隨即,他朝身旁的侍衛石磊輕聲吩咐道“你去東湖找穗瑾,看看他們情況如何,儘量多留意她對袁公子的態度。”
石磊一怔,立刻點頭領命,轉身快步離開。
顧硯之目送石磊離去,心中雖覺不悅,卻也暗自隱忍。
他轉頭對寧真侯微微一笑,語氣中多了幾分殷勤“侯爺乃朝中重臣,又深受百姓敬仰,今日有侯爺同行,倒讓我也增添了幾分榮幸。”
寧真侯見他語氣溫和,隱約透出幾分討好之意,心中雖知其意圖,卻也不點破,麵上帶著欣慰的笑意說道“總督大人身兼三省重任,清水省的百姓能有你這樣的良吏,也算是我等之福。”
顧硯之見寧真侯並未拆穿,心中微微一鬆,更加殷勤地說道“侯爺為人謙和,令人欽佩。以後但凡有任何需要,隻管知會我一聲,定竭儘全力為侯爺排憂解難。”
寧真侯含笑點頭,目光卻依舊悠然。
他心中明白,顧硯之之所以對自己多加禮遇,不過是為了拉近與林穗瑾的關係,但他並不急於表態,反而心安理得地享受著這份恭敬。
在他看來,顧硯之究竟是否配得上穗瑾,仍需要些許考驗。
傍晚時分,天色漸漸暗了下來,林穗瑾和袁珂紹來到城中一間頗具名氣的酒樓。
林穗瑾心情愉悅,特意邀請袁珂紹吃頓晚膳以示感謝“今日多虧了袁公子幫我釣了這麼多魚,算是我這次請客,權當答謝吧。”
袁珂紹微微一笑,也不推辭“既然林姑娘盛情邀請,那我便恭敬不如從命了。”
他們在酒樓的雅間中落座,酒菜一道道上桌,香氣撲鼻,氣氛輕鬆而和諧。
二人隨意地聊著,從書中典故到湖邊逸事,氣氛溫和流暢,不時傳出淡淡的笑聲。
林穗瑾難得放鬆,心頭的那些憂慮此刻也淡去幾分。
這時,酒樓的掌櫃走到前廳,正好碰上剛進門的武延磊,立刻上前笑著招呼道“武公子,好久不見啊!袁公子今晚也在這兒用膳呢。”
他又補充道,“說不定袁公子正等著武公子一起來呢。”
武延磊聞言,唇邊露出一抹笑,朗聲道“原來珂紹也在,倒真是巧了,那我就不客氣了。”
武瑞秀在一旁聽了,心中暗喜,連忙跟上去,心想著既然袁珂紹在此,可以在袁家人麵前刷刷臉,便興致勃勃地一路隨行。
掌櫃的帶路,武延磊徑直走到袁珂紹的包間門口,也不多想,抬手便推開門,想給好友一個驚喜。
然而,當房門緩緩推開的一瞬,他的笑容卻僵住了,原本的驚喜也瞬間化為愕然。
包間內,袁珂紹正與林穗瑾相對而坐,二人神情和緩,氛圍親密中透出幾分說不出來的感覺。
武延磊一時怔住,竟不知該進退。
林穗瑾抬眼看見武延磊站在門口,神情略有些錯愕,隨即微微頷首致意。
“武公子。”她淡淡地喚了一聲,臉上神色如常,顯得十分從容。
“穗瑾姐姐!”一旁的武瑞秀一臉驚喜地快步走上前,眼神在林穗瑾和袁珂紹之間來回打量,嘴角不自覺地揚起一抹興奮的笑,迫不及待地開口問道,“穗瑾姐姐,你和袁公子這是……哎呀,是不是家裡介紹的?你們什麼時候開始認識的?真是瞞得夠緊呢!”
林穗瑾聞言,微微一笑,神情淡然地說道“並沒有什麼瞞不瞞的,袁公子是我家人介紹的,今日不過是一起垂釣罷了,若真論關係,也不過算是朋友。”
袁珂紹在一旁笑著點頭,溫和地補充道“正如林姑娘所言,算是結識不久的朋友。”
武瑞秀眼中卻帶著興奮之色,目光一閃一閃地看著二人,壓低聲音,似是半開玩笑道“朋友?我可不信呢!姐姐既然不願多說,那就不問了,隻不過瞧你們今日相處得如此愉快,便是好友關係也該多些接觸啊。”
她轉頭看向袁珂紹,眼中帶著幾分調侃,“袁公子,穗瑾姐姐可是好姑娘,既然有這份緣分,定要珍惜才是。”
袁珂紹微微一怔,隨即笑道“多謝瑞秀姑娘提醒,穗瑾確實是個值得交心之人。”
武延磊這才回過神來,勉強扯出一絲笑容,走到桌旁坐下,目光卻在林穗瑾和袁珂紹之間來回打量,眼中隱隱透出複雜。
他沉默了片刻,才低聲道“既然巧遇,不如就一起吧。”
林穗瑾看出武延磊神色中的不自在,便微微一笑,柔聲道“無妨,多添兩雙筷子也好熱鬨些。”
飯桌上,雖然眾人言笑晏晏,但武延磊的心情卻始終沉甸甸的,臉上雖帶著微笑,但眼中卻透出一絲隱忍。
林穗瑾和袁珂紹之間的從容交談、自然默契,一點點加重了他心中的不安。
儘管他儘力保持禮貌,但情緒已然顯露無遺,幾次拿筷子的手都略微僵硬,甚至連對武瑞秀的調侃也沒有回應。
飯後,袁珂紹站起身,微笑著對林穗瑾說道“夜已深,街上行人稀少,不如我送你回府,以免驚擾了侯爺。”
林穗瑾正欲答應,武延磊卻突然站起來,攔住了他“珂紹,我有些急事想和你商量,不如由瑞秀送林姑娘吧。瑞秀,既然你在這兒,便與穗瑾姐姐一同回去。”
武瑞秀一怔,隨即會意,點頭笑道“那就由我來吧!穗瑾姐姐,我們走吧。”
林穗瑾沒有多言,頷首答應,隨著武瑞秀向酒樓外走去。
待二人離開後,武延磊拉著袁珂紹穿過酒樓,來到街角一個偏僻的巷子裡。
他鬆開手,轉過身來,目光中帶著壓抑的怒意,低聲問道“珂紹,你今天這是怎麼回事?你和穗瑾……究竟是什麼關係?”
袁珂紹一愣,隨即恢複了淡定,輕輕一笑“我和林姑娘不過是家族介紹認識的朋友,今日隻是陪她去釣魚而已。延磊,怎麼今日你反應這麼激烈?”
武延磊眼神不安,抿了抿唇,語氣中透著幾分質疑“我知道你,珂紹。你不是那種輕易移情的人,你忘了葉秀菁了嗎?當初葉姑娘離去時,你傷得連命都快沒了,怎麼可能這麼快就對彆人動心?”
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