高衡將鄭森拉到一邊，“鄭將軍，號箭我隨身帶了，若是有變化，我們施放號箭，碼頭的興華軍就能知曉，他們會來接應，我們乘船撤退便好，敵軍勢大，咱們不能莽撞行事。”
高衡倒不是懼怕清兵，建虜不乾人事，這是後世人人都知道的事情，正是在一九一一年，中山先生振臂一呼，驅逐韃虜，恢複中華，推翻腐朽的滿清，才有了數十年後那個強盛的國度，作為我軍的精英，高衡對滿清不可能有一點好感，若是讓他去打清兵，高衡自己也是躍躍欲試，可現在不是逞英雄的時候，清軍勢大，自己和鄭森都隻有隨行的衛隊，硬拚肯定是不明智的。
劉肇基也勸說道：“是啊，高將軍說得對，鄭將軍，守土保境乃是我揚州兵馬的職責，你遠道而來，怎能以身犯險，若是有個三長兩短，我怎麼跟鄭總兵交代。”
鄭森是年輕人，此刻熱血上湧，懇請劉肇基道：“總兵大人，我就上城看看，絕不打擾軍門排兵布陣，若是未來家父出兵，我提前熟悉一下戰況也是好的，畢竟我們福建水師還沒有跟清兵交過手。”
鄭森這麼說，劉肇基倒是不好拒絕，高衡隻是不想鄭森出意外，誰知道城外究竟來了多少清兵。劉肇基想了想道：“那好吧，將軍隨本將上城，隻不過要多加小心。”
說完，整個府衙便全部行動起來，雖然城內亂作一團，但是任民育和劉肇基坐鎮，軍隊和衙門沒亂，不斷有衙役來回奔跑維持秩序，劉肇基手下幾個千總已經持著令箭封鎖了四門。
劉肇基帶著兵馬匆匆上城，在城門關閉之前，數匹快馬飛奔出南門，去追已經出發的史可法，史可法若是得知消息，肯定會回師救援，除非是清軍大股壓上，否則若隻是小股試探的偏師，劉肇基倒是不懼。
任民育負責在城內維持秩序，劉肇基披掛整齊來到了城頭，高衡和鄭森等人跟在劉肇基後麵，城內沒有多餘的鎧甲，雖然江南富裕，但是武備鬆弛。京師失陷之後，江南並沒有加緊整備，直到弘光朝廷建立，史可法督師揚州，才開始重視武備。
可那時已經晚了，並且從弘光建立到現在一年都沒有，史可法巧婦難為無米之炊，朝廷大部分的預算都給了江北四鎮，揚州的兵馬裝備並沒有得到多少改善。
就揚州的兩萬兵馬，有相當一部分都是無甲的衛所軍戶，所以自然也沒有多餘的鎧甲來分給鄭森等人。鄭森和高衡也表示了拒絕，鎧甲當然是要留給參戰的將士們用，他們不參戰，就不占用寶貴的鎧甲了。
“開門！快開城門！”
“他娘的，老子們在城外拚死拚活，你們竟然把門給關了，是要看著老子們死嗎？”
“狗娘養的，再不開城門老子放箭了！”
眾人剛一來到北門城頭，就聽見了城外連續的叫罵聲，劉肇基勃然大怒，立刻從垛口看了出去，隻見北門城外聚集了上千人馬，全都是明軍打扮。領頭幾人劉肇基認識，正是史可法接任督師之後分配給劉肇基的幾個部下。
劉肇基有些奇怪，揚州的兵馬並不是全部集中在揚州城內的，史可法為了安全，在揚州城外還設立了一道屏障，以上官橋、邵伯鎮、萬壽鎮這一條弧線為一道防線，每個鎮子附近駐紮一個千總營，總共三千人在城外，建立防線，一方麵是阻擋可能來自北方的威脅，另一方麵也等於是給揚州城一個預警和準備的時間。
下麵這三個千總正是這一道防線的三個主官，劉肇基看見他們就是心中一跳，要知道，這一道防線可是三千人啊，雖然不多，但這就說明，恐怕清兵來的兵力要遠遠多於這個數。
劉肇基大致觀察了一下城外的兵馬，大約有兩千多人，剩下的人估計不是逃跑了就是被清兵乾掉了，除了兵丁之外，還有不少沒來得及進城的老百姓，大約也有一兩千人，烏泱泱的一大片。
他心中一拎，旋即對城下大喝一聲道：“他娘的，吵什麼吵，老子是劉肇基！”
聽到這個聲音，城下幾個千總這才看清了劉肇基的樣貌，吵鬨聲立刻停止。劉肇基雖然被貶官到南直隸，但畢竟是邊軍大將，虎威猶在，這幾個千總到他手下之後，對劉肇基也是發怵，現在劉肇基這麼一罵，眾人立刻停止了喧嘩。
領頭一個千總跪下哀求道：“軍門，您就行行好，放我們進城吧，建虜，建虜實在是太厲害了，咱們上官橋的兄弟們根本擋不住他們，敵軍是鋪天蓋地的馬隊，一個衝鋒就把咱們打垮了。”
他這麼一說，其餘人也是連聲哀求，希望劉肇基能放他們進城。
劉肇基問道：“建虜究竟有多少人，你們到底看沒看清楚！”
千總答道：“軍門，今日兄弟們正在鎮上駐紮，哪知道忽然有大批馬隊呼嘯而來，騎射功夫了得，咱們都是步兵，哪裡是他們的對手，隻一個回合，咱們就敗了，小人和剩下的弟兄們逃出來，建虜忙著繳獲我們的物資，所以才未追擊，到了城池附近，又遇見了其他幾路兄弟，才知道他們駐地都遭到了襲擊。”
劉肇基思索片刻，這些人就在江南，習慣於安逸，根本不是邊軍那種驕兵悍將，少不得誇大其詞，但三個地方同時遭到襲擊，估計清兵也少不了，還是要多加防備才是。劉肇基正要下令開門放他們和民眾進來，忽然城頭的瞭望哨一聲大喝：“軍門，有動靜！”
眾人立刻抬頭望去，隻見距離城池數裡的官道上，一大片塵土飛揚，緊接著，攝人心魄的馬蹄聲傳來，似乎有千軍萬馬在奔騰，所有人的瞳孔一縮，清兵追上來了。
劉肇基立刻下令道：“全軍戒備，準備迎敵，城下兵馬，暫時不能進城，立刻列陣拒敵，保護百姓！”
城下的步兵們都知道，兩條腿必然是跑不過四條腿的，若是在城下列陣，借助城頭的火力掩護還能拚一拚，若是現在開門，城門擁擠，一時關閉不上，清軍尾隨而至，能順勢衝進城去，所以開門的希望算是斷絕了。
百姓們更是嚇得魂不附體，清軍入關之後，各種傳聞越傳越邪乎，現在建虜在江南民眾的眼中，基本上是茹毛飲血、三頭六臂，誰願意跟這群魔鬼打交道。百姓們縮在士兵們的身後，士兵們也是心驚膽戰，隻是在劉肇基和城頭將士們的注視下，兩千人勉強列了個陣型。
刀牌手在前，弓箭兵和火銃兵在後，最後麵是近戰部隊，他們緊靠著城牆，形成數道人牆，密集地擠在一起。
“嗷哈！駕！”二三裡外，一支穿著鑲紅邊白色棉甲的騎兵正在官道上疾馳，正是追殺過來的清兵。
原來，劉澤清跟準塔秘密接觸之後，自認為自己淮安府的兵馬根本不可能是清兵主力的對手，這世道，連吳三桂這種邊軍大將都能降清，自己為何不能換取榮華富貴？所以劉澤清果斷遞交了降書，準塔的兵馬還沒跟他打照麵，劉澤清就降了，消息傳到多鐸那裡，多鐸是萬分高興，立刻命令準塔派出先鋒部隊越過淮安，去揚州試探一番。
而劉澤清帶著兵馬原地等待自己的到來，多鐸已經盤算好了，等他的主力到了淮安府，就解除劉澤清的兵權，把他送到京師去養老，給他個官職。至於他的兵馬，全部打散，充入漢軍八旗當中，充當大清國的鷹犬。
隨著後期明軍將領的不斷投誠，八旗高層對於漢軍將領的態度也起了明顯的變化。用後世的話說就是統戰價值在不斷降低。簡單說就是越早投靠，統戰價值越大。
比如耿仲明、洪承疇、吳三桂等人，都是在清兵還沒入關的時候投靠的，這些人自然被八旗奉為座上賓，隨著入關之後戰事不斷進行，後麵投靠的明軍將領多少是看見大勢已去才投降的，這些人有多少誠意多爾袞他們可不知道，所以乾脆，後麵投降的明軍將領，不太可靠的就不廢話了，直接解除兵權，給個閒職當當就好，劉澤清就屬於這一種。
準塔本就是鑲白旗的人，自然是對多鐸言聽計從，立刻派出一個甲喇，一千五百馬隊，分成五路，以牛錄為單位朝各個方向運動，攻擊前進，試探揚州虛實。
今日到達上官橋一線的，正是其中的一個牛錄，清兵可不怕明軍，入關以來，他們再也沒有碰到像遼東一般可以跟清兵打上幾個回合的對手，他們碰到的明軍無一不是一觸即潰，這種情況下，清軍士氣倍增，他們甚至敢於向著十倍二十倍於己方的明軍發起攻擊。
比如今日，一個牛錄分成三個百人隊，試探三個鎮子，他們直接發起突擊，一個百人的馬隊就擊潰了一個千總營的兵力，清軍為了繳獲戰利品，懶得追趕那些牛羊一樣的明軍，這才讓這些步兵有機會逃到揚州城下。
“籲！籲！”三百鑲白旗馬甲在牛錄章京的帶領下勒住韁繩，在三裡外打馬盤旋，遠遠注視著揚州城的情況。
“原來這就是漢人說的揚州城啊，城裡就是花花世界，真讓人眼饞啊。”鑲白旗第一甲喇第二牛錄的章京塔克舒打著手簾，眺望揚州城道。
在此之前，準塔早就說了，揚州城是繁華都市，裡麵全都是金銀珠寶和美女，進了揚州，全軍放假三天，這讓鑲白旗的士氣蹭蹭往上漲。八旗軍都是強盜思維，以前多次入關就是為了搶掠人口和物資，揚州這麼繁華的大都市，自然是人人摩拳擦掌。他們絲毫不覺得揚州城的明軍是阻礙，這些綿羊怎能阻擋清軍鐵騎。
“章京大人，您看城外，全都是亂糟糟的明軍，給奴才一個機會，滅了他們吧。”塔克舒麾下一個拔什庫躬身道。
“急什麼，先觀察觀察，你看城頭，好像有火炮，勇士們可不能白白損失。”塔克舒搖搖頭道。
三百騎兵停下了腳步，塵土散去，劉肇基和城頭一眾將領這才看清楚對方竟然隻有三百騎兵。中軍馬應魁氣不打一處來，“你們他娘的都瞎了狗眼，這就是你們說的千軍萬馬？一共就幾百騎兵，就把你們嚇破膽了？”
劉肇基也是握緊了拳頭，看來南兵的戰鬥力實在是太差勁了，不僅僅是戰鬥力的問題，還有戰鬥意誌的問題，三千人馬竟然被三百人嚇破了膽，可想而知，他們連抵抗都沒有就撤了，怪不得被建虜趕鴨子一般追殺。
“拿我刀來！”劉肇基大喝一聲，三百清軍馬甲，放在江南是了不得的兵力，可劉肇基在遼東可是見慣了大場麵的人，山海關大戰、鬆錦大戰、杏山大戰哪個不是屍山血海，建虜北虜都不動就萬人馬隊衝鋒，區區三百馬甲算得了什麼，劉肇基當即就要出戰，帶兵滅了這股清兵。
可一聲大喝之後，卻無人應答，劉肇基這才反應過來，這是揚州，可不是山海關，揚州城內的千餘騎兵已經跟著史可法出征了，此刻城內隻有數十名用來傳令的騎兵，還有劉肇基的幾十個家丁騎兵，這麼點人就算全部加起來也才一百多騎兵，絕不是三百馬甲的對手。
對於清軍的戰鬥力，劉肇基還是有清醒認知的，即便是他麾下的家丁，最好成績也就是一換一。
高衡和鄭森站在劉肇基身邊，不約而同抽出了腰間的千裡鏡，觀察對方的陣勢，隻見清軍人人著甲，白色棉甲上的黃色銅釘在陽光下極為耀眼，黑頂缽胄盔上的紅纓隨著士兵和戰馬的動作不停擺動，雖然隻有三百人，但隱隱的殺氣極具壓迫感。這就是聞名天下的滿洲八旗軍嗎？二人同時捏緊了千裡鏡。
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