方應物方大秀才與石岩石先生談話時間並不長，隻有短短的不到一個時辰。但就是這點時間，對於兩個聰明人來說也足夠了。
正因為兩人都是“聰明人”，所以才會省去不少多餘的廢話，很多事情不用在嘴皮子上點明便都清清楚楚，更不用在“為什麼”上麵浪費太多時間，隻需要說做什麼就是。
石岩回到家中，謝先生已經久候了。“已經談妥，這次便饒過你！”石岩對他道，隨後將情況略略一說。
謝先生知道能保住自己身家性命，心裡一塊石頭便落了地，不再忐忑不安。但忽然又有些不甘心，“石兄大計，難道就這樣為他做嫁衣裳？”
石岩自嘲道：“你我都是科場失意人，隻能做些不上台麵的事情！不為他做嫁衣裳也要為彆人做嫁衣裳！這有什麼想不開的？
不過年輕人心比天高，那就捧著他，什麼詩壇盟主文壇名家的位子，都讓他坐上去。但坐不坐得住，就看他的本事了。
若坐得住，那我自然服氣，老老實實以他馬首是瞻。若他眼高手低坐不穩位置，也怪不得彆人離心離德了。”
謝先生又歎道：“可是我們為今次鄉試科場準備了大半年，就這樣放棄動作，實在有些可惜了。”
石岩很果斷的說：“這是方應物的要求，我們不能違犯！賺錢機會總是有的，巡撫這種封疆大吏不會久任，短則一年、多則三年，所以王巡撫也不會太久。
下次鄉試再來罷，三年後王巡撫肯定不在了。我就不信，下次總不會再莫名其妙遇到個巡撫親戚攪局！”
謝先生又想起另一樁憂慮：“我們若搭上方應物。那邵家那邊怎麼辦，邵家與方應物很不對付？先前邵家可是幫過不少銀子。”
石岩糾結片刻，無奈道：“那邵琛實在不成器，我們幫到這個份上，還能如何？這便是我方才說的，讓他坐上位置也坐不穩的典範，還是過幾年再說罷，他們若是不理解，那也沒辦法。”
“沒邵家的錢。我們這次鄉試也兩手空空，那以後文社該用錢的地方就難辦了。隻怕一年也辦不了幾次集會，沒有雅集，就沒有聲勢。”
石岩想了想，“銀子方麵。也不是沒辦法......我在巡撫衙署聽說方應物與這一兩年新起的富商王家關係密切，好像王家得過方應物大力扶持。
我看出路就在這裡，方應物不能隻坐享其成，也該出把力氣。他若目光長遠，便不會吝嗇這些錢財。”
閒話不提，卻說了結了這樁事情，方應物再無其他事情。隻專心讀書，不過他的側重點已經轉移到詔、判等應用文上麵了。至於經義方麵，你懂得。
時間一晃到了八月初，鄉試終於要開場了。這時候不但內簾官早已進駐貢院。就連監臨、提調、執事等外簾官也入住了貢院。
鄉試時間分作三場，第一場八月九日，第二場八月十五日，第三場八月十七日。然後過十來天便放榜。
八月九日開考，但從淩晨四更開始點名。因為鄉試有數千人參加。檢查的又很嚴格，如果當天白天開始點名，隻怕到天黑也點不完，所以點名必須提早進行。
考試用具都是提前準備好的，筆墨紙硯吃食等等都裝在一隻考籃中。到了八月八日這晚上，方大秀才便胸有成竹的出門參加考試，王英提著考籃跟隨在身後。
明天考試，半夜點名，今天晚上就要出發，對此方應物不由得大發感慨，這年頭考生不容易，辛苦程度簡直是上輩子難以想象的。
彙合了洪鬆、項成賢兩位好友，三人便一同向貢院走去。轎子是彆想坐了，此時貢院外青雲街上簡直是人山人海、接踵摩肩，若沒有開道的軍士，坐轎子哪有走路便利？
這是真正決定人生命運的時刻，青雲街上燈火通明，燈籠星羅密布到處都是，一條街道亮如白晝。
在火光照映下，隻見得人人臉色凝重，即便生性再跳脫的人身處這個環境，也要被影響的緊張起來。
方應物本來是麵帶微笑，輕鬆自如，但見了這個情況，立刻也隨大流板起臉皮，做出穩重的樣子。
貢院大門外建有東西轅門，方應物一行人奮力從人流中擠到這裡時候，差不多也是半夜時分了。貢院大門左右各建一坊，一邊是“明經取士”，另一邊是“為國求賢”。
這裡火光更亮，數不清的高腳燈籠挑在門前，密密麻麻的人群將大門附近堵得水泄不通。
與十指不沾泥的讀書人比起來，方應物貌似還算相對壯實的，再次奮力的從人群中殺出一條路，擠進了貢院大門內，來到了第二道門口。
彆的地方，二門叫儀門，但在這裡，二門被稱為龍門，很吉利的叫法。龍門就是點名的地方，過了龍門就算正式進入考場。
龍門內有四個門口，取“虞書辟四門”之意。來自全省的士子在這裡經過點名、驗身、搜檢才能進入考場。