在國朝大大小小的考試中，其實隻有省城鄉試和京師會試是最正規的，比較嚴格、嚴肅、嚴謹、嚴厲，可供人為操作的餘地最小，相對也最公正。.c&n）
但其他考試包括取秀才的院試、科舉最後一道關口殿試在內，都是隨意性很大、人為因素很重的考試，這些考試換一個主考官可能就會有不同的樣子。
比如這次淳安縣歲試，就出現了方應物這個特殊情況。榜單放出來後，便有不服氣的幾個膽大生員，冒險去謁見主考的巡按禦史沈大人，對方應物名列三等的結果提出質疑。
沈巡按很官方的答道：“國家掄才本為求賢，方應物於國有功，不可遺漏在外，理當推舉入場秋闈。”
方應物從兩位好友口中得知並確認榜單情況，並百思不得其解後，便放下了疑惑，抬頭道：“我去縣學看看。”
前麵還號稱要閉門讀書就差立誓了，現在就要往縣學跑，這反差真不小。項成賢忍不住嘲笑道：“你那閉門苦讀三年的誌氣呢？學無所成就不入縣學的節操呢？”
方應物沒心思與項成賢說笑，繼續出了大門，向著縣學走去。他胸中自有東西，足夠在這個時代使用了，但還要繼續讀書無非就是為了通過考試，畢竟這是不可抗拒的規則，想力爭上遊就要遵守遊戲規則。但若考試能通過，那還要讀書作甚？
榜單下麵，看完榜的人群早已散去，但榜單還掛在照壁上麵，方應物認真看了看，確實在三等這一列看到了自己的名字。
這時候，旁邊有一位差役對方應物道：“方相公請借步！沈巡按有令。若你出現，便帶你去察院補考。”
正好方應物也想去謁見巡按禦史大人。本來巡按禦史的體統很嚴，到了地方一般不公開接受拜謁，否則都是落下把柄的事情。但此時考察地方的公事已畢，又有補考的名義，巡按偶爾見人也不算奇怪。
所以之前幾天方應物正處於困擾時，縱然心中有無數疑惑或者想憑借三寸不爛之舌扭轉乾坤，都是不可能的。因為他根本見不到巡按禦史，便是英雄無用武之地。
閒話不提。卻說方應物被帶到臨時察院，沒什麼波折就進去見到了沈巡按。或者說，沈巡按在淳安縣的事務隻剩下這個了。
待方應物行過禮後，沈巡按二話不說，先從袖中掏出一封書信。並遞給方應物，示意方應物先看完書信再說其他。
方應物滿頭霧水，但他知道答案就在書信中，便有點迫不及待的拆封閱信。
這是一封沒有什麼營養的信，通篇內容乏善可陳，隻是在打著“最近京城天氣不錯”的哈哈。
整幅信箋上最大的價值也隻有署名了，方應物盯著署名位置上“文淵閣大學士劉”幾個字看了半天。忽然一半的疑問都迎刃而解了。
而且書信的意義不僅僅是書信本身，能代為捎帶私人信件的人，自然也是可靠的人。便可以解讀為：寄信人用這種方式告訴收信人，眼前這位捎帶信件的巡按是自己人。
方應物如夢方醒。原來這沈巡按不是萬首輔的親信，而是劉棉花的小弟！他對自己的態度，應該是比較正麵的！而自己卻從一開始就腦補過度，思維陷入了誤區之中......
沈巡按先開口道：“前幾日歲試之前。縣學孟教諭向本官申請，本次貴縣歲試由本官擔綱主考。當時本官欣然受之。但卻沒料到，唱名時才發覺你棄考了，好像你還有點誤會，這真叫本官情何以堪。”
方應物心裡腹誹道，誰讓你到了淳安後故作神秘、不亮出來頭，不然怎麼會造成這種誤會？
沈巡按繼續說：“當時本官聽到流言之事，有所不解，查訪奸佞是查訪，為國查訪賢才也是查訪，情況不明時應當眾說紛紜才是。但為何這幾日的流言卻是一邊倒，都以為本官要對你不利？”
方應物無語，流言傳成這個樣子，能怪得了誰？不過細細追究起來，好像他自己也有很大的責任。
當初巡按到達的時候，知縣擔心縣學公論出現問題。他方應物為了幫著知縣控製縣學輿論，便散步消息說“這巡按是萬首輔的人馬，與商相公是對頭，誰配合他誰就是淳安縣公敵”。
所以也是他親自便誤導了眾人，致使眾人都順著巡按與方大秀才不對付思路去想。流言自然也越來越對他不利，說是搬起石頭砸自己的腳也不為過。
方應物不好去埋怨沈巡按，也不想外人麵前自曝其短，隻得苦笑道：“大人無緣無故的查訪我，怎能令我不心驚膽戰。”
沈巡按啞然失笑，“你怎的不往好處想一想，偏生以為本官要整治你？你這個人有多麼自卑，才會想象彆人都害你？”
我、自、卑？方應物愕然，自從穿越以來，說他有傲氣的人不少，但說他自卑的還真是頭一次。
這沈大人優越感太強了罷？真以為是施舍給自己人情？自己有翰林爹、巡撫外祖、前首輔老師，用得著他擺出施舍架子？
估計是因為沈大人當上巡按禦史後，所到之處都是高高在上，誰不敬代天巡狩的欽差十分？所以導致心態有點膨脹了......人之常情也。
方應物便答話道：“子非魚，焉知魚之樂，自家事自家知。其中滋味，大人貴為欽差，自然不明白吾輩的擔憂。”