此時已過五更，天色尚暗。已經臨近上朝的時辰。嶽疏桐坐在車中，隱隱聽得路上有車馬轔轔之聲。
稷王府距皇宮並不算遠，故而很快便到了。段泓下了車，同來上朝的官員們一起進了皇宮；嶽疏桐和拒霜在外麵靜靜等著。
從前，嶽疏桐從未想過自己會有一天，離皇宮這麼近。
在家裡時，她常聽大人們說，祈安城裡的皇宮，頂是金子做的，台階是玉石砌成的，裡麵養著鳳凰和龍；住在裡麵的女人，像仙女一般。整個皇宮，和仙宮沒什麼兩樣。可是如今真的見到了，雄偉壯觀是真，隻是覺得莫名有些冰冷。高高的宮牆仿佛壓在頭上，讓人覺得有些喘不過氣。
嶽疏桐終於領會到什麼是“天子腳下”。
縱然好奇，她也不敢亂瞧亂看；縱然有很多想要問出口的話，卻也不敢開口問。
“你不必這樣。”看出了嶽疏桐的緊張，拒霜伸出雙手拉住她，“隻要不大聲叫嚷，就無妨。還沒有幾個人敢為難稷王府的人，”
聽到拒霜如此說，嶽疏桐便鬆快了些。
“拒霜姐姐，所有的皇子都要來上朝嗎？我怎麼瞧著隻有稷王殿下來了？”她問道。
“有差事的皇子才來上朝。殿下現如今跟著幾位老臣，在禮部管事。這也是陛下對殿下的曆練。除了稷王殿下，宸王殿下也要來。隻是宸王殿下這幾日身上不好，才沒有上朝。”拒霜解釋道。
“宸王殿下是誰？”
“是皇長子，皇後的兒子。和殿下很是要好。”
春日的清晨還帶著涼意。拒霜說著話，忍不住打了一個寒顫。
“拒霜姐姐，要不上車等吧。”嶽疏桐道。
兩個人上了車。
因起得太早，沒多久，嶽疏桐便覺得有些困乏，竟迷迷糊糊地睡了過去。
一陣喧鬨聲驚醒了嶽疏桐。她輕輕將車簾掀開一角向外看去，隻見來上朝的大臣們自宮門魚貫而出。
可始終都不見那個熟悉的身影。
“看樣子，殿下是去看娘娘了。”拒霜輕聲道，“先下車吧，興許待會兒有人來傳我們進去呢。”
果然如拒霜所說，一炷香後，一位總管模樣的寺人匆匆走來。
“娘娘傳二位姑娘進去呢。稷王殿下和齊王殿下已經在娘娘宮裡了。”
“有勞言公公。”
拒霜拉起嶽疏桐的手，跟著言公公進了宮。
“娘娘最是和善，待會兒若是問起你什麼，隻管答；若是賞給你什麼，也隻管收下。”拒霜附在嶽疏桐耳旁悄聲道。
皇宮大極了。嶽疏桐隻覺得走了很久，從天蒙蒙亮走到旭日東升，才終於到了一處極為美輪美奐的宮殿前。
言公公進去通稟，不多時出來，讓嶽疏桐和拒霜進去了。
“參見賢貴妃娘娘。”拒霜叩首行禮。
嶽疏桐也學著拒霜的樣子行禮。
“好了，你們都起來吧。拒霜，在稷王府，可真是辛苦你了。”這聲音極為溫柔。
“謝娘娘。”拒霜和嶽疏桐謝恩起身。
“你是昨日才到泓兒身邊的？抬起頭來，讓我看看。”賢貴妃看著嶽疏桐，微笑道。
嶽疏桐聞言抬首垂目。
“這孩子看著倒是個可靠的。”賢貴妃話裡很是滿意，“你叫什麼名字？”
“嶽疏桐。”
“你可有兵器？”
“回娘娘，尚沒有兵器。”嶽疏桐老老實實回答道。
“將離，去將我房中的那把劍取來。”