春日的陽光灑在官道上,為這條通往江南的路途鍍上了一層金色。楚淩霄一行人乘坐的馬車緩緩前行,車輪碾過泥土發出細微的聲響,伴隨著馬蹄聲和車夫的吆喝聲,構成了一段悠長的旅途樂章。
車廂內,王家彥正興致勃勃地向眾人介紹著南方的風土人情。這個二十出頭的年輕人,麵容俊朗,眼中閃爍著求知的光芒,說起話來滔滔不絕,手舞足蹈。
"你們知道嗎?江南的春天可美了!桃花、杏花、梨花爭相開放,整個世界都籠罩在一片粉白之中。還有那些小橋流水、粉牆黛瓦,簡直就是人間仙境!"
徐婉晴聽得入神,不時發出讚歎:"真是太美了!我從小在北方長大,還從未見過如此美景呢。"
吳墨則一臉嚴肅地問道:"王公子,江南的防禦工事如何?可有什麼特彆之處?"
王家彥愣了一下,隨即笑道:"吳大哥,你這就有點太較真了。江南雖然富庶,但向來不是兵家必爭之地。那裡的人更注重詩書禮樂,對於防禦工事倒是不太在意。"
楚淩霄一直默默地聽著,突然開口問道:"家彥,左曉蕙近來如何?自從她父親"他的聲音低了下去,沒有說完。
車廂內的氣氛頓時變得有些沉重。王家彥的笑容也收斂了,他歎了口氣說:"曉蕙她自從左叔叔被魏忠賢害死後,一直沉浸在悲痛中。最近才稍微好一些,但還是很少出門。"
楚淩霄點點頭,眼中閃過一絲痛楚。徐婉晴輕輕握住他的手,無聲地給予安慰。
就這樣,一行人邊走邊聊,不知不覺中已經來到了江南地界。
初春的江南,正如王家彥所說,處處洋溢著勃勃生機。柳樹抽出嫩綠的新芽,桃花朵朵綻放,河道上小船來往穿梭,岸邊的茶樓酒肆裡傳來陣陣笑語。
楚淩霄一行人來到了預定的驛站。剛一下馬車,就有當地官員迎了上來。
"楚大人,您終於到了!"一位中年官員快步上前,恭敬地行禮道,"下官是本地知府李明,奉命在此恭候大人多時了。"
楚淩霄還禮道:"李知府客氣了。不知軍火可已運到?"
李明點頭道:"回楚大人的話,軍火已經從沿海運到了此處,現正存放在城外的一處秘密倉庫中。隻待大人驗收後,即可啟程運往京城。"
楚淩霄滿意地點點頭:"很好。不過在此之前,我還需要拜訪一位重要人物。"
王家彥在一旁提醒道:"淩霄,我們是不是該先去拜訪陳明遠陳老爺?畢竟這次的漕運調度主要是由他和其他幾位商人負責的。"
楚淩霄讚同地說:"正有此意。李知府,可否為我們引路?"
李明連忙應道:"這是自然。陳老爺的府邸就在城中,下官這就帶諸位前去。"
一行人隨即動身前往陳府。路上,楚淩霄低聲向王家彥問道:"這位陳明遠是個什麼樣的人?"
王家彥思索片刻,回答道:"陳老爺為人正直,在本地頗有威望。不過聽說他對朝廷最近的一些政策很是不滿,尤其是對魏忠賢"
楚淩霄若有所思地點點頭,沒有再多說什麼。
不一會兒,一座富麗堂皇的府邸出現在眾人眼前。門匾上"陳府"兩個大字遒勁有力,顯示出主人不凡的身份。
門房通報後,一位身著錦袍的中年男子快步迎了出來。他麵容方正,目光炯炯有神,舉手投足間透露出一股儒雅之氣。
"哎呀,這不是王家小公子嗎?彆來無恙啊!"陳明遠一見王家彥,立刻熱情地打起招呼。
王家彥恭敬地行禮道:"陳伯父好。冒昧前來打擾,還望海涵。"
陳明遠擺擺手笑道:"說的哪裡話,你我是同鄉,又是世交,來就來了,有什麼好客氣的。"
王家彥隨即向陳明遠介紹道:"陳叔叔,給您引薦一位貴客。這位是楚淩霄楚大人,是這次朝廷派來押運軍火的錦衣衛副指揮使。同時,楚大人還是楊秉先大人的公子。"
聽到楊秉先三個字,陳明遠的表情明顯變了。他立刻肅然起敬,向楚淩霄深深一揖:"原來是楚大人!久仰大名,今日一見,果然名不虛傳。請進,請進!"
楚淩霄連忙還禮:"陳老爺客氣了。在下此來,是想請陳老爺全力配合這次的軍火押運工作。"