看見江樓主如今這樣子，饒是劉長青也驚訝不已，雖然聽說過鳥儘弓藏的道理，但真正看見了還是忍不住唏噓。
“劉長青，你現在倒是笑起我來了！”江樓主渾身破爛，不過整個人還是顯露出舉人時的傲氣。
劉長青沒有接話，想著在杏李樓時自己也受用許多，於是多給了些銅錢，轉身離去。
“劉長青！”江樓主在後麵大喊一聲，隨後劉長青感覺自己被什麼東西砸中了，是銅錢。
回過身去，才發現江樓主兩條褲腿空蕩蕩的，他已經是個殘廢了。
“你……”
“劉長青，你還是這個樣子啊！”江舉人緊緊抓住劉長青的腿，笑著對劉長青說“你真是讓我惡心啊，太惡心了！”
劉長青看著他，沒有回應，從頂端跌入穀底，他再熟悉不過了，此刻臉上儘是憐憫之色。
“啊啊啊”江樓主似乎受到了什麼刺激，抓住地手鬆開了，整個人趴在地上打滾。
劉長青不再去看他，轉身離去。
“劉長青！你我都是他們的狗，哈哈哈，天下是可以是狗的，天才的，蠢人的，絕不會是你這種庸人了！”江樓主瘋癲的笑聲從後麵傳來，飄過思緒，傳入耳中。
劉長青當然知道他在說什麼，自己壞不起來，好不徹底，夾在中間，可不就是庸人嗎。不過自己也不在乎，大概吧。
不久夜深了，劉長青早早躺在床上，屋外靜謐，月明星稀，他看著窗外的風景，一夜未眠。
幾日後就是考試的日子，據說規矩又變了，現在考的是儒學經典，這消息讓他不免有些驚喜，於是匆匆報名參加。
考試，答題，匆匆過了兩天，隨後又在京城郊外等了一月，沒中。
或許總是如此吧，努力了並不一定有結果，他也隻能回家去了。
臨行前，劉長青又被人叫住，那人據說是女帝的人，要他去一趟舊寢宮，遙想當年的經曆，自己也隻好推脫一番，期望能夠瞞過去了。
“大人莫不是認錯了？在下可沒有金榜題名，您還是另請他人吧！”
“錯不了，跛著腳從南方來的，如此叫劉長青的隻有您一個！”
推脫不掉，他也隻能極不情願地動身了。
到了寢宮，劉長青心中不由地警惕起來，回想起家鄉的老母，自己無論如何也要活著回去。
片刻後，從中走出來一個身材曼妙的女人，穿著華貴人家的衣服，徑直走到劉長青身旁，不怒自威的看著他。
二人相視，劉長青隱隱感覺有些不對勁，心中有個猜想，但沒敢確認，隻是疑惑地看著她。
“劉長青，既見本皇，為何不跪？”
當熟悉的聲音傳入耳中，劉長青就已經知道自己中計了，簡單的算計，不管自己怎樣都是輸家。
不過表麵工作卻是要做一番。
“小人有眼不識泰山，還請殿下息怒！”
九公主沒有接話，而是問道
“劉長青，你可願意加入朝堂，為我效力？”
“小人這普通百姓，難當大任，還是不要的好！”
大堂陷入一片死寂。