顧澤夕願意一起，蘇芩秋自然樂意，兩人很快登車，去了榮興候府。
榮興候有兩個嫡出的兒子，長子早被立為了世子，次子便是顧芷蘭的丈夫，許季年。
他們家的男人，沒一個有出息，榮興候和長子愛喝花酒，許季年好賭博。
許季年的賭資，全由顧興國提供，所以他才對顧興國言聽計從。
他們到時，榮興候府的男人都不在，隻有榮興候夫人鄧氏接待了他們。
鄧氏是太後的內侄女，自持身份，眼高於頂，尤其不待見顧澤夕，因為他砍掉了許季年的一根小指頭。
但礙於顧澤夕的權勢，她又不敢把他們夫妻拒之門外，隻能拉著個臉，命人看茶。
蘇芩秋倒是笑意吟吟，與鄧氏閒話幾句過後，問道：“怎地不見芷蘭妹妹？”
鄧氏存心氣他們：“她在小廚房，我讓人帶你們去。”
蘇芩秋和顧澤夕到了小廚房一看，這裡麵積狹窄，煙熏火燎，顧芷蘭穿著粗布衣裳，在為他們一大家子做飯，連個打下手的人都沒有。
她高高挽著袖子，手臂上的淤青清晰可見。
窗戶外，幾個婆子一邊嗑瓜子，一邊說風涼話，譏諷她是個下賤命，連府裡的下人都不如。
顧澤夕火冒三丈，當即把顧芷蘭帶到了鄧氏麵前，找她討說法：“你們榮興候府，放著廚娘不用，卻拿本候的堂妹當老媽子使？還有她這身上的傷，是怎麼回事？看來許季年的手指頭，還是砍少了！”
原來顧芷蘭在婆家，不止遭丈夫毒打，還受婆母欺淩！
鄧氏慢悠悠地喝著茶，振振有詞：“她身為我家兒媳，侍奉婆母，照顧家人，乃是理所應當。至於她身上的傷，那是她自己不小心磕的，不信你問她。”
顧澤夕看向了顧芷蘭：“芷蘭，你受了什麼委屈，照實說，本候替你做主。”
顧芷蘭眼裡含著淚，卻一個勁兒地搖頭：“我沒受委屈，是我自己要做飯，傷也是我自己磕碰的。”
“芷蘭！”顧澤夕覺得她太懦弱，恨鐵不成鋼。
蘇芩秋暗自搖頭，顧澤夕雖然愛護堂妹，但他到底是男人，無法切身體會到女人的苦。
顧芷蘭還要在這裡生活一輩子，她怎麼敢得罪婆家人。
隻要婆家人想，多的是辦法折磨她，顧澤夕護得了她一時，護不了她一輩子。
要想改變現狀，唯有一個辦法。
蘇芩秋笑著上前，道：“榮興候夫人說得沒錯，甭管是貧寒女，還是富貴女，嫁了人，都得洗衣做飯。這女人要是不賢惠，娶來何用？”
鄧氏見她順著她的意，麵色稍霽。
她怎麼幫著鄧氏說話？顧澤夕皺起了眉：“本候——”
蘇芩秋悄悄捏了捏他的手。
顧澤夕馬上把話咽了回去。
蘇芩秋繼續道：“夫人，芷蘭的父親挨了板子，這事兒你聽說了吧？”
鄧氏點頭：“丟人！”
“的確丟人。”蘇芩秋道，“但他畢竟是芷蘭的親爹，我和候爺想帶芷蘭去看看他，等他傷好些，再把芷蘭送回來。”
這要求合情合理，鄧氏沒有拒絕的理由：“去看看就回，不許過夜，女大避父，他爹的傷，用不著她留下照顧。”