江戶。
即使是這個時代東瀛數一數二的大城，但因多年戰亂烽火，人民流離失所，湧進了眾多的難民，沿街隨處可見骨瘦如柴，衣衫破爛的乞丐。
馬蹄聲由遠及近，疾馳而來。
數騎肆無忌憚的在鬨市中穿行，撞翻攤販行人，更有一名騎士揮動馬鞭，肆意鞭笞著擋路行人，發出猖獗恣肆的大笑。
這幾名騎士都穿著清一色的武士服，腰佩武士刀，氣息精悍，雙目銳利如鷹，不時閃爍精芒，昭顯出他們一身不俗的內功火候。
為首者左眼戴著古錢幣狀的眼罩，隻露出了一隻右眼，眼神鋒芒畢露，宛如隨時隨地都準備著捕食的猛虎，雖然相貌算得上英俊，卻給人一種陰冷可怖的感覺。
“可惡！”
街道旁有武士見著這幾騎的惡行惡狀，胸中燃起怒火，滿臉義憤填膺，手按兵刃，似欲拔刀斬出。
“冷靜點，渡邊君，你想白白把自己的性命葬送掉嗎？”立即就有同伴製止住了武士的魯莽舉動。
“他們是柳生新陰派的弟子啊！要知道柳生家族不但是江戶第一的武學世家，還和幕府互相勾結，他們的力量之強大不是我們所能對抗的。”
“柳生家族的家主柳生但馬守更是我們無法想象的大人物，傳說他的劍術已經達到了鬼神的境界，在我們東瀛武林，有資格跟他交手的人恐怕都不超過五個！”
“而且你沒看到領頭那個獨目武士嗎？他是柳生但馬守的長子柳生十兵衛啊，他的劍術已經得到了新陰流真傳，年青一輩中沒有幾個人能贏他！”
……
“十兵衛大人，城裡的難民乞丐越來越多了啊！”一名騎士落後柳生十兵衛半個身位，指著街道兩旁的難民們說道。
柳生十兵衛冷厲的目光掃過，哼了一聲：“稍後你們找些人把這些乞丐趕遠些，今天是雪姬十六歲的生日，我不想讓她看到這些礙眼的臟東西……嗯？！找死！”
柳生十兵衛話音未落，街道兩旁那些瑟瑟發抖的難民中，陡然自前後左右迅雷般竄起四道人影，雙手疾揮。
嗖嗖嗖！嗖嗖嗖！！
刹那間，漫天遍地寒芒綻放，數以百計的千本和星型忍鏢疾風驟雨般撒下，倏地罩向了柳生十兵衛幾人。
“伊賀流的老鼠？！”
柳生十兵衛低語一聲，嘴角露出輕蔑的笑容，冷笑一聲，武士刀疾電般出鞘，化作一道耀眼的匹練，淩空一旋，隻聽得“當啷當啷”聲響不絕，那冰冷的刀光已將襲來的千本，忍鏢儘數絞碎。
柳生十兵衛則自馬背上消失不見。
下一刻，森寒劍氣激蕩氣流，發出尖銳刺耳的嘯音，四名襲擊者“啊”的一聲發出一道短促的慘叫，“噗通噗通”近乎同時跌落地麵，鮮血淋漓，身體四分五裂，望之觸目驚心。
周遭一片驚惶慘嚎聲，人人如避蛇蠍，奔逃四散。
柳生十兵衛卻如同沒事人般，傲然環顧四周，朝身後武士揮了揮手，縱馬而去。
……
嘭！
不遠處一座酒樓上，一名挽著發髻的華服男子臉色陰沉，一巴掌重重拍在桌麵，冷聲道：“廢物！還說什麼伊賀流的忍者數一數二，結果連個柳生十兵衛都對付不了，還想除掉柳生但馬守那個老東西？”