在十月深秋，延綏鎮巡撫楊大人代表朝廷，正式接見了北虜使者首領孛忽羅，並提出叫酋首滿都魯接受朝廷冊封，如此才同意朝貢。作為識時務的褒獎，朝廷將允許在榆林開邊市，但每次邊市隻準許北虜一部參加，由滿都魯指定。
這些大事，孛忽羅當然做不得主，他從楊巡撫這裡領了意見，便快馬加鞭回到北邊，將消息傳達給可汗滿都魯。
榆林城裡都知道，如果滿都魯真同意受冊封，那下一波使者到來的時候，才算是這次大戲正式開場，那時將有數不儘的利益糾葛在其中牽絆纏繞。
送走孛忽羅後，巡撫都察院忽然就消停了下來。楊巡撫每天簽公事，崔師爺每天看公文，方應物每天不是上課就是督工。
這一切叫汪芷、彭指揮等人摸不到頭腦，很是不明白。
雖然被方應物從中作梗，汪太監和彭指揮一時無法勾結起來，但兩人那都是看著對方眼熱。汪太監知道她需要彭指揮為爪牙，不然就會有被架空的可能；彭指揮也知道他需要汪太監，不然連方應物都可以狗仗人勢將他壓得死死。
按照鎮守太監張遐的主意，乾脆壯士斷腕，將鎮撫司薛鎮撫、衛倉趙大使、公館劉管事這幾人當替罪羊推了出去，讓巡撫自行處置。
如此可以徹底了結最近這段膩歪事情，方應物再也不能拿著把柄攻擊彭指揮了。彭大人擺脫嫌疑纏身後，自然就放下包袱輕裝前進。
但名單交到巡撫那裡，就好似石沉大海，沒了回音，也不說處置，也不說不處置。就這麼拖著沒動靜。
這很讓出主意的張太監犯嘀咕，殺人不過頭點地，巡撫衙門這樣有點不講規矩啊。但此時方應物沒有功夫去搭理這些事情，他心思都放在孫敬父女身上。
話說事情鬨到了這種地步，衛倉哪裡還敢刁難孫氏父女。所以孫敬也領到了代表完納軍糧的回票，已經可以打道回府了，但這可不是方應物所希望的。
孫敬和孫小娘子前幾天為了安全住進巡撫行轅外院，就在方應物隔壁。這日方應物自掏腰包，置辦了一桌在榆林城堪稱豐盛的酒菜。就在孫敬所住堂屋裡擺下宴席，此外還請了孫林前來作陪。
三個男人圍桌而坐，但根據習俗女人不能上桌，所以孫小娘子隻好自己坐在裡屋，豎起耳朵聽著外麵動靜。
“那汪太監權勢熏天。他已經看中了你女兒，幸虧我機智，臨機應變說你女兒在我身邊使喚，這才斷了他的念想。
你們如果離開，隻怕仍是逃不出汪太監魔抓，難道你真想把這麼一個如花似玉的女兒送到太監身邊麼？那一輩子可就毀了！”
這是方相公的聲音，如花似玉是說她嗎？孫小娘子臉色紅了紅。心裡美滋滋的，讀書人就是會用詞。
“閹宦又能乾什麼......”
“也沒什麼，隻是那些公公經常拿身邊女子去招待客人而已。三陪知不知道？陪喝陪玩陪睡！你覺得無所謂？我是萬萬不能接受的！”
孫小娘子聽在耳中，忍不住暗“呸”一聲。這方相公有時候說話真是不知羞，偏生還總是一本正經的，可惡的很！
再說自己又不是他的什麼人，他憑什麼替自己萬萬不能接受？難道他心裡有什麼想法了？
“孫老爹你回去還能有什麼事情？你都這把歲數了。小娘子也長大成人了，總不能一輩子都辛辛苦苦運軍需。也不能還讓一個如花似玉的女兒繼續跟著你當苦力罷！這是暴殄天物呐。
所以建議你趁早另想個其他營生，我看這榆林城新建幾年，遍地都有機會，何妨多住一陣子。”
再次聽到如花似玉這個詞，孫小娘子心裡又美了一下，仿佛百聽不厭。隨後她又想道，方相公明明是在與父親說話，為何句句都要提到自己呢？
這是不是就是那句什麼“醉翁之意不在酒”？那自己該怎麼辦？身份又差的這麼多......孫小娘子一時之間也不知道自己到底想怎樣了。
卻說在外間屋裡，孫敬瞥了口沫橫飛的方應物一眼。他也算在外闖蕩的老江湖了，方應物這點心思豈能看不出來？但他拿不準，所以也就一直裝糊塗，並不點破而已。
方應物想留人，那沒什麼，但閉著眼胡吹大氣就太貶低他們父女的智商了。榆林城這種苦哈哈地方，能有什麼機會？
所以孫敬很直白的說：“此地與兵營有什麼兩樣？外麵就是邊牆，邊牆外就是沙漠。達賊來來往往，也就這幾年安生了點，能有什麼機會？再說我已經惹到了榆林衛，留這裡不會安生。”
前來陪酒的孫林孫大使接上了話，對孫敬道：“哥哥你這目光要放長遠，事情是變化的，或許過幾年就會成為四方財貨彙聚之地！至少邊境周圍數百裡，隻有這一座城。”