邊牆之內的道路，仍有數百裡要走，途中要經過清水營、黃甫堡、孤山堡、神木堡、高家堡等十幾個營堡。將這些營堡串起來，就是西北邊境線了。
以國朝體製，邊鎮地區的行政區劃和腹裡地區完全不同。延綏鎮這裡沒有常見的府、州、縣，隻有鎮、營、堡，同時還有衛所、千戶所。
從名字就可以看出，邊鎮是徹底的軍事化管理區，這就是九邊與腹裡府縣最大的不同之處。
不過這裡與山西北部路過的那些深山老林不同，道路上行人車馬絡繹不絕。大抵上可以分為兩種，一種是來邊境經商的生意人；另一種是從後方向延綏鎮解送軍需物資的百姓。
如今是七月上旬，雖然日頭不如六月盛夏時候毒辣，但還是很曬的。方應物將鬥笠扣在頭上，擋住了刺眼的陽光，然後斜斜的躺在車沿上打起盹。
押送他的兩個錦衣衛小校，一個姓牛一個姓馬。方應物與他們一起餐風露宿半個多月，也混得熟了，便戲稱他們為牛頭馬麵。
此時牛頭馬麵正坐在車尾，低頭觀摩一張十分粗糙的地圖，一邊看一邊竊竊私語。
牛頭指著地圖上一個方塊，“前麵快到高家堡了，今晚就在這裡歇宿。”