“都是他，若不是他，也不會惹出這樣一場風波來。”穀府的馬車上，穀夫人聽聞了邢家莊發生的事，氣憤道。
“是我要去借水的。更何況，若不是這次借水，我怎能發現那邢老爺欺壓百姓呢。”嶽疏桐寬慰著穀夫人。
“姑娘這次做得好。”穀夫人握住嶽疏桐的手，道。
行至黃昏時分，一行人到了一座小鎮。這鎮子雖不是十分富庶，卻也是麻雀雖小，五臟俱全。
服侍穀虛懷的小廝先一步到了鎮子，已經包下了鎮子上最好的一家客棧。
穀府的馬車停在客棧門前，客棧的掌櫃恭恭敬敬地來迎接。
這客棧倒也乾淨。
兩人一間房，穀府的人竟將整家客棧住滿了。
走了一天，嶽疏桐隻覺得身上十分黏膩，很是不適，便先行沐浴。
待從浴桶中出來，剛好到了晚飯的時辰。竹猗在門外喊嶽疏桐和向隻影去用晚飯。
可嶽疏桐並沒有什麼胃口。今日在邢家莊的所見所聞，讓她心中像是堵了一塊大石頭。
她不斷回想起喬婆婆的話，以及幼時的經曆。坐在窗邊，嶽疏桐看著外麵燈火闌珊，一時五味雜陳。
直到向隻影端來兩碗熱氣騰騰的菜粥，嶽疏桐才回過了神。
“我方才在樓下用晚飯，瞧見這客棧的小二抬進來一筐野菜。我便想起從前在家時，家裡糧食不夠吃，我娘便采了這種野菜，同黍米混在一起煮粥吃。那時天天吃月月吃，雖然已經厭煩了，可是又沒有彆的吃食，隻能吃這個。後來，遇上了天災，連草根都沒得吃了，就再也沒吃過。今日看到這野菜，我又甚是想它的滋味，就借了這裡的爐灶，煮了兩碗粥。快吃吧。”
向隻影端起嶽疏桐麵前的那一碗粥，不住地攪著，直到熱氣散了，才放回嶽疏桐麵前。
嶽疏桐看著麵前的粥，一時有些茫然，她隻顧著想著心事，不曾發覺向隻影什麼時候出去的，又是什麼時候回來的。
“還是從前那個滋味兒。”向隻影嘗了一口粥，笑道，“你也快嘗嘗。你還沒嘗過我的手藝吧。”
嶽疏桐端起瓷碗，嗅到了菜粥那種獨特的味道。
這味道很是熟悉。從前娘也常做。那時村子裡，家家戶戶都吃這個。精米白麵是想都不敢想的事。
溫熱的粥入口，一股暖流順勢流進了嶽疏桐心裡。
“我看你有些苦惱，想必是為了邢家莊的事吧。”向隻影停下了手中的湯匙，溫柔地看著嶽疏桐。
她總是能一眼看穿嶽疏桐的所思所想。
嶽疏桐輕輕歎了一口氣，點了點頭。
“自從我進了稷王府，便再沒過過苦日子。哪怕我隻是侍女，吃穿住行都比外麵的人強百倍。有時候在祁安城中那些高門大戶之間走動，人家也對我們頗為客氣。出入皇宮也是常有的事。在這富貴鄉裡待得久了，我竟幾乎忘了自己是從哪兒來的了。後來上了臨穹山，即便是下山遊玩，也不過是逛一逛，采買些東西，便回山了，也不曾同什麼人打交道。今日看見邢家莊的人，看見那邢老爺的嘴臉，我突然想起來，我也曾是被豪紳欺壓的人。沒有王府做仰仗，沒有臨穹山庇護，我在那些人眼中，與砧板上的魚肉沒有半分區彆。
“我早該明白的。莫說是一個活生生的人，便是一條狗，一隻貓，若它出在王府，也比外麵的人高貴。可是這些全都是因為主上，不是為著自身。哪怕穿金戴銀，哪怕錦衣玉食，這些都不過是主上顏麵上的一點裝點罷了。廳上的擺件，時時有人擦拭；府中的年雀，常有人喂食；至於我，同它們其實是一樣的。
“殿下為人和善，所以我才能過得好。可是從前在祁安城，彆家下人過得什麼日子，我也有所耳聞。主上想讓你好，你便好。若那天瞧著厭煩了，或打或罵，哪怕一根繩子勒死，也是有的。
“可我們分明是個人啊，是同他們一樣的人。我本就是從鄉野中走出來的農家女，同邢家莊的百姓一樣。無論何時何地，我絕不會忘了這個出身，我要時刻記著。若是哪一天，我能得勢，我也絕不會變成邢老爺那樣。旁人怎樣，我無法插手，那我就做好我自己。”
嶽疏桐將心裡的話倒豆子似的倒了出來。向隻影靜靜的聽著。
良久，向隻影握住了嶽疏桐的手。
“你能這樣想，很好。”向隻影眼中淚光點點，“你決不會依附於誰，也絕不會變成那般模樣。我相信你能堅守住本心。”
嶽疏桐垂眸，滾下淚來。
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