胡醫官依言又過去給男孩診脈。
張家婦人一下子停止了哭聲，神情緊張，趕忙將男孩從背上放下來，抱在懷裡，任胡醫官診斷。
張舉人的兒子看著四、五歲的樣子，在母親懷中亦是無精打采，眼睛時睜時閉，對於姐姐的死並沒有多大反應，不哭不鬨，可能是尚不知死為何物。
胡醫官搭了搭脈，又翻了兩下眼皮，便起身對周敞和鐘與稟報“奕王殿下、鐘先生，這男孩尚好，隻是還在發熱，繼續服用湯藥退燒即可。”
鐘與點點頭，又朝胡醫官拱手致謝。
然後轉向張家婦人又是萬分同情“唉，張家嫂子，事已至此，也許是招弟命薄，沒有挺過去，也是沒有辦法的事情。”
周敞朝旁邊差役做個手勢，示意將女孩屍體收走。
這些日子以來，每天都是成批的死人，也是無法可想的事情，屍體都是集中處理，亦不容人留戀不放。
疫區裡的人早都麻木，像張家婦人這般大哭大鬨的實際是少數中的少數。
兩名差役便上前，要將女孩的屍體抬走。
張家婦人卻抓著不放“不，不，她還沒死，求求大老爺，再給一份藥吧，那藥就一點點兒，怎麼能夠、怎麼能夠……”
“人死不能複生，張家嫂子節哀吧。”鐘與相勸，“帶著小寶回去吧，冰天雪地，招弟是再不冷了，小寶卻不可再受凍。”
張家婦人不肯起身，也不肯放手女孩的屍體“不，鐘先生，求您幫幫忙，一份藥不夠，不夠的，否則招弟不會死……”
“人死不能複生，張家嫂子還是節哀吧。”鐘與可憐同情，在身上摸索出兩粒碎銀子，全部遞給張家婦人。
張家婦人卻一味搖頭“不、不，我不要銀子，隻求再給一份藥包。”
周敞旁觀就覺蹊蹺。
女孩的屍體已在眼前，為什麼還多要藥包？
她還沒琢磨明白，元亓走上前來，低聲道“奕王殿下，您讓鐘先生去問她，之前的藥是都按量給她女兒喝下了嗎？”
“嗯？”周敞一時懵住。
鐘與不用周敞傳達，卻已經聽到元亓所言，轉而驚問“張家嫂子，你此前領的藥是每頓都給招弟喝了嗎？每天早、晚各一次，她都是喝下去的？沒有吐出來，或者小孩嫌苦，偷偷不喝？”
“她、她……”張家婦人蓬亂的頭發遮住了頭臉，但還是能瞧出目光回避。
周敞跟著明白過來元亓的意思，喝道“說實話。”
張家婦人一個激靈，嚅嚅囁囁“開、開始是這樣的，然後她就不怎麼發熱了，這幾天更是已經徹底不熱了。可是小寶一直不見好，始終不退熱，我就想許是藥量少，就把招弟的藥給了小寶喝。不過招弟沒事兒的，這兩天燒水、做飯都沒事兒，直到今天，她一直說累，躺下睡了就再沒起來……”
這下都明了了。
“你因為怕兒子的藥量不夠，把女兒的藥都給了兒子喝？”周敞“騰”地一下子無明火起。
張家婦人點頭承認，怔怔盯著女兒的屍體，卻並無愧疚。
“很好，既然你害死了女兒，還來要藥做什麼？”周敞氣憤不過，又也知這種情況不能把人如何。
張家婦人直如不聞，抬起頭又向鐘與懇求“鐘先生，您可憐可憐我孤兒寡母，現在張家就剩下寶兒這一顆獨苗了，這病卻一直不好，若是他出了什麼岔子，張家就要絕後了……”
周敞冷眼旁觀，張家婦人就是在裝瘋賣傻。
說她可憐，形銷骨立的樣子也是可憐，可說她可恨，如此愚昧也著實可恨。
她不提還好，竟然又提到死去的張舉人。
周敞更惱怒，本來給他們一百兩銀子，好好過日子，結果如今這一切又都算什麼？
她越想越氣，奕王的意識已跟著翻湧不止。
“鐘先生，還與她說什麼，有什麼好說的，趕緊讓人打發掉。”周敞再看不下去，說完一甩袍袖，轉身而走。
周敞大步走向馬車，才想起元亓還沒離開，一轉身，元亓果然跟了過來“元小姐，你……”
本要相送元亓，卻忽然發現元亓臉上異常冷靜，眼中無半分波瀾。
本以為能夠共情，卻反而落空。
周敞一拳砸在車廂壁上，心中波濤翻滾正無處發泄“可憐之人必有可恨之處，這話真是一點也不錯，今日我算是真正體會到了。愚昧之人比之大奸大惡之人真是一點兒也不差，並且專能坑害無辜之人。”
元亓秋泓瀲灩的眼眸看似平靜無波，到底聲音卻透出淒涼與不平“不過尋常事情，每天都在發生，隻是奕王殿下天潢貴胄，從前沒見過罷了。”
“難道你見得多？”周敞不是溫室裡的花朵，元亓這樣的千金小姐才是吧。
元亓沒有正麵回答，而是淡淡一笑“這個世界在哪裡都是一樣的，男尊女卑不是天經地義嘛。饒是我得天之幸，出生在元家這樣的富戶，當年我娘臨終之前，一心還在擔心我這個女兒，因為不是兒子而是女兒，生怕我這個女兒被不公的世道所欺壓。我尚且如此，更何況那些窮困人家的女兒？”
周敞還是第一次見元亓笑得如此苦澀，亦被牽動前世心結“我知你有個庶弟，但你爹一向是該待你如掌上明珠，還是那也隻是為了給弟弟鋪路？”
“不，奕王殿下不要誤會，就當民女剛才一時失神說差了話。”元亓剛才一瞬失態，趕忙整頓神情，展顏一笑，“家父待我甚好，非如剛才那婦人一般。民女此生知足，甚至無以為報。”
周敞自然相信，從早前賀喜的記憶中亦能窺之一二，這也是她羨慕元亓，想要成為元亓的原因。
同樣是身為女人，前世的周敞沒有得到過平等的待遇，這一世的元亓雖然也不可能得到平等的待遇，但她能夠得到比那更珍貴的親情。
正想到這裡，元亓卻又道“奕王殿下天生貴胄，不知民情，亦或是在這皇城之中不常見。在南邊，每當洪水瘟疫之後，便可見哀鴻遍野、餓殍遍地、窮人賣妻賣女更是常見。”
“唉……”周敞雖沒親眼見過那般場景，但也可以想象，那已經不是男女問題，而是作為一個人，基本生存問題啊。
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