在方應物滿心疑惑中，按察使司大堂上的父慈子孝一幕繼續上演著，簡直要催人淚下。
寧良老大人仰天長歎一聲，對寧師古道：“兒啊，為父曉得你有心了，你無非就是想出麵頂罪，讓為父從國法中逃脫出來。
但一人做事一人當，為父其罪難逃，焉有讓你頂罪的道理？你還年輕，日後道路且長，不可因為替為父頂罪而毀了一生。”
“父親不要說了！”寧師古跪在父親麵前，十分痛苦的說：“兒子罪孽深重，如今不但觸犯國法，卻還要連累父親，悔之莫及！
兒子知道父親有心幫兒子脫罪，但為人子者，豈可眼睜睜看著父親頂罪？兒子已經犯了錯，不能一錯再錯，父親就讓兒子痛痛快快認了這罪罷！
此外兒子情願認十倍刑罰，以贖父親包庇和失察之錯，惟願父親能順利歸鄉頤養天年。”
彆人聽了一番話，見到父子兩人爭相認罪，心中肯定是迷惑的。這父子兩人之間，究竟誰是貪贓案的主犯？是寧老大人親自主謀，還是寧衙內依仗父親勢力為非作歹？
而且到底是父親不忍心兒子前程儘毀，所以出麵頂罪，還是兒子孝心可嘉，情願替父親背黑鍋、受刑罰？
不過迷惑歸迷惑，但不得不說這情形十分感人。彆說其他有關的當事人，就是旁邊的差役、書手也個個為這父子深情唏噓不已。
不過方應物無動於衷，不是他鐵血心腸，來自二十一世紀的他看慣了各式各樣的表演。可他心裡始終認為，對罪犯講人性就是對受害者的殘忍。
方應物隻是感到對這一幕很眼熟，仔細想過後突然明白了，這不就是自己玩剩的招數麼？
去年在京城。他為救出父親，不也同樣挖空心思的製造忠臣孝子噱頭？方應物不能排除人性善的可能性，但從陰謀論角度而言，眼前這對父子的思路與他去年幾乎如出一轍。
那麼結果到底會如何？方應物從功利的角度想了想，心裡暗暗作出判斷，最後八成是寧良老大人出麵頂罪。
道理很簡單，就算不出事，寧老大人也是內交外困，歲數亦到了年限。遲早要致仕的。
換句話說，這次即便出了事，可寧老大人畢竟是方麵大員，刑不上大夫，總要給幾分體麵。大抵上也就是罷官罰贓，或許還有三代內不許參加科舉之類的處分。與致仕比起來，好像也沒有增加太實質性的損失。
而寧師古寧衙內則不同，他還有前途可奔，身上肩負著寧家的未來，一旦入罪就徹底斷了。所以寧老大人才要出麵將所有罪行都認下來，同時用主動認罪的態度。再加上刷出點感情分，避免兒子受到株連，無論如何朝廷總是要鼓勵孝行的。
閒話不提，卻說按察使朱大人並沒有阻止寧氏父子煽情。任由他們二人在公堂上大撒狗血，這讓方應物很是心裡不平衡。
剛才他念叨了幾句自己和商相公的師生關係，結果被朱大人以與案情無關為理由，阻止了自己繼續念叨。而眼前這父子二人的言行對案情同樣沒有幫助。反而會為勘清貪贓案製造混亂，為何朱大人不去阻止？
所以方應物心裡頗有幾分不滿。不患寡而患不均，最令人惱火的現象莫過於差彆待遇，看來朱大人似乎有心饒寧家幾分了。
寧良與寧師古爭完，忽然又轉身來到方應物身前，開口道：“官最後悔者，一是對不住家人，未曾做好表率；二是對不住商相公，有愧於商相公十幾年的栽培之情，深負商相公之托付，此生無顏再見商相公了！”
方應物聽到這話，臉色又變了，眼角又瞥見旁邊負責記錄的書手正埋頭奮筆疾書。他方才拚命顯擺自己這個正義人士和商相公的關係，就是為的把商相公從這件事情裡清洗出去。
但眼下這寧老大人卻主動湊過來，又將商相公扯了進來，他說的做這些話讓外人聽見了，還以為商相公包庇他。到底是什麼意思！
寧良是老糊塗了，還是故意為之？方應物暗暗想道，作為一個官至從二品方麵大員的老江湖，政治嗅覺不會太差，斷然不能糊塗到如此地步罷？什麼話該說，什麼話不該說，難道這老頭心裡不明白麼？
越想越覺得寧良是蓄意為之，似乎彆有圖謀，方應物的臉色漸漸冷下來，仿佛罩了一層寒霜。犯了貪贓大罪、侵吞民脂民膏尚不知老老實實自省，還想節外生枝弄個死無全屍麼？
此時按察使朱大人又撫須歎道：“你們父子感人肺腑，其間官自有考量”
方應物突然發言，冷冷道：“前朝宋代名相範正公有言道：一家哭，何如一路哭耶？借用一下我看是，寧家哭，何如浙江生民哭耶？大仁和小仁孰輕孰重，廉訪老大人不可不想。”
麵對前賢名言典故，朱紳卡住了殼，不好辯駁。他注視方應物良久，心裡思量片刻，如今過堂還是以詢問為主，不用當堂判定，更犯不上爭論。
朱大人便轉向陸府西席張先生，“有人檢舉陸大人失察在先，知情不報在後，為一己之私隱匿大案，陰謀串結、要挾他人、唆使刁民、攻訐同僚，行徑如同奸邪，而你張常在其中出力甚多你認罪否？”