“圖爾德！還有你們，我知道你們的憤怒，但是記住攝政王的一句話，憤怒會衝昏人的頭腦，現在你們要保持清醒，仗肯定會打，但是也要小心防備。依我看，揚州的明軍有些古怪，你們也看到塔克舒他們的屍體了，這些屍體無一例外都是被火銃打死的，這是個非常罕見的情況。”揚州城外清軍大帳中，準塔正在和麾下將領議事。
大軍一開到揚州城下，營地就沸騰了，圖爾德帶頭，一大群軍官圍在準塔身邊，請求立刻出戰，但是準塔卻製止了他們的話頭。因為他發現，馬甲們的屍體上都有非常明顯的彈孔，甚至有的人身中數彈，直接被打成了篩子。
他們跟明軍交手幾十年，除了在初期的時候，邊軍的三眼銃騎兵能打出這種戰績之外，到了後期，隨著明軍火器的退化和清軍火器、鎧甲的進步，已經很少會出現這樣的情況了。
準塔對眾人道：“你們要明白，這意味著，明軍之中很可能有一支善使火器的部隊，順天府神機營被李自成給消滅了，南京有沒有這樣一支部隊誰也說不準，小心為上，切勿衝動。”
圖爾德等人聽了準塔的話，隻能強忍著怒氣，坐了回去。準塔也不管他們，立即開始布置軍隊，準備攻擊揚州。
“高將軍，為什麼你會覺得清軍一旦攻入揚州，會進行大規模的殺戮呢，據我所知，清軍入關之後，確實有截殺平民的事情發生，但是還從來沒有對某一座城池進行毀滅性屠城，當然，我不是幫著清軍說話的意思，我是說，我們在這裡會不會做了無用功，是不是原本就應該上城，協助督師守衛揚州？”
碼頭陣地上，高衡和鄭森一邊對工事和防線進行最後的檢查，一邊進行短暫的交流，範玉跟在高衡的身後。清軍來到揚州城下的消息，史可法已經放狼煙通知城外各處守軍，大戰在即，高衡和鄭森都無暇休息，而是巡視起防線來。
鄭森實在是按捺不住內心的疑問，提問起高衡來，因為他總是覺得，高衡好像知道些什麼，可就像是霧裡看花一般，鄭森隻是有這個想法，但卻不知道如何用語言來表達。
實際上，範玉心中對高衡也有疑問，倒不是他質疑高衡的決定，興華軍自成立以來，一直是高衡憑借著高超的個人指揮藝術一次次力挽狂瀾，高衡是興華軍的絕對核心，範玉曾經是他的同鄉，但是興華軍成立的那一天起，角色已經轉換，他現在就是高衡的衛隊長，對於主將的指令，他會堅決執行。
隻是他不明白的是，高衡為什麼對揚州城如此上心，按理說，他們是境外的武裝力量，大明境內就算是打成一鍋粥，跟他們關係也不大。當初熱蘭遮一戰，那是為了跟鄭家取得聯係，現在在揚州又是為了什麼？即便是為了同胞，可憑借興華軍區區幾百人的力量，能扛得住十幾萬大軍的攻擊嗎？
他們在安南連番作戰不假，但是遇到的都是萬人規模的敵人，一次性投入十萬人的戰役，他們還沒遇到過，而且很明顯，這些清兵的戰鬥力可比安南人高出不止一個檔次。
高衡想了想，答道：“事實上，我也沒有十成的把握，但是有一點可以肯定，清兵不是仁慈的化身，從他們三番五次入關劫掠的行動來看，這群人說白了就是強盜，你把自身的安全放在強盜身上，豈不是與虎謀皮。更何況，入關之初，他們看似約束軍紀，實際上也是為了籠絡降兵降將和地主階層，若是上來就大開殺戒，勢必會引起更激烈的反抗，正所謂拉一批打一批。”
“拉一批，打一批？”鄭森若有所思道。
“不錯，所以接下來攻擊南京朝廷的戰鬥，若是想徹底震懾江南的反抗，最好就是選一個城池來做樣板，瓦解抵抗意誌。當年金兵和元軍都乾過一樣的事情，製造恐怖氣氛，震懾人心。在我看來，不管是揚州城還是南京城，都有這樣的危險，況且我們剛剛殲滅了他們一個牛錄，要說清兵這種強盜不進行報複，你自己也不信吧。”高衡看向鄭森道。
鄭森點了點頭，表示認可，清軍不說屠城，大規模殺戮估計是免不了的，況且揚州花花世界，這些野蠻人進了城，還不發了瘋似的燒殺搶掠？人性如此，更何況獸性。
高衡沒法跟他講得太細致，穿越者的視角跟當時人的視角是不一樣的，且不說高衡來自後世，知道揚州屠城這麼一回事，關鍵是抗戰的倭軍也曾經乾過轟動世界的南京大屠殺，本質上，他們跟清軍沒什麼不同，犯罪心理也是一樣的，就是希望通過恐怖屠戮來瓦解人民的抵抗意誌，同時讓士兵有個發泄的口子，還能體現自己的軍威。
史可法和很多南明官員最大的錯誤就是誤判了形勢，或者說被多爾袞的政策所迷惑，覺得清兵不會做得這麼絕，比如多爾袞入關之後下令剃發易服，但是遭到了北方漢人的反抗之後，立刻叫停，這就給了漢人的當權階層一記煙霧彈，覺得很多事情大家可以商量著來，滿清不會把局麵鬨僵，結果誰能想到，清軍渡過長江打下南京之後，立刻再次實施剃發易服，不服就殺，所以與虎謀皮是萬萬不能的，必須抵抗到底。
兩人正在說話，隻見江麵停放的艦船上忽然放出一枚響箭，戰船本就高大，船上的瞭望哨正好可以俯瞰整個碼頭陣地，所以高衡給他們下令，讓他們做全軍的眼睛，有什麼情況就提前預警。
響箭一射上天空，所有人的目光立刻注視前方，高衡和鄭森抄起千裡鏡，果然，鏡頭中出現了一股騎兵的身影，少說有上百人。
鄭森道：“是不是他們攻過來了？”
高衡道：“看架勢，應該是前出偵查的隊伍，清軍主力在揚州城下跟守軍對峙，準塔隻要不傻，肯定會廣撒斥候，偵查城池周邊的情況，碼頭陣地肯定是瞞不住的，若他們敢抵近，就乾掉他們。”
本來坐在戰壕中休息的將士們立刻起身，紛紛進入戰鬥位置，火銃兵最後檢查了一遍自己的武器，將火銃端起，架在戰壕的邊緣，瞄準了衝過來的騎兵。
“喂！那邊，碼頭有人。”高衡所料不錯，這支約莫百人的隊伍，正是準塔派出的哨探騎兵，準塔為了做好戰場遮蔽，也算是下了血本，拆散了一整個甲喇的隊伍，由拔什庫和分得拔什庫等低級軍官帶領，在揚州城外四處偵查，這些人馬當中還夾雜了一些草原騎兵。
靠近碼頭的這支隊伍，正是由一個分得拔什庫率領，其中還有三十多個草原騎兵。碼頭陣地很顯眼，經過短期改造，基本上已經被興華軍打造成了一個堅固堡壘，騎兵們一眼就看到了這個陣地。
作為久經戰陣的軍隊，清軍對於戰場態勢的把握還是較為清晰的，揚州城最大的支援就來自長江，南京小朝廷若是增援，一定會通過水路運兵，這也是準塔為什麼征集船隻的原因，必要的時候，要在江麵上阻擊救援的明軍，所以，碼頭也算是一個重點打擊目標，最好是能將其控製在自己手裡。
常年在白山黑水間漁獵，清軍騎兵的目力都不錯，雖然還隔著較遠的距離，但已經能看見碼頭上人影閃動，顯然是有明軍在這裡布防。
“長槍兵隱蔽，放他們靠近！”高衡一邊端著千裡鏡，一邊對士兵們下令道。
清軍馬隊漸漸靠近碼頭，領頭的分得拔什庫眼珠轉了轉，命令草原騎兵道：“你們上去看看。”草原騎兵雖然一肚子牢騷，但是不敢發作，隻能硬著頭皮上去查看。隊伍立刻分散成兩部分，分得拔什庫領著數十名鑲白旗馬甲在原地等候，看著草原騎兵向前突進。
雙方離開一些距離之後，草原騎兵才敢發牢騷。一個年輕騎兵甕聲甕氣道：“這群該死的家夥，就知道讓我們乾活，他們身上有那麼精良的鎧甲，他們怎麼不去。”
“是啊，是啊！”話音剛落，便有幾個騎兵附和道。
這群草原騎兵職位最高者是一個百夫長，可即便是百夫長，在滿洲八旗的分得拔什庫麵前也矮了一截。雖然他心中有一萬個不滿，可也不能當麵說出來，隔牆有耳，傳到女真人耳朵裡，對他們可不是好事。
實際上，後世很多人一直有一個誤解，就是滿清建立之後，積極聯合草原，搞出什麼滿蒙一家親，甚至是各種聯姻的政策來壯大自己的力量。實際上並非如此，滿洲的統治者對蒙古一直是抱有十二分的戒備心，並且在徹底控製草原之後，采取戰爭、宗教等各種手段對草原實施減丁，這也就是後世蒙古人口大為縮減的根本原因，所以女真人實際上跟草原人不是一條心。
“住口！讓你乾活你就乾活，哪裡來的廢話，跟我衝上去，射一輪箭，看看明人什麼配置。”百夫長回頭斥責道。
士兵們立刻閉上了嘴巴，悶頭打馬前進，實際上，這種偵查的活危險係數並不高，他們人少，又比較分散，明軍一般不會用大炮來轟他們，這屬於殺雞用牛刀。若是用弓箭火銃，射程可不如他們，而且他們高速移動，明軍很難打中，隻要不是靠得太近，一般沒什麼危險。
“彆急，再放近一點，爭取把這幾十人都留下。”高衡朗聲道。
“放慢速度！注意腳下！”百夫長大聲下令道，高衡的四道防線已經設立完畢，第一道定向炸藥包防線埋在地下，隻要興華軍不拉弦，敵人絕對發現不了。可是鐵蒺藜，隻要走近了，有經驗的騎兵還是能看見的，更何況還有豎立在壕溝前的拒馬。
這四道防線大約延伸一百多步的距離，除了定向炸藥包之外，如果以鐵蒺藜防線到壕溝的距離來測算，大約是八十步。草原騎兵放慢了速度，抵近到鐵蒺藜防線附近，百夫長一拉韁繩，騎兵們擦著滿地的鐵蒺藜劃過防線，隨即他們張弓搭箭，嗖嗖嗖，射出了一輪箭支。
數十支羽箭落在戰壕各處，隻是箭雨密度太小，並且守軍已經做好了防護，這種漫無目的的拋射並沒有對守軍造成殺傷。
百夫長看了看鐵蒺藜和拒馬，有些輕蔑道：“明人也就這點本事了，都是些老手段，難不倒我們。”確實，對於騎兵來說，這種防守工具早就司空見慣了。
“預備！”高衡猛然抬起了右手，嘩啦一下，士兵們握緊火銃，眯起了眼睛。
射完一輪箭支的百夫長見明軍沒有任何還擊的動作，不禁放聲大笑起來，用不太熟練的漢話道：“縮頭烏龜，你們南蠻子都是縮頭烏龜。”
“哈哈哈。”騎兵們跟著一起笑了起來，他看了看碼頭陣地，規模也不大，有個數百人到千把人就不錯了，對八旗軍來說小菜一碟。百夫長打了個呼哨，招呼左右撤退。就在他們調轉馬頭，將背後暴露給興華軍的一刹那，高衡猛然放下手臂，“打！”
砰砰砰，爆豆一般的火銃聲響起，兩百杆四四式的密集陣型全數開火，彈丸從壕溝中飛射而出，遠遠看起來就像是從地下打出來的一般。
噗噗噗，隨著子彈擊中人體的沉悶聲音響起，草原騎兵的後背炸出大股血箭，彈丸威力霸道，從後背射入，前胸穿出，帶出碗口大的血肉，巨大的慣性將騎兵打得直接往前栽下馬去。
雖然彼時，百步距離，燧發槍的命中率隻有兩成，但對於三十多個草原騎兵來說，即便是兩成的命中率，也足夠覆蓋他們所有人了。無人幸免，一陣銃響過後，隻剩下十幾匹無主戰馬在陣地前奔馳。
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