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閶門外碼頭上歡迎儀式是象征性的，結束之後，王敬太監便繼續往南走了幾裡，住進了胥門外的姑蘇驛。
蘇州城周邊不少驛站，姑蘇驛是其中規模最宏大的一座，人手最多、設施最完善、檔次也最高，招待貴賓完全沒有問題。
安頓好之後，王敬坐在堂上揮退了左右隨從，隻留下了乾兒子王臣談話。
話說這王臣本來也是蘇州人氏，是在富人家當小廝使喚的，不過長相俊秀又聰明伶俐，學了不少吹拉彈唱棋琴書畫的才藝，深得主人家喜愛。但他不該熏心，與主人家妾侍私通，被主人拿了現行。
不過那主人不願張揚醜事，將王臣鎖在屋中，意圖餓死了事。可是有個小婢女偷偷將王臣放了出來，此後王臣擔心被主人抓捕，便潛逃遠遁至京師。
在京師這王臣卻彆有際遇，結識了王敬公公，因為寫字不錯便被安排在武英殿做抄書的雜員。後來王臣拜了王敬做乾爹，由王敬向天子討了一個恩典，封賞王臣做了寄銜錦衣衛千戶。
這次王敬奉旨下江南采辦，想起乾兒子的蘇州人身份，便將王臣一起帶上了，並派王臣打前站先到蘇州府，當然不隻為了安排衣食住行......
確定左右無人偷聽後，王敬對王臣詢問道：“你看那蘇州府如何？聽說他當年也是頂撞過汪直的人物，不知到底什麼樣？”
王臣答道：“先前我拿了五百貫寶鈔與他，他一句硬話也沒敢說，就從府庫給兌了五百兩銀子。據我觀之，這知府名不符實，肯定不敢與乾爹頂撞，不足為慮也！”
王敬又問道：“你見到了欽差大臣方應物否？此人又如何？”
王臣想了想後答道：“聽說方欽差去外麵遊山玩水了，所以未曾見到，不過有關他的傳聞不少。
蘇州本地官民都不大待見此人。而方欽差本人仿佛對蘇州本地官民也不大喜歡，可謂是相看兩厭。據我觀之，這欽差還是脫不了少年心性，全無在京師時的老練。可能是沒了人在背後指點的緣故。”
“那便不必管他了，暫時不要去招惹他。”王敬開始說起自己的事情，“此次前來江南，皇爺賜下了一萬鹽引和一萬貫寶鈔作為本錢，眼下先要做的事情，就是將這些本錢兌成銀兩。
一來歸攏些銀子，手裡有銀子才會心安；二來立一立威風，叫江南官民知道厲害；三來可以試探一下地方，瞧一瞧有多大的脾性。”
王臣立刻讚同道：“乾爹思謀深遠，所言極是！一萬貫寶鈔先要兌出一萬兩銀子來。不過若都交給蘇州府府衙兌換，未免有些吃力。
故而可以差遣人手去附近的鬆江、常州等地兌換，這些地方都是江南富庶之地，從各處衙門裡兌出幾千兩問題不大。”
王敬點點頭，“此議甚好。回頭便挑選人手放出去。”
王臣又建議道：“至於這一萬鹽引便不用靠官府了，蘇州本地商旅密集，乾爹可以就地召集商家，將這一萬鹽引攤派下去，強迫他們認領購買就是！
每一鹽引，至少須得拿出一兩五錢銀子來購買，一萬鹽引便可從商家這裡收回至少一萬五千兩以上的銀子！”
王敬撫掌而笑。“我兒想的周全，看來是真用心了，全依你的主意去辦，我父子的富貴便因此而始！
當然這也隻是個開端，將這本錢兌回來後，便可以繼續下一步了。那就得下狠心搜一搜大戶。因而在這些時間裡，還要委派人手去打聽消息，看看有什麼富戶，誰家有什麼珍寶古玩。
如果人手不夠，那就從本地裡再招收一批人。殺頭的買賣總有人來做。找一批有心投效的人應當不難。”
王臣卻從懷中掏出一份名錄，略有遲疑的說：“我這兒倒有個名單，是前陣子地方士紳大戶聯名上書給朝廷時，在表文上簽押的名單。隻是對地方驚擾過甚，乾爹能承受得住麼？”
王敬公公掃了幾眼名單，然後才抬起頭，毫不在意的答道：“你隻要想明白一個問題，皇爺心裡是向著我，還是向著地方土豪？
皇爺給的本錢是鹽引和寶鈔，那都是朝廷自己印的，想印多少都有！說不值錢也根本不值錢，皇爺難道不明白這點？
但我們要把它變成錢，並且要變成十倍的錢！我們是給皇爺辦這事的，皇爺心裡很明白，再說彆人還敢追到宮裡去報複不成？所以我們怕什麼？”
王敬教訓完乾兒子，又舉了舉手裡名單：“另外，這份名單遠遠不夠，蘇州府這等地方不可能隻有這麼些大戶，還得加派人手去打聽！皇爺最喜歡奇珍異寶、古玩字畫，這些都要打聽！”
“遵命！”王臣躬身應承下來，又見乾爹麵上有疲憊之色，大概是舟車勞頓的緣故，便又主動告辭道：“乾爹方才的吩咐，小子都牢記在心，這就去一一辦理。”