“說來也是緣分，陛下昨日到禦花園時，還碰上了王姑娘呢，與臣妾提起時也讚她風姿不凡呢。”
“皇帝昨天私下見過她？”
楚凝芷愣了一下仿若不知一般說道“也不算私下，陛下說是在禦花園見著的，想來有不少人在。”
“那麼多人在皇帝還能一眼瞧見記住了，看來果然很是不凡啊。”太後冷哼一聲，“哀家是從來不信什麼緣分的。”
楚凝芷雙眼微微睜大，仿佛這才明白過來太後的意思，“陛下的行蹤一向是沒人知道的，她一介孤女也不大可能……能打探到陛下什麼時候過來吧。”
楚凝芷上來就直接升華，一下子就讓太後對王梓瑩的警惕拉滿了。
身為寄人籬下的孤女卻敢氣質壓過一眾貴女，還剛巧被趕到禦花園的軒景帝看了個正著就記住了，太後決不相信有這麼多巧合。
“這批秀女可真是不讓人省心，一個一個的還沒進宮就生這麼多幺蛾子，進了宮還能有安寧日子嗎？”
楚凝芷這會兒也不好多插嘴，免得太後反應過來覺得她添油加醋。
“哀家還記得上一回的你們多好啊，個個都規規矩矩的。罷了罷了，到時安排個嬤嬤好好教她們，不管什麼樣的妖魔鬼怪隻要進了宮都得老老實實的。”
楚凝芷一一應下，又勸了太後一會兒才離開。
太後或許是老了，或許是做了太久太後一時有些想不通。
皇帝喜歡哪一個女人，隻要沒有興風作浪，她作為太後都不該乾涉。
皇帝已經不隻是她的兒子了，而是一個成年的手握大權的男人，這樣的人是不容反駁的。
尤其是寵幸什麼樣的女人。
人都是有逆反心理的，越是不許就越是惦記。
更何況，軒景帝本就是一個敏感、矛盾、自負又多疑的人。
對付這樣的人就必須要示弱、誘導而不是強迫。
等到軒景帝覺得麻煩的時候，他自己就會有所動作了。
不過現在這樣也沒關係，軒景帝不想讓她和即將入選的秀女和睦，太後地意思也沒什麼麻煩的，畢竟楚凝芷之後的動作也少不了。
這樣兩邊都能有個說法。
之後的日子安靜了不少，軒景帝宮裡有異域美人宮外又有新鮮麵孔撩撥著，宮裡的人盯著諾美人，宮外的盯著常玥和王梓瑩。
這樣一來倒是便宜了楚凝芷，久違的又能清靜了。雖然四處都暗潮湧動，但是到底還沒打起來不是。
可惜這樣快樂的日子總是過得很快，四月二十二就是秀女初選了。
凡在秀女名單之列，都要入宮檢查，一道道篩查都過了之後便算是初選通過。過了初選住進儲秀宮接受教導才算是真正的有機會進入後宮的秀女。
楚凝芷愁得頭都大了，來來往往那麼多人，光是想想都覺得麻煩死了。
“娘娘快彆愁了，越到近前您就愁得笑臉越少，何必呢？左右都有舊例，隻按著上次選秀的再辦一次不就是了。宮裡來回那麼多次選秀，總是大差不差的。”
“再說了，都已經準備得差不多了，若真有什麼缺的少的，內務府總備著往次的東西，總能應急的，您就放寬心吧。”
“我知道。”楚凝芷放下賬本歎了口氣，“這些事我雖然愁，卻也不至於愁成這樣，我隻是覺得選秀這般聲勢浩大，大把的銀子扔下去連點兒響聲兒都聽不著。”
“若是太平年景也就罷了，可是如今……這兩年就沒個消停時候，南邊不是旱就是澇，雪災又剛了結不久。國庫不豐，百姓日子也艱難，偏這個時候還……”
“便是為了平衡朝堂各方勢力必須選秀，也可從簡而辦，可你瞧這賬上的樁樁件件，哪有半點兒節儉。”
說起這個，秀芸也沒了笑意，“這也是沒法子，陛下不願咱們也勸不動，便是太後提的兩次也都被駁回來了，鬨得很是難看。”
“有太後的前車之鑒，這會兒誰也不敢再提這事了。前朝雖有些議論聲，但也到底不敢鬨得太大。”
“銀子不是自己的，當然不心疼。罷了，儘可能儉省吧，省出多少都是好的。”
“娘娘，彆為這些事發愁了，能做的您都已經做了。”
其實楚凝芷愁的也不止是這個，更多的還是自己，她雖然想活下去，但也不想隻有自己活下去。
軒景帝如今這些事她勸不住，以後或有心或無意若對她或是她身邊的人動手，她能攔住，能有反製的手段嗎？能保護好這些人嗎？
楚凝芷簡直不敢想有那一日，如今的她或許和後宮裡的女人能搏一搏，但皇帝離那個最有權勢的男人還是太遠了。
她必須得早做準備，得把所有能抓在手裡的東西都抓在手裡，至少要在那一天來之前儘可能多攢一些籌碼。
不管這一場到底是什麼，她的感情不是假的，她的親朋好友對她的好也不是假的。她要活下去，但絕不是用這些人的血來堆。
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日子一天比一天近，好在各處大多都有從前的例子比照著略添減些就是了，雖麻煩些，倒也不至於手忙腳亂。
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很快便已經到了初選這一日，初選基本是由內務府負責的，主要是篩選一下身高體重、樣貌以及身體是否有瑕，合格的就記錄在案，不合格的就打道回府，不需要楚凝芷出麵。
所以外頭雖然熱鬨，倒也不至於煩累。
秀芸一邊在屋裡擺了冰盆，一邊說道“今年的秀女數量可真不少，光看名冊不大感覺得出來，今兒一瞧見才覺出多來，烏泱泱的站了一院子。”
“虧得今年初選分成四天，若還似從前一般三天，隻怕是忙不過來呢。”
楚凝芷輕輕搖了搖團扇，“往常入選的多是京城的秀女，這次各地有功勞的官員不少，少不得要提拔一二，地方秀女入選的應該會更多些，自然就更熱鬨了。”