那之後祝春時先讓孫大嫂去找了盼蘭，但帶回來的消息卻不太好，她家中如今隻有一個父親乾活掙錢，卻有生病的母親和三個妹妹需要照顧，無論出於何種理由，她暫時都來不了書院，而且聽孫大嫂說她已經答應了父親的提議，最近正在相看人家。
孫大嫂還道“說起來也是可憐，那姑娘個頭小小的，又瘦，我過去的時候她剛背了柴火回去，都快把背壓彎了。她聽見是姑娘讓我過去的，還轉過頭抹了抹眼睛，讓我進屋喝水坐會兒，就那麼一會兒，她家裡的活真是沒停下來過，砍柴燒火做飯掃地洗衣，最大那個妹妹才八歲，最小的那個更是隻有兩歲，還有個抱著枕頭亂走的親娘，根本離不開人。”
孫大嫂自己也有閨女，和盼蘭的二妹迎蘭差不多大的年紀，看見這一幕簡直紅了眼，略問了兩句留下一串錢就默默離開了。
瀉露幾人聽了也忍不住麵露同情，“不如咱們各自湊些錢送過去吧，好歹度過眼前這個難關，等緩過氣來再考慮後麵的事情，不然真糊裡糊塗定下親事來，誰知道對麵是人是鬼。”
“她爹你見著了嗎？”祝春時問道，“或者說買個兒子回來這事是不是真的？”
孫大嫂搖頭，“去得匆忙，走得也快，沒遇見她爹，但聽了幾句周圍鄰居的話，說是已經談妥了，等這邊盼蘭的親事一說定下了聘就過繼。那邊孩子也嗷嗷待哺養不活，巴不得送出去一個，左右都是在村子裡，想見隨時都能見著，而且抱過去就是他家獨苗，也不怕受虐待。”
“姑娘。”圓荷蹲下身來看著她，“她家想讓盼蘭趕緊定親不就是因為沒銀子嗎？我們湊一點送過去，說不定還能拖延些時間，畢竟她家目前是還需要盼蘭留下來乾活的。”
祝春時也擰著眉“你們送銀子過去最後也是拿去買兒子，一文錢也用不到盼蘭姐妹身上，而且那孩子剛出生沒多久，什麼不需要花錢，聽孫大嫂的意思她們家是一分錢也沒了，那養孩子的錢從哪裡來？還不是要讓盼蘭定親，說不得她幾個妹妹也跑不掉。”
圓荷泄氣，她也回過味來，“沒兒子都要賣女兒了，要是有了兒子，豈不是要把四個女兒都賣了？”
祝春時頷首，“所以她家最大的問題不在於錢，而在於她爹娘對於兒子的重視程度，今天能為了過繼兒子賣掉大女兒，來日難道不會為了兒子的吃喝讀書和娶媳婦陸續賣掉其他女兒嗎？”
“而且嫂子，盼蘭對於自己要定親的事，是個什麼想法？”
“盼蘭她說都聽爹娘的，爹娘養她不容易，如今娘病了，家裡全靠爹，她的親事既然能減輕家中負擔，她自然樂意。”孫大嫂聽見這話心底簡直不知道是什麼滋味，既覺得這話沒錯，又覺得這小姑娘著實命苦，“而且她還說要是家中有了弟弟，她爹娘就不會被周圍人和親戚看不起，娘也能開心說不定病就會好了，她們姐妹日後也有兄弟可以依靠。”
“這，這……”瀉露低聲無言。
圓荷春容她們也麵麵相覷，她們家中沒人，連爹娘都無法依靠自然不指望什麼兄弟，但卻不能否認在民間鄉下，很多人家中就是需要個男丁來撐門麵，要是沒個兒子出門都要被戳脊梁骨，說死後無人繼承香火要變成孤魂野鬼。
而且這也不隻是民間的想法，世家權貴同樣如此，生不出兒子來便是過繼或收養，都要保證自己香火有繼。
祝春時也半晌無話，最後還是微微笑道“明日怕還要麻煩嫂子一趟，去醫館裡請個大夫過去給盼蘭她娘診脈，看情況如何，有沒有治愈的可能性，大夫的診金要錢隻管找圓荷去支。”
孫大嫂誒聲答應了，見祝春時暫時沒什麼事情吩咐，便低眉順眼的退下了。
屋內一時靜謐無聲，直到俞逖從外麵進來，看見主仆幾個坐的坐，站的站，但都愁著張臉。
他納悶道“這是怎麼了，遇見什麼事讓你們個個都不開心？”
祝春時聽見聲音抬眼，單手撐在幾上，搖了搖頭，“沒什麼事，前邊不是在忙，怎麼就突然回來了？”
俞逖進來，瀉露她們自然垂手後退幾步站在暖閣門邊，春容則過去耳房奉茶來。
“商量得差不多了，所以回來鬆泛鬆泛。”俞逖靠坐在她身邊，明顯不信方才那話，“你們主仆眉頭都皺在一處去了，還說沒事？”
“書院那邊小姑娘的事情而已，算不得什麼大事，而且縣試在即，你已經很忙了，就不必再分心在這些事情上。”
縣試曆來是在每年的二月初，乃童試的第一場，讀書人考過之後才能被稱之為童生，才有資格去參加每月四月的府試，同樣通過了之後參加院試，三場皆過才能被稱為秀才。例如寇明旭，就已經不必再參加縣試府試，隻等一年後的秋闈就好。
俞逖參加的秋闈乃是宣和十七年，每三年一場，算下來剛好就在明年。
祝春時想到這裡，“你這一任期滿，剛好就在二十一年春闈後，若是遠安有那麼兩個厲害的——”
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餘下的話不必她出口，俞逖也能明白意思，他忍不住笑了笑，彆說有兩個厲害的走到春闈，就是隻有一個過了秋闈，哪怕之後不去京城，對遠安和對他來說就已經算是功績了。
“縣學裡的學生，據我所知好像就兩個秀才，加上滄柳書院那邊的兩個，再加上寇師爺，總共也才五個人。”祝春時回憶了下，“這回大概有多少人參加縣試？”
“老的少的，大約也有上百號人，至於能通過多少就不清楚了。”俞逖倒是心態輕鬆，他才來不到一年，就算想把遠安書院和學生的情況提起來，也是心有餘而力不足，稍微好的就是縣試府試每年都能參加，要是今年情況不好，也能留待明年。
祝春時也能想到這裡，“也是，秀才也好舉人也好，總歸都是好事。”
“不必擔心這些，我心裡都有數。”俞逖柔聲安撫了一句，見她笑了笑後始終愁眉不展，滿腹心事，也禁不住擔憂起來，便提議出門走走，前去書院那邊看看學子情況。
祝春時左右無事，待在房中也是念著盼蘭她家中的事情，又見俞逖眼裡透出來的憂慮，便點了點頭，和他出了縣衙。
縣學在兩條街之外的昌樂街，二人走走停停大概兩刻鐘也就到了門口，守門的雜役見到，忙跑過來請安，又說要去回稟書院裡負責的先生，被俞逖攔下。