第二天，並沒有選擇在沙洲城停歇片刻，匆匆用過早飯之後，蕭塵就和許褚以及他帶領的一隊人馬一同踏上了前往延安府的路途。
這是一座古老而繁華的邊疆重城，城牆高大而堅固，磚石交錯，仿佛在訴說著歲月的滄桑。城內街道寬闊，人來人往，熱鬨非凡，絲毫未受饑荒的影響。
商鋪琳琅滿目，彩旗飄揚。街邊的小攤上擺滿了各種稀奇古怪的物品，引得人們駐足觀看。茶樓、酒館、客棧比比皆是，香氣四溢，笑聲和吆喝聲此起彼伏。
城中的閣樓和廟宇高聳入雲，金碧輝煌。琉璃瓦在陽光的照耀下閃閃發光，彰顯著這座城市的繁榮與昌盛。遠處的烽火台威嚴聳立，守望著這片土地。
看來情況相當嚴峻啊！西北地區遭受如此嚴重的災荒，但這延安府卻絲毫沒有表現出異樣，想必背後一定有許多人參與掩蓋真相。蕭塵心中暗自思忖著。
蕭塵帶領眾人抵達府衙時，許褚一馬當先地在前方開道，所到之處無人膽敢阻攔。城中各個家族見狀，不禁紛紛感歎又來了一條過江強龍！
蕭塵氣宇軒昂地端坐於主位之上，太倉令與延安府知府則分坐兩旁。
"兩位大人，賑災事宜進展得如何？"蕭塵開門見山問道。
"本官前日就已抵達延安府，然而至今尚未完成交接手續。依我之見，這延安府的辦事效率實在太低，全然不顧百姓生死存亡。待回到乾都之後，本官定當向朝廷彈劾他們一本！"太倉令李鴻圖憤憤不平地說道。
"朝堂下撥的賑災物資，務必仔細清點核對，稍有差池便是掉腦袋的大罪啊！"知府宋錦年回應道。
“我看你們就是故意拖延時間，難道想逼迫那些災民造反嗎？”李鴻圖怒聲回應道。自從宋錦年升任知府之後，他身為四王子的人這件事早已不是什麼秘密了。
宋錦年剛準備站起來解釋一番，這時一名小吏匆匆趕來報告情況。由於看到堂內眾多官員在場，小吏顯得有些畏縮不前，不敢輕易開口。
“九公子在此，有話直說無妨！”宋錦年連忙安撫道，表示讓小吏不必顧慮太多。
“啟稟公子，賑災糧的數量出現問題！”小吏戰戰兢兢地說出這個令人震驚的消息。
“什麼？”蕭塵聞言頓時大怒，上次失竊的賑災糧至今仍杳無音訊。儘管已查出千丈峰和黑蓮教與此事有關聯，但那批糧食早已被轉移不知去向。而如今新一批的救災物資竟然再度短缺！
“快說清楚具體情況！”蕭塵厲聲嗬斥道。
“回公子的話，西北三府總計有三百萬人口之眾，朝廷特意調撥了四十五萬石賑災糧，原本足夠供應一個月的需求。然而經過仔細盤點核算，實際收到的糧食僅有二十萬石而已，尚不足原計劃的一半啊！”小吏惶恐不安地回答著。
“好啊！怪不得你如此急切地催促，原來竟是你貪汙了這些賑災糧食！若不是本大人親自仔細清點，恐怕就要成為和你一樣的貪官汙吏了！”宋錦年滿麵怒容，厲聲嗬斥道。
他轉頭對身後的士兵大喊“來人啊！速速將這個貪贓枉法之徒給本官拿下！”
李鴻圖聽到這話，臉色變得十分難看，但還是強裝鎮定，大聲嚷嚷道“我可是朝廷派來的賑災使者，你們誰敢動我？”
然而，他的聲音中卻透露出一絲無法掩飾的緊張和心虛。
宋錦年冷笑一聲，指著李鴻圖說道“這位李大人，您怕是搞錯了吧。九公子才是朝堂親封的監察禦史，有權查處一切不法之事。九公子，還不快將此人拿下！依我看，上一批的賑災糧說不定也被這家夥給貪汙了。可憐那衛哲衛大人一生清正廉潔，卻遭此橫禍，連官職都丟了。”
李鴻圖聞言，心中一驚，但仍試圖狡辯“哼，簡直一派胡言！衛大人丟官，分明是另有緣由。倒是你，怎麼會當上這知府一職？我看就是因為你與那幫土匪暗中勾結，打劫了朝廷的賑災糧！”
宋錦年氣得渾身發抖，他瞪大眼睛，怒斥道“姓李的，休要血口噴人！本官一向行得正、坐得端，豈會做出這種喪儘天良之事？今日，我定要讓你受到應有的懲罰！”說罷，他揮手示意手下人上前捉拿李鴻圖。
"都住口！"蕭塵怒喝一聲，聲音如雷貫耳，帶著一股無法抗拒的威嚴席卷而來。一時間，大堂之上鴉雀無聲，無人敢於再輕易發言。他暗自歎息，心想手頭可用之人實在太少，若是能有像狄仁傑、包拯這樣的賢臣相助，這些跳梁小醜豈不是分分鐘就能被收拾得服服帖帖？
眼下荀彧尚在路途之中，看來隻能依靠自己了。蕭塵沉思片刻後，對許褚下令道"許褚，派遣兩名士兵看守李大人，同時加派人手守住糧倉，確保任何人與任何物品皆不得擅自調離。"
"遵命！"許褚領命而去。
這時，主簿孟祥主動請纓道"啟稟九公子，屬下可否一同前去查看？"原來此人乃是延安府孟家的族長。
"可以。"蕭塵點頭應允。
眾人隨後來到糧倉，孟祥一番細致查探，終於發現了問題所在——米鬥設有暗格，每鬥米竟被克扣了足足十分之一！
"將宋錦年拿下，押送至乾都受審！"蕭塵見狀怒火中燒，當機立斷下達命令。
"冤枉啊，九公子！此事我毫不知情，您怎能公報私仇？我可是四公子的人呐……"宋錦年驚恐萬分，連連哭喊求饒。
然而，對於這種毫無骨氣的行為，孟祥心中充滿了鄙夷和不屑。他深知這樣的人即使僥幸爬上高位，也注定成不了氣候。
“速去告知太倉令，此案已然水落石出，速速完成交接事宜，儘早開倉放糧！”蕭塵高聲喊道。
“遵命！”旁邊的小吏恭敬地回答道。
希望還來得及，蕭塵在心中默默祈禱。
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