“範大夫，你餓了許久，吃點東西吧！”
一名衛士捧著一碗肉湯送到範蠡麵前，低聲勸道。
範蠡瞧了這衛士一眼，見他滿身血汙，渾無銳氣，臉上神色雖還算恭謹，對自己卻已沒有了往日的敬畏。
範蠡苦笑一聲，接過碗咕嘟咕嘟吃了起來。
碗內有著十幾塊煮得滾爛的肉塊，那是折損的戰馬，範蠡吃了幾口，眼淚突然滴落下去，濺落在肉湯上。
渾濁的湯水中，映出一張蒼老枯槁的臉，範蠡愣愣看了半晌，陡地又狂笑起來，重重將碗摔得粉碎！
半生謀算，毀於一旦。
當日越王勾踐身死，越軍頓時大亂，上至將領，下至尋常士卒，無不惶恐驚駭。
亢蒙，石嶽趁著越軍軍心渙散的時機，率領神武營衝陣，越軍毫無戰意，輕而易舉便被衝散潰敗，轉眼之間大勢已去。
範蠡雖長於治國方略，但在兵法戰陣上卻無建樹，好不容易才在近衛的拚死搏殺下，闖出了一條生路，狼狽逃竄。
沿途範蠡又收攏了一、兩千的越國潰兵，隻是吳軍好似認準了他一般，死命追擊，最終將他困在了一座山穀中。
圍困足足長達四十餘日，這是一段漫長難熬的日子，越國潰兵先是吃身上所剩無多的乾糧，後是挖草皮掘樹根，以山穀中的野果充饑，再到斬殺戰馬……
範蠡知道對方這是想將他們困死在山穀中。不費一兵一卒之力就可達到目的，但卻毫無辦法，圍困期間數次突圍都被擊退。
眼見已到了山窮水儘的地步。就在這時，一個人來到了！
這個人曾是範蠡擊敗吳國的信心所在，在教導了越國劍士三天後，就突然消失了。
這一消失就是三年。
三年之中，範蠡費儘手段，灑下了大量人力物力，也難以尋到其半點蹤跡影子。
當範蠡陷入絕境時。她竟又現身了。
這個人就是越女阿青。
阿青手持一根竹棒，就那般從容不迫的殺入山穀。圍困山穀的數千吳軍也擋不住她的腳步，被她一人一棒所擊潰！
她的容貌或許不是最美麗的，但當她握住劍的那一刻，其絕代之風姿。宛如天人臨凡。
範蠡又哭又笑，半晌方才停止，聲音卻顯得有些沙啞乾涉，對衛士道：“去！將阿青姑娘請來！”
沒過多久，阿青就已站在他麵前。
“範蠡，你叫我來做什麼？”阿青看著範蠡，深深歎氣。
這次伐吳失敗對範蠡打擊太大，整個人形容枯槁，就像是老了二十歲一般。再沒有了昔日的從容淡然，儒雅自信的氣度。
範蠡的年齡已經不小，但以往他的氣度。風采，足可教人忽視他的年齡，但現在他已變成了一個徹徹底底的老人。
阿青突然有些意興闌珊，她這才發現對方遠沒有自己想象中那麼出眾。
範蠡也看向了阿青，首次發現阿青竟是如此美麗，她的容貌或許及不上西施。但她的風姿卻予人一種天人相諧的感覺，不類凡俗中人。而是鐘天地之靈秀，自然山川孕育而出的精靈！
一時之間，對這位曾經在他眼中毫不起眼的牧羊女，範蠡竟有種自慚形穢的感受，他怔怔半晌，語聲艱澀道：“阿青，我求你替我做兩件事。”