方應物隨著寧師古離開了花廳，走到中庭，赫然看見兩座看起來一模一樣的大堂東西而立。
兩座大堂之間的人氣對比很強烈，東邊大堂的階下是人頭攢動，門庭若市；西邊大堂階下冷冷清清、門可羅雀。
此景很是讓方應物愣了愣，常言道天無二日民無二主，一個衙門裡隻有一個正印官，隻有一個正堂，這是常識，這兒怎麼會有兩座大堂？
但很快方應物就明白了，原來這兩個大堂分彆是左右布政使的公署，兩個布政使品級一樣，待遇自然也很像。
卻說這布政使司衙門最奇葩的地方也在於此了，副職或許可以分左右，卻沒見其他坐衙正職也分左右的。誰也沒聽說過有左尚書右尚書，左巡撫右巡撫，至於右都禦使那不是督察院坐衙官。
國朝初年沒有巡撫，布政使作為地方三司之首，權力極大，太祖皇帝便分為左右布政使。但有可能是出於帝王心術的需要，太祖皇帝卻沒有明確左右布政使的分工。
在實際操作中，漸漸也形成了慣例。依照以左為尊的規矩，左布政使是掌印的、真正管事的布政使，而右布政使主要工作是協助協調，由左布政使分派和委任具體事務。
再後來，集中事權的巡撫出現了，連左布政使權力都遭到極大削弱，而右布政使在很多地方更是變成了打醬油的閒官，基上就是養望熬資曆的位置。從官員資曆表可以看出，右布政使任期都是很短的，常常當幾個月就升遷走，充當一種過度角色。
話說回來，在浙江布政使司。老大當然就是現任左布政使寧良老大人。至於名義上與寧老大人並駕齊驅的右布政使是誰，方應物懶得去問寧師古。
想想也知道，在號稱江湖地位最接近巡撫的寧老大人的陰影下，這位右布政使的境遇肯定是極其悲催的，估計半分實權也不會有，問了也沒什麼意義。
寧師古將方應物帶進了東邊那座大堂內，公案後坐著一位緋袍老者，想必就是寧良了。方應物連忙上前行禮，以小輩禮節見過。
卻聽寧老大人“唔”了一聲以為示意。方應物偷眼仔細打量，見這寧老大人須發全白，老態龍鐘，臉上和手背上露出了老年斑，坐也坐的不大穩當。顫顫巍巍的讓人揪心。
瞧這模樣，比致仕回家的商相公還衰敗許多方應物暗暗感歎。寧老大人讓仆役上了茶，寒暄道：“素庵公近況如何？”
素庵公就是商輅了，寒暄時詢問對方長輩近況也是常見的，可是方應物剛從北方回來路過杭州，近一年時間不在淳安，他哪見到過商相公近況？又怎麼接上話回答？
陪著父親見客的寧師古連忙出聲提醒。“方賢弟去歲遠赴榆林，眼下正要返鄉。”
“哦，哦。”寧良老大人這才轉了話頭，“方賢侄在邊鎮為國效力。一路辛苦了。”
方應物再次歎口氣，寧老大人已經老糊塗成這樣，難怪寧師古寧衙內要跑前跑後的幫襯，也是沒辦法的辦法。打虎親兄弟。上陣父子兵，也就寧衙內還能全心全意的幫忙。
正胡思亂想時。又聽寧老大人道：“今日多虧賢侄提醒，否則老夫隻怕墜入彀中尚不自知。不過此事如何應對，老夫一時沒有主意，賢侄何以教我？”
方應物連忙謙遜幾句，然後推辭道：“老大人老成謀國，自有主張，不用小子多嘴。”
寧良極力讚道：“老夫聽說過，賢侄在北邊縱橫捭闔、謀算如神，是胸中有溝壑之人。少年人有銳氣不是壞事，何須如此謙遜？”
方應物仍舊連連推辭，“那是誤打誤撞，交了幾分好運氣而已，更談不上什麼謀算不謀算的。卻惹得老大人褒揚，實非小子所能料到也。”
隻有那些初出茅廬的人，才會為了彆人幾句誇獎和抬舉而激動的賣命，方應物早在上輩子就已經過了那個歲數。
他不會拒絕做正義的事情，能做好事時也不會故意不做，但他也不會做超出自己承受能力的事情。可以說，名利場最摧殘人的地方莫過於此了，美其名曰成熟。
今日這事幕後可能牽涉到浙江鎮守太監，當今整體風氣邪不勝正，太監勢力正處於膨脹期，不是人人都像汪芷這樣講“節操”的。
他方應物能提醒幾句就已經算是儘到晚輩義務了，過於積極幫寧老大人出頭，實在有點強他所難。
最後告辭時，寧老大人又道：“明年是鄉試之年，想必方賢侄還會再來杭州罷，到時老夫或許多有不便，就托付小兒招待你了，就像今天這般。”
方應物心頭猛然跳了跳，聽到鄉試兩個字，又聽到寧老大人說“到時候多有不便”，這是暗示什麼嗎？隻有參與了考務工作，才會多有不便罷？
從大堂中退了出來，方應物腦中還回蕩著“鄉試”兩個字，如果說有的機會他可抓可不抓，有的機會則是必須抓，那麼有關“鄉試”的就是必選項。