聯合曆二百五十一年，共和曆一百五十六年九月二十日淩晨零時整，在方江穀鐵戟艦隊群出兵的同時，警鈴聲伴隨著不停閃爍的紅光，於鋒陣、寒途兩大艦隊群下屬各戰艦內響起，將士們在長廊間奔跑不息，很快，兩大艦隊群也拔錨啟航，主動迎向鐵戟艦隊群。
鋒陣艦隊群總旗艦湛盧號的中央機庫內，大量地勤人員正以三人為一組，分布在每一架載人戰機旁，手中舉著各種儀器設備，對戰機進行戰前的最後一次全麵檢查。
載人戰機的檢查非常之嚴格，非戰時，每天需要對戰機內外進行一至兩次檢查，戰時，會在飛行員抵達前，對戰機再進行一次詳細的檢查，其中，對防護力場發生器、機載小型光束炮、引擎、生命維持係統的檢查為重中之重。
相比之下，無人機的戰前檢查就要顯得寬鬆許多，無人機，隻需要對通訊設備、火控設備和引擎進行簡單檢查即可，畢竟，無人機屬於價格低廉且產量大的一次性使用設備。
艦載的無人機，絕大部分是戰前由各行星、基地上的無人機工廠生產、組裝後使用專門的運輸艦送來的，但無人機畢竟是消耗品，戰爭開始後，從後方獲取及時補給的難度增大，且運損率大得驚人，因此，巡洋艦及以上級彆的大型作戰艦艇內，基本都內置有中小型的無人機生產設備，能夠在戰爭進行的同時使用艦內儲存的建造物資或是艦外回收來的殘骸、小行星之類的進行實時生產，並及時投入使用。
艦體內置的無人機生產設備產能有限，但配合著後方補充來的部分，正常運轉的情況下，足以應對一場中大型規模的戰爭。
“老李、老孫、老王，辛苦你們了，檢查做好了嘛？”隸屬於湛盧號直轄第六零零戰機小隊的精銳飛行員兼該小隊隊長虎頂峰與其他隊員揮手道過暫彆，左手上托著作戰頭盔，大踏步著走到編號“6001”的專屬戰機下，臉上帶著溫暖的笑意，向正在對戰機內外進行檢查的三名地勤打招呼道。
“哦，哈哈，虎隊長，您的座機各項數值正常，身體健康得很啊！檢查做得差不多了，很快就能好，您可以先進座艙，檢查好了我們會提醒您的！”三位地勤中資曆最老的老李聞言，轉過頭看向虎頂峰，笑眯眯地回複道。
“哼嗯……好，那我就先上去，老李、老孫、老王，辛苦了哈！”
“哈哈哈，不辛苦，不辛苦，虎隊長，祝您這一次也能順利歸來！”
“嗯，好，謝謝啦，老李！托您的福，我一定會活著回來的，哈哈哈哈！”虎頂峰一邊打趣，一邊戴上作戰頭盔，而後雙手扶住登機梯，一步一步地踏入座艙。
虎頂峰的座艦，是群星共和太空軍獨立研製的太空戰機“精衛”的最新改進型，“精衛戊型”。
精衛戊型相比前四代而言，在火力輸出上升級最為明顯，精衛戊型的機頭左右各載有一門二十毫米光束炮，這兩門炮，是前四代機型所沒有的，兩門光束炮可以同時蓄力，並將蓄力能量彙聚於一點之上，向前方照射出一道直徑為三十毫米的激光束，照射時長為五分鐘，照射持續期間，戰機可以移動但移動會導致輸出能量產生波動，光束的穩定性和殺傷力會有一定程度上的衰減，當然，也可以隨時中止照射，總輸出功率並不太大，強行中止所要付出的代價並不嚴重。
除去兩門光束炮外，精衛戊型的機腹和機翼部位還能外掛太空作戰專用導彈，左右機翼各可掛載兩枚“火神乙型”高爆導彈，機腹部的彈艙內，收納有四十枚“火神甲型”拋射子母彈，火神甲型相比乙型要整體小上兩圈，裝藥量和爆炸殺傷力上也差距極大，但火神甲型為子母彈，且拋出艙外即會自動點火、尋找目標，要方便得多，從打擊畫麵上來看，會更加漂亮，它主要的作用，是反無人機、載人戰機、強襲登陸艇、通訊組網衛星等小型目標。
除去火力輸出外，精衛戊型相比前四代的改進並不大，甚至有部分退化。
精衛戊型在防護力場強度和機體強度上，相比前四代還要弱上一些，之所以這樣，是因為群星共和在太空軍用引擎上落後於泛星空聯合零點五至一代，放在戰艦上，這個差距顯得沒那麼重要，可放在戰機等小型艦體上，引擎技術上的差距會帶來意想不到的劣勢。
群星共和的軍事裝備專家們經過一番探討，決定在積極推動新一代引擎落地的同時最大限度地利用和強化現有引擎，為了使己方戰機火力輸出方麵強於敵方同級，速度、機動性等儘量接近敵方同級，在對精衛型戰機進行升級改造的時候，研究決定，做了取舍，以犧牲防禦力為代價，最大限度地降低引擎負載和戰機自重，以此取得預期的效果，新型號原型機落地再到新型號量產機交付，一共隻用了不到一年的時間。
“請注意，本艦即將進入交戰區，請注意，本艦即將進入交戰區……”虎頂峰剛剛坐入座艙，合上艙蓋，調整好座椅，正在撥弄著駕駛艙的設備，便聽見艙外機庫的大喇叭裡傳來指令員的聲音。
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虎頂峰轉過頭，透過機艙蓋半透明的玻璃層，看向老李等三名地勤，在他看向他們的時候，他們已戴上頭盔，穿好宇航服，也已做好最終檢查，向著他揮手示意，見狀，虎頂峰亦隔著機艙蓋，向著他們揮了揮手，豎了個大拇指。
戰機檢查已經完成，虎頂峰乾脆利索地撥動各種開關，而後將油門拉杆向前推動，推至就緒位置，隨著拉杆推動，戰機通電，虎頂峰正前方的畫麵開始擴大，整個人就好像和戰機合為一體一般，就好像戰機長著眼睛，能夠看到這個世界，而他在用著戰機的眼睛一樣，機庫大門、藍色的能量屏障、停機坪、跑動的地勤和飛行員，每一個細節和每一個人都能看得十分清楚。
“指揮中心，指揮中心，我是虎頂峰，我是虎頂峰，六零零小隊全體在線，等候指令！六零零小隊全體在線，等候指令！”
“虎隊長，這裡是指揮中心，這裡是指揮中心，你部情況已收到，通訊連接穩定、正常，坐標已下發，請你部查看，並請維持‘就緒’檔位，等候放飛指令！”
“是，指揮中心，我部各機已收到坐標，等候放飛指令，等候放飛指令！”與指揮中心溝通完成後，虎頂峰稍稍後仰，躺在不那麼舒適但體感上也沒太難受的座位上，閉上眼，小憩片刻。
戰機是就緒狀態，虎頂峰已能夠“感受”戰機的“感受”，因此，他雖然閉著眼，卻還是能感受到機庫裡的嘈雜聲、陸續起飛的戰機聲和激光束、導彈等擊打在湛盧號防護力場上的聲音。
“六零零小隊，六零零小隊，這裡是指揮中心，這裡是指揮中心，跑道已清空，跑道已清空，你部可以開始滑行，你部可以開始滑行！”
“指揮中心，我是六零零小隊隊長虎頂峰，命令已收到，我部正在滑行，我部正在滑行！”聞言，虎頂峰將油門拉杆推至前進檔，伴隨著轟鳴的發動機聲，戰機緩緩向前移動，進入跑道，開始滑行。
“六零零小隊，祝你們一帆風順！！！”虎頂峰駕駛著戰機先一步滑行至機庫出口，而後推力加滿，用力拉升，在戰機起飛的同時，通訊頻道裡傳來指揮中心的祝語。