攔住方應物的人，約莫三四十年紀，黃麵長須，細眼疏眉，身穿一襲士衫，頭頂很時髦的唐巾，望之好似一位混的不太得意的中年先生――這樣的人在教育發達的地方很常見。
中年士上前搭過話後，卻見眼前這位年輕人並不答話，隻管上下打量，臉麵上充滿好奇之色，好像是看猴戲一般。這讓他感到很不舒服，很沒有尊嚴。
最終方應物還是按捺不出好奇心，“敢問先生高姓大名？”
“在下姓謝。”
“原來是謝先生，不知道如何能助我一臂之力？”
謝先生神秘的一笑，“敝處有各色時數百篇，皆為近年精選，還有大宗師的一些舊，仔細揣摩後大有好處。若你有意，在下就便宜賣與你。”
方應物頓時沒了興趣，扭頭便走。還以為這中年人要搞舞弊，敢情是倒賣複習資料，他哪裡需要從彆人手裡搞這個？
他早在榆林時曾經借著傳送軍情的機會，給京城忠義書坊姚掌櫃寫過信，叫他搜羅八股選集送到杭州。彆人手裡的八股精選隻怕還沒他自己手裡的好。
那謝先生見方應物走的乾脆，走的果斷，越發感到方應物必然是自己的目標客戶。連忙輕聲叫住：“小哥兒慢著！若想有彆的什麼助力，那也不是不可以。”
方應物無語，敢情先開口賣複習資料還是一種試探，對方也真夠小心了。不過也不奇怪，做這種見不得光的事不可能不小心。他立住腳，似笑非笑的反問道：“你說還能有什麼助力？”
謝先生左顧右看，近處無人。便悄聲道：“科場之上，有很多關節。比如幫你提前定好號房位置，將書提前埋在號房裡；比如在考場中幫你內外傳遞東西，你可以找人在外麵答了題，再給你傳遞進來；比如找槍手蒙混過關，替你進去考試種種不一而足，全看你需要什麼樣的，肯出多少銀子了。”
方應物雖然立誌走高端路線，心裡並不覺得這中年人靠譜。對方所說的這種低端路線最大的問題就是人多嘴雜。容易泄露出去，對名聲造成不好的影響。
但親耳聽到這些門道後，居然還是忍不住的有點兒心動，畢竟考場作弊是每一個學生都有的爽感情結。
方應物想了想，又克製住了。語帶諷刺的說：“看不出來閣下如此神通廣大。”
“哪裡哪裡，不瞞你說，在下也是有依仗的。你也曉得，巡撫乃是次鄉試的總提調官，科場事務一應俱管。在下不才，在巡撫都察院裡還是有點門路的，不然也不敢發這等大話。”
巡撫？方應物聽到這兩個字。臉色微微一動，略顯懶散的神情稍微認真起來。
謝先生還是很敏銳的，覺察到方應物的變化，心裡叫了一聲。這單多半成了！
方應物突然又想起另外一種可能性――如此巧合，彆是有人故意挖什麼坑找上自己罷？便疑問道：“青雲街上，都是士子，你怎的偏偏找上了在下？”
謝先生哈哈一笑。很風趣的說：“在下做這種事，沒幾分眼力怎麼行？在下彆的或許不行。但這一對招子還是很毒辣的，堪稱是目光如炬。
看你在街上單人隻影，說明你沒有什麼交遊和關係網；又看你穿戴簡樸，說明你缺乏豪勢。而與此同時，你還能提前三個月到省城，既說明你手裡有閒錢，又說明你存了鑽營之心。
總和起來，一個沒有人脈和關係，又想找機會通關節，手裡還有銀子的士子，豈不是在下最好幫助對象？當然，在下不會與你留下任何證據，對外也是一概不認的，敬請諒解。”
麵對謝先生的風趣，方應物極其無語。您確實目光如炬，攔著巡撫的外孫說要花錢從巡撫都察院裡找門路
他打斷了謝先生的自吹自擂，又問道：“聽說巡撫王公素來剛正，怎麼會開這種門路？”
“你們這種年輕人對世情了解還是不夠多。”謝先生敦敦教導說：“比如有些事情要辦，那根不需通過大老爺，一個管事出麵就能辦到的事情，何必要驚動老爺？”
見方應物仍舊是半信半疑的模樣，謝先生指了指南邊，“你若不信，與我去一趟巡撫都察院，我證明給你看如何？”
“請！”涉及到自家便宜外祖父，方應物起了究根問底的心思。
杭州城內大多數衙署都在西城，但唯有巡撫行轅地處東南候潮門附近，顯得十分與眾不同。
天色還不算晚，方應物與謝先生安步當車，一起向南城行去。
在路上，謝先生絮叨說：“到了行轅，我將一位老先生先生從內衙叫出來，你看過就相信了。”
又過了片刻，謝先生又道：“那位老先生是行轅裡的幕僚，身份貴重，輕易不得使動的。單純為了證明什麼便驚擾他出來，似乎有些不妥當，怕他要不滿。