方應物回到京城，需要見的人很多，比如好友項成賢、洪鬆，又比如老泰山劉棉花，還有李東陽李裕屠滽等許許多多人。
人多了，先後次序就比較令人犯愁了。到底應該先見誰後見誰，方應物一直在琢磨這個問題。
但是直到現在，方應物才明白自己的真愛是誰，才知道了自己內心深處最迫切想見到的人是誰，簡直非汪芷莫屬啊。
所以在回到家後的第二天，方應物便繞過城中心，跑到東安門外一處不大起眼的酒家裡。這酒家距離東廠不遠，生意不怎麼樣。
光天化日之下，方應物直接將美豔的女掌櫃拖進屋裡，按在牆上問道：“速速叫汪公子來見我。”
這女掌櫃自然就是何娘子了，咯咯笑了幾聲，“汪公子不在京裡，說是要研究一下往邊鎮派遣密探的事情，故而去了薊州鎮。”
這一定是故意躲出去！方應物冷哼一聲，“躲得了一時躲不了一世！等她回來時，你就來告訴我！”
剛回京事情多，方應物沒多少時間耽誤，既然無法見到汪芷，便就打算抽身走人。
不過何娘子突然伸手握住了方應物手腕，嘴唇輕輕咬著另一隻手的指甲，明媚的眼睛水汪汪的，一言不發的瞥著方應物。
方應物試著抽出手腕，卻紋絲不動，像是被鐵箍的一般。他隻得摸了摸腰身，仰天長歎一聲，看來不得不從了。
咱是有求於她，還指望她聯係汪芷並報信，方應物自我安慰道。不過昨晚與兩房小妾折騰的精疲力儘，今天又要做過一場，女人多了真吃不消，以後一定要修身養性哪。
從何娘子房裡出來，已經是午後了。方應物在酒家裡匆匆吃了幾口，便回到西城去。按照老規矩，此時老泰山劉棉花已經下班回家了，登門造訪便能見到人。
果不其然。方應物才到劉府大門，什麼話也沒說，便直接被門子領到了劉棉花書房。
劉棉花雖然年歲已老，但眼神很好，目視方應物走進屋裡，便先開口批評道：“你去南方出了一次差，便鬨得腳步虛浮，年紀輕輕怎能如此不堪驅使？
若身體熬不住，又能有什麼前程可言？多少英俊豪傑，都是因為身體虛弱才壯誌未酬。”
方應物略有尷尬。這真不是出外差勞頓緣故......但又哪能跟老泰山解釋這個？隻得岔開話題，直接說明來意：“這次回京，赫然聽到不少流言，又有愚夫愚婦亂來，小婿為之奈何？”
劉棉花忍不住問了一句和方清之一模一樣的話：“你到底是不是星君下凡？”
方應物一口否認了。他是一個專業的、技術的精英官僚，不需要靠跳大神吃飯！
劉棉花還是有點豔羨，表情頗為遺憾。“其實這樣也挺好，如果老夫當年有這種謫仙光環籠罩，現在說不定早就穩穩地坐上首輔寶座了。”
方應物臉皮抽抽幾下，今天這劉棉花說話怎麼如此不靠譜？隻得苦笑道：“小婿正為此發愁，老泰山不要說笑了。”
劉吉皺眉道：“誰與你說笑了？今上酷愛佛道神仙方術。老夫當年身上若有一層星君下凡傳言，隻要稍加利用，借此結交天子，哪裡還輪得到萬眉州做首輔。”
方應物無語，劉棉花看問題的切入點果然與眾不同，特彆是與父親徹底的截然不同。簡直一切都無所不用其極的圍繞著升官二字。
“你彆不信，這可能也不完全是壞事。說不定天子會對你產生興趣，時常召你進宮侍候左右，這可是極為難得的恩典。把天子哄得高興了，三年當侍郎。五年作尚書......”
方應物沉著臉打斷了老泰山的暢想，正氣凜然道：“老泰山休要說笑了！小婿豈能做那諂媚佞幸之人？”
劉棉花收起放飛的心思，轉而疑惑問道：“老夫記得，你與東廠汪芷關係尚可，怎麼這次好像是東廠誤你？按照時間來看，東廠本應該早可以把事情說明，根本不必等到天變之後流言四起的時候。”
方應物無可奈何，唉聲歎氣的說：“天意如此，造化弄人，一言難儘。”
劉棉花聞言若有所思，“原來這是天意麼......難道能擊敗你的，也隻有天意了？”
方應物問道：“老泰山給出個主意？”
但劉棉花也沒什麼辦法，“老夫做官幾十年來，從來沒見過也沒聽到過這種事情，你叫老夫出什麼主意？”
此後兩人又談論了一番這半年來的朝廷動態，見話說的差不多了，方應物便起身告辭，又被劉府仆役帶著出了大門。
不過方應物才走幾步路，還沒有出胡同口，便聽到後麵有人大呼小叫。轉過身去，卻見劉府的管事小跑著追趕自己。
老管事跑到方應物麵前，氣喘籲籲的說：“方姑爺！我家老爺叫你無論如何，也要速速回轉！”