一日前。
金碧輝煌的皇宮深處，皇帝的書房內，氣氛卻顯得格外凝重。年邁的皇帝端坐在書案後，銳利的目光落在下方單膝跪地的阿格娜身上。
“你是說……要嘉獎那孩子？”皇帝重複著阿格娜的提議，蒼老卻洪亮的嗓音中帶著一絲玩味的笑意。
“正是。”阿格娜恭敬地低下頭，語氣不卑不亢。
“為何？如果你的懷疑屬實，他日後很可能成為帝國的心腹大患。我們非但要收回賜予的‘卡·拉尼埃爾’，還要加強監視才對，為何要嘉獎他？”皇帝仿佛在解釋一般，目光灼灼地盯著阿格娜。
阿格娜不慌不忙地直起身，緩緩開口“目前我們正在調查徐宇與‘黑色存在’之間的關聯。他們究竟是什麼關係，懷揣何種目的，亦或者……他們根本就是同一個人？”
從吉娜漢到死亡森林，克魯西爾騎士團一直在追查徐宇和“黑色存在”的蹤跡。
“然而，我們至今沒有找到任何證據，能夠證明他們之間存在聯係。”
雖然沒有直接證據，但種種跡象表明，他們之間肯定存在著某種聯係。
到目前為止，“黑色存在”隻出現過兩次，而每次徐宇都恰好在場。不僅如此，他們從未同時被目擊，這更加重了人們的懷疑。
然而，正如阿格娜所說，即使將徐宇列為一級觀察對象，並將其歸類為黃色危險分子進行嚴密監視，他們依然沒有找到任何確鑿的證據。
“因此，我認為更應該將他留在我們眼皮底下。”阿格娜語氣堅定。
“嗯……”皇帝沉吟著，手指輕輕摩挲著花白的胡須，“你是想，用一條無形的鎖鏈將他牢牢拴住？”
以示信任，讓他放鬆警惕，從而更容易地進行監視和調查。
“正是如此。”阿格娜再次低下頭。
“那要給他什麼賞賜才好呢？”皇帝喃喃自語。
僅僅是帝國的寶物，或許能讓他心生好感，卻無法達到阿格娜的目的。
“這……”麵對皇帝的詢問，阿格娜遲疑了。
她接下來要說的，是帝國秘寶中最敏感的存在之一。
“但說無妨。”皇帝看出了她的顧慮，和藹地笑了笑，示意她不必擔心。
阿格娜深吸一口氣，仿佛下了極大的決心，緩緩說道“我認為，神宮秘庫中的‘魯登·加爾多’最為合適。”
“……你說什麼？”皇帝的臉色微微一變。
與此同時，他也明白了阿格娜為何會猶豫。
‘魯登·加爾多’……
“你應該知道那是什麼東西。”
“當然。”阿格娜點頭。
‘卡·拉尼埃爾’是彙聚了大陸所有生靈之力打造的神劍，而‘魯登·加爾多’亦是如此。
它是彙聚了大陸所有生靈之力打造的鎧甲，但與‘卡·拉尼埃爾’不同的是……
‘它的材料，是魔王的血肉！’
魔神之鎧，‘魯登·加爾多’。
它的強大毋庸置疑，‘神佑’級彆的防禦魔法始終環繞，隻要穿戴者的魔力沒有耗儘，它就絕不會損壞。
不僅如此，由於魔王力量的影響，一定等級以下的魔物甚至無法靠近它。
身穿‘魯登·加爾多’，手持‘卡·拉尼埃爾’，可謂是天下無敵。
……曾經，人們也是這麼認為的。
直到後來，它那致命的缺陷暴露出來。
“‘魯登·加爾多’會侵蝕穿戴者的精神。”
起初，一切都很正常。
但隨著穿戴時間的增長，穿戴者會逐漸變得麻木，對殺戮和鮮血習以為常。
最終，他會徹底失去人性，變成一具嗜血的殺人機器。
當然，如果僅僅是這樣，皇帝也不至於如此抗拒。
隻要能將其操控，即使是殺人機器，也能成為帝國的利器。
事實上，帝國曾經嘗試利用‘魯登·加爾多’來培養守護者級彆的強者。
然而，結果卻是慘痛的失敗。
失去人性的穿戴者，最終敵我不分，險些釀成一場毀滅王國的浩劫。
最後，帝國犧牲了兩位守護者，才將其製服。
自那以後，‘魯登·加爾多’就被封存在神宮秘庫深處，無人再敢提及。
而現在……
“你竟然想把那件東西賜給他？”皇帝的語氣中充滿了難以置信。
他並非心疼寶物，‘卡·拉尼埃爾’都已賜出，更何況是區區一件鎧甲？
他擔心的是，當年那場浩劫會再次上演。
然而，阿格娜的臉上卻沒有絲毫擔憂，反而露出一絲自信的笑容。
“陛下，距離魔王降臨，隻有短短三年，最多五年。”
三年，五年，對於‘魯登·加爾多’的侵蝕速度來說，根本不足為懼。
“就算他提前被侵蝕，也無妨。因為那時，戰爭已經開始了。”阿格娜的語氣中帶著一絲冰冷的寒意。
失去理智的殺人武器，在魔王降臨的戰場上，還有什麼比這更合適的利器嗎？
皇帝陷入了沉思，阿格娜的話語在他腦海中回蕩。
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“那麼，戰爭結束後呢？”他問出了最後一個問題。
身穿‘魯登·加爾多’，手持‘卡·拉尼埃爾’的怪物，該如何應對？
阿格娜笑了，笑容中充滿了自信和算計。
“徐宇是勇者，而我們……早已為勇者準備好了最終的歸宿，不是嗎？”
“你說得對。”皇帝終於被說服了，他緩緩點頭。
“就按你說的辦吧。明日宣徐宇進宮，將‘魯登·加爾多’從神宮秘庫中取出，由我親手賜予他。”
“遵命。”阿格娜俯身領命。
皇帝和阿格娜相視一笑，笑容中充滿了殘酷和陰謀的味道。
“你還有什麼想要的賞賜嗎？”