“她被困在了後宅,名義上是管理妾侍相夫教子。實際上她性子不夠強硬,父親又不喜歡她,所以很容易被欺負。”馮燕如說著隻覺得有些可笑,她也的確笑出了聲,隻是微紅的眼圈中不自覺流出一滴淚,掛在睫毛上又滴落在她膝上。
“我的兄長,在家中排行第三,出生時因為不足月難產而導致體弱,但是他讀書天資很高,十三四歲時就在襄寧那些郎君裡有了名氣。”徹骨的寒意好像從心底散發出來,馮燕如的指尖開始發顫,她深吸了一口氣接著道“兄長之上,我還有兩個不同母的兄長,相較於我和哥哥,父親更喜歡他們,大抵是因為喜歡他們的生母愛屋及烏吧。”
“從哥哥知事起,就幾乎是他護著我和娘,我們三個人在偌大的馮家相依為命。”眼淚倏忽如雨珠落下,顆顆滴在手裡的袖爐上,馮燕如抬手抹了把,抿唇笑了笑,“讓六奶奶見笑了。”
祝春時搖了搖頭,扯了腰間的手帕遞過去,想起那日大廳之中,俞逍說她的兄長已經罹難,他們兄妹感情如此深厚,落淚也是人之常情。
馮燕如將帕子拿在手裡,沒去擦淚,“哥哥十八歲那年,因為讀書尚可僥幸考中秀才,被書院先生舉薦到國子監讀書。他啟程時還同我和娘說,等再過兩年,他順利中了舉,就能等待授官,把我們從馮家接出去。”
“我聽見這話還挺高興的。”馮燕如笑中帶淚,“以為日子終於有了盼頭。但是好景不長,父親想要扶正姨娘,所以容不得我娘繼續占著正妻的位置,但她多年來毫無過錯,又有七不去,休不得。”
“你父親他——”祝春時聽到這裡已然忍不下去,馮母是他主動求娶的,並非強嫁,寵妾滅妻已經是人所不能容忍的地步,又豈能用下作手段害人性命?這樣的父親,豈能為人父為人夫,怪不得她會獨自來到京城投奔親戚,也怪不得她字裡行間從來不提。
馮燕如明白她話中之意,搖了搖頭,“我娘經年累月下來身體本來就不好,常年臥病吃藥,他也不需要做什麼,隻是態度更加惡劣,言語更加刻薄,縱容妾侍奴仆頂撞,久而久之,我娘就抑鬱成疾,不治而亡了。哥哥在京城接到消息,大慟之下回鄉奔喪,結果路上受驚落水,又在舟車勞頓之下,強打起精神處理了母親的身後事,也跟著病入膏肓。”
說到這裡,馮燕如已然泣不成聲,哽咽道“他的身體本來就不好,讀書又是用心耗神的事,一直都吃著藥不敢停。這件事成了壓垮他的最後一根稻草,不過三個月的時間,就撐不下去了。原本少費神安心靜養還能多些時日,但是為了替我安排後路,硬生生熬儘了最後一滴心血。”
“你的兄長生前應該方方麵麵都為你想到了,想來你是他在世上最後的掛念,也該保重自己些許。”祝春時安慰道,“何至於走到現在這個局麵。”
馮燕如冷笑,眼神銳利如劍,“六奶奶,你知道我母親兄長接連去世的時候,馮家那些人在做什麼嗎?他們吞了我母親的嫁妝,歡歡喜喜的慶祝姨娘扶正,冷血的說我兄長有今日這個結果是咎由自取,甚至還想把我賣給縣令做妾,好攀附人家。要不是有幾個兄長留下的忠仆救我,我早就死在襄寧了。”
“既然要給人做妾,那我為什麼不找一個身份更高的人?他們今時今日能仗著我身後無人勢單力簿而欺辱我,來日我憑什麼不能仗著勢大欺辱回去?”馮燕如擦乾淨眼淚,方才顯露出來的那點柔弱也儘數隨著淚水的消失而無影無蹤,“我知道我這麼做對不起三奶奶,但俞三爺是我目前能接觸到身份最高的那個人,他人真的很好,我帶著僅剩的仆人來到京城,打聽到二叔早就離京,又被紈絝調戲,是俞三爺出現救了我,還因為兄長的關係給了我棲身之所,如果有選擇,我絕對不會牽扯他。”
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“但偏偏沒有其他的選擇,我隻能孤注一擲,把寶押在他身上。”
祝春時聽到這裡,微微凝眉,試探性的問“三嫂曾經派人去打聽,說周圍人都把你當做三哥的外室,小廝也把你當做未來姨娘看待,這是怎麼回事?”
“那件事啊,”馮燕如想起來這件事,似乎有些想笑,“三奶奶身邊的丫鬟太明顯了,毫不遮掩的就和周圍人打聽我,我很快就發現了,所以就悄悄散了些話出去,正好那段時間俞三爺因為兄長的緣故很照顧我,男人嘛,你說兩句軟話他的態度也就會軟下來,小廝自然而然就誤會了。”
“俞三爺他一開始沒什麼心思,但我從小就看著姨娘對我父親使手段,百煉鋼也能化成繞指柔,又有什麼困難呢?”馮燕如嗤笑道,她雖然年紀輕,但閱曆卻不少,更是見慣了男人的醜陋行徑,“欲拒還迎,弱柳迎風,適當的在他麵前示弱仰望,他們自然會想要救風塵,把你帶出泥潭,來展示自己的高尚品格。”
聽到這裡,祝春時也大概明了俞逍和她之間的確是沒發生什麼的,若是真有實質性的關係或者言語承諾,那以對方的手段絕不會任由局麵僵持在這裡。
“馮姑娘今天來和我說這些,是什麼意思?”
“我在府裡待了這些日子,原本是想要以不得已的姿態入府,占據眾人的同情憐憫,好將來借助靖海伯府的權勢回去欺負馮家人,但俞三爺和三奶奶之間的事我也看在眼裡。”馮燕如笑了笑,對自己這種人居然還會產生同情心有些不屑,然而話卻真誠,“我不願變成自己最討厭的人。如果俞三爺有心,我會可憐三奶奶但不會改變主意,畢竟即使沒有我,來日也會有彆的女子出現。但他沒有這個心,我再使儘手段入府,也不過是讓另一個女人踏上我娘的後路。”
“我做不到。”
祝春時徐徐吐氣,“既然如此,馮姑娘這話不該在我麵前來說,三嫂三哥,都比我合適。”
馮燕如麵上浮現笑意,不同於以往恰到好處的笑,帶著幾分輕鬆的意味“二太太那邊把我當做洪水猛獸,吩咐了府裡的丫鬟小廝,絕不允許我主動靠近俞三爺一步,三奶奶也不願意見我,況且她如今也不在府裡。”
“原來如此,馮姑娘想要借我傳話?”不等對方回答,祝春時便道“可以,這件事再糾纏下去,對大家都不好,早些解決了才是正理。”
“多謝六奶奶。”馮燕如來時想要說的話已經儘數說完,她也不願意在已經知道她經曆的人麵前繼續待下去,便施施然起身,想要告辭離開。
祝春時沒阻攔她,兀自思量了會兒,等人走出涼亭,才張嘴道“能冒昧問一句,馮姑娘為什麼要告訴我這些嗎?”
“六奶奶的話,我聽見過幾句。”馮燕如回頭,看著祝春時笑了笑,“在那種境地中,還能為我說一句話,說男女之間的事不能單純責怪女子,造成如今局麵的也非我一人之過。即使六奶奶沒有站在我這邊的意思,我也心懷感激。”
是對方上門後不久,她和蕙姐兒之間的對話,祝春時恍然。
“我在府裡沒怎麼和其他人來往,但有一天八姑娘突然來過一次,我的丫鬟還算得力,探聽出來一兩句原因。”馮燕如並不願祝春時誤會,因此溫聲解釋道。
“馮姑娘放心,我還不至於因為這個誤會。隻是解鈴還須係鈴人,過幾日我請三嫂回府,方才的話還請姑娘去解釋一遍,否則隻怕三嫂不肯相信。”祝春時也跟著起了身。
馮燕如頷首“這是自然,我做下的錯事合該我自己處理,無論三奶奶是否接受,我都會和她道歉。”
好容易解決了這件難事,祝春時的心情也不錯,見馮燕如也將方才的傷心難過都掩蓋在皮囊之下,重新恢複平日裡端莊賢淑的模樣,便笑盈盈的道“如果到時候結果不錯,馮姑娘可以來我那裡喝喝茶,說不定會柳暗花明又一村。”
馮燕如怔愣了下,繼而明白過來她的言下之意,激動的往前走了兩步,按耐不住開口“六奶奶的意思是?”
“馮姑娘,事在人為不是嗎?今天時間不早了,我們改天再找時間邊喝茶邊聊吧。”
祝春時朝她點點頭,捧著袖爐徑直離開。
馮燕如呆立在原地半晌,直到祝春時的背影消失在拐角處,才在鬆雪的聲音中回神,懷著一股說不清道不明的心情離開。
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