草酸好辦，可以通過各種方法獲得，比如竹筍法，把去皮的竹筍煮上一刻鐘，然後過濾竹筍塊，留下含有草酸的液體，將液體放入容器中靜置數天，就能得到草酸結晶。把表麵的雜質洗乾淨，乾燥後就能得到純草酸。
甲酸實際上也是從草酸中提煉的物質，將其混合進入橡膠液之後，橡膠液就會變成糊糊。將其乾燥，去除多餘的水分，並反複捶打乾燥之後，就能得到橡膠片。隨即清理表麵雜質，再經過多道淨化工序，就能得到橡膠原料了，有了原料，生產鞋子、手套甚至是輪胎都不是難事。
隻是不知道，現在的人能不能意識到橡膠製品存在的巨大價值，從而能讓自己出售橡膠製品產生巨大的經濟價值。
正沿著碼頭一路逛著，忽然，留守在旅店的範玉跑過來道：“將軍，讓我一通好找，原來你們在這裡，快回去吧，知府衙門那邊來信了，有人在等咱們。”
高衡一愣，這麼快嗎？看來這牙人的辦事效率非常高啊。
眾人立刻趕回旅店，發現一個穿著便服，但是形象氣質一看就是官員的人正在旅店的大堂中等著他們，身邊還跟著幾個穿著勁裝，看起來應當是衙役之類的人。
那官員身邊站著的正是昨日的牙人，牙人一看他們進來，對官員道：“老爺，就是他們幾位，說是找知府大人有急事。”
官員點了點頭，迎上去道：“諸位好，本官乃是府衙主事，受宋大人之托，邀請幾位去衙門一敘。”
原來，昨日那牙人也算是巧，剛去他二舅媽家，就發現他的表兄弟正在房中，原來是今日二舅媽身體不適，表弟請假回去看看，正好打了照麵。牙人心中大喜，他表弟在衙門中擔任衙役皂頭，也算個小領導，平日裡跟宋大人能說上幾句話。
牙人亮出手中的金錠子，表弟坐不住了，給老娘看病哪有掙金錠子重要，這可是他半年的收入，他立刻馬不停蹄趕回衙門，想辦法將信件遞了上去。宋應升一看，便知道事情非同小可，這寫信的可不是一般人。當即就派人一早去請孫和鼎他們來府衙相見。
眾人進了府衙，便被主事帶入了後堂，一進去，他們便看到了兩個長相頗為相似的六旬老者站在堂中。孫和鼎一進去，其中稍顯年輕的一人便迎了上來，抓住孫和鼎的胳膊，嘴唇蠕動了數下。孫和鼎長得跟孫元化非常像，宋應星隻要不是老眼昏花，就能一眼認出來。
他隨即一聲長歎道：“能活著出來就好，能活著出來就好。”
孫和鼎當即跪下道：“宋先生，這麼多年，宋先生還能記著我們，記著父親，請受小子一拜！”
當麵之人正是宋應星，宋應星趕忙扶起孫和鼎道：“令尊含冤而死，我的心裡也不好受，今日能見到其後人，想來令尊泉下有知，應該也能寬慰了吧。不過說來奇怪，你們不是在瓊州。這，這如何又到了這裡呢？”
宋應星這才注意到，孫和鼎身後還跟著幾人，其中一個還是紅發碧眼的洋人，看來他們能從瓊州府脫身，應該少不了這些人的功勞。
當下，宋應升請大家落座，眾人互相見禮。孫和鼎這才介紹了一番。
宋氏兄弟這才明白過來，鬨了半天，正主竟然還不是孫和鼎，竟然是後麵那個叫高衡的年輕人。
因為高衡在一行人中最年輕，即便是孫和鼎也是四旬的中年人了，高衡不過是二十歲的小夥子，可是誰能想到，他才是正主，還是安南北部的一個領主。
因為軍報的緣故，宋應升聽說過一些關於鎮南關的事情，但是跟朝廷一樣，對那邊的事一知半解，高衡的名字更是第一次聽說，聽了孫和鼎的介紹，他們這才明白，原來鎮南關大捷背後還有這樣的故事。
宋應升開口道：“高將軍，姑且先這樣稱呼吧。”
高衡連忙起身道：“不敢，這將軍的稱號隻是自封，軍中將士們抬愛，如此稱呼而已，實際上在下並沒有任何官職。”
宋應升點點頭，“高將軍，我不知道你來此究竟是何目的，但是你將孫和鼎等人救出，雖然我很同情他們的遭遇，但畢竟是朝廷欽犯，你一個境外之人，插手大明的事務，好像不妥吧。”
宋應星連忙起身道：“兄長，你怎能。難道你不知道和鼎他們。”
“國有國法，家有家規，公私分明，本官同情孫元化大人的遭遇，但這並不意味著本官認為高將軍這樣乾是對的。”宋應升止住宋應星的話頭道。
高衡笑道：“嗬嗬，大人說得不錯，但是諒山府急需發展，發展就需要人才，幾位孫先生正是我們需要的人才，若不是他們，我們也不會知道宋應星宋先生就在廣州，說實話，此番前來，就是想請宋先生去諒山府一敘，先生所畫蒸汽機，讓人耳目一新，我願意全力支持先生，將此實物製造出來，利國利民。”
“什麼蒸汽機？”宋應星有些納悶。
高衡拿出圖紙，放在宋應星麵前，他這才恍然大悟，“原來是這個，這東西我雖然有了思路，名字卻沒想好，將軍這麼說，倒是非常貼切。唔，蒸汽機，是個好名字，順帶解釋了其工作的原理。”
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