七萬兵馬在高平府外集結完畢，沙定洲望著身後密密麻麻的人頭，隊伍無邊無沿，旌旗招展，剛剛又經曆了高平府的勝利，他心中信心大增。不僅是沙定洲自己，龍在田、祿永命、王揚祖等一眾土司，各個心中都是豪氣頓生，此次南下攻打莫朝，那是土司聯軍數百年都沒有的盛況，自從大明建國，沐英領兵進入雲南之後，土司就從來沒有這麼風光過，這次可算是揚眉吐氣了。
刁勳的人馬沒了，沙定洲也不傻，對軍隊做出了調整，此刻，他的軍隊構成比原先複雜了一些，因為高平戰役的損失，沙定洲不得不將俘虜的莫朝底層士兵和強行抓來的壯丁編入隊伍，壯大實力，所以這七萬軍隊之中還有一萬餘莫朝人，不過沒關係，沙定洲打算將這些人作為炮灰用來填線，對方不是火器厲害嗎，就讓這些人上去挨炸，自己在後麵坐享其成。
所以沙定洲的布置是，一萬騎兵一分為二，這一萬騎兵當中有三千人是沙定洲的直屬部隊，加上他的一萬多步兵和一萬多俘虜兵，這是沙定洲自己的勢力，作為中軍。
剩下七千騎兵，龍在田、王揚祖和祿永命幾乎是三分天下，一人兩千，另有一千各個小土司的騎兵，這些人作為前軍，加上他們各自的步兵，光是前軍就有三萬。
剩下的一萬多人是輜重部隊、炮隊和戰鬥力不怎麼樣的步兵，他們作為後軍，負責押送火炮和物資。三軍整裝之後，沙定洲一聲令下，大軍便朝著敵軍所在的下琅州衝殺了過去。數百騎兵從隊伍中分出，擔任哨探部隊，往前偵查，雖然沙定洲兵多將廣，但是對待這一仗他還是比較重視，畢竟興華軍是他從來沒有接觸過的勢力，在開打之前，他有必要保持警惕。
“駕！駕！”高平府通往下琅州的一條小路上，十幾個騎兵正在打馬前行，他們正是土司聯軍的哨探騎兵。數百哨探騎兵不可能在一條道路上查探，不管是小路還是大路，又或是山林中的山路，都有騎兵進行查探。這些土司騎兵雖然裝備不怎麼樣，但是常年生活在叢林環境中，跟建虜在白山黑水漁獵一樣，對於這種地形的哨探工作，他們還是手到擒來的。
“私娃子，本來準備享受享受了，又碰到什麼興華軍，搞得老子們還要上前線。”殿後一個騎兵抱怨道。
打下高平之後，本以為沙定洲會讓他們在城內縱兵劫掠一番，誰知道還沒開始劫掠，新的命令又到了，必須消滅下琅州的敵軍之後才能逍遙快活。這放誰身上誰能高興，所以自然士兵們的牢騷怪話就多了起來，不過也就是在隊內說說，誰敢當著高級將領的麵說，那真是活得不耐煩了。
“阿發！你胡說什麼呢，閉上你的臭嘴，小心被大王聽了去，剝了你的皮。”領頭的騎兵隊正回頭怒喝一聲道。平日裡他在隊內的威信不錯，他一發火，這個叫阿發的騎兵便不說話了。
土司製度其實是非常黑暗的，表麵上看起來好像跟明廷或者清廷是隸屬關係，實際上，這些土司內部根本就是高度自治，朝廷是針插不進，水潑不進。土司老爺在自己的勢力範圍內說是土皇帝也不為過，不僅如此，各族民眾在土司的治理下，過的也是苦難的日子。比如藏地土司，根本就是農奴製，農奴在他們眼中可不是人。
其他地方的土司也好不到哪裡去，底層民眾在老爺們眼中，連螞蟻都算不上。戰時還要幫著老爺打仗，死了連屍骨都不一定能留下。不過經過數百年的馴化，好像這些民眾也習慣了這樣，覺得這都是自己的命。他們沒有想過反抗自己的土司老爺，而是想著怎麼把這種痛苦去施加在彆人的身上，比如攻打莫朝，搶掠高平，不就是個很好的發泄方式嗎？
眾人一路往前查探，實際上，雖然沙定洲本人沒有放鬆，可下麵的士兵並沒有把興華軍當回事，他們覺得，自己連高平府都攻下來了，莫敬完也死了，說白了，莫朝已經事實上完了，這時候有什麼興華軍過來救援，有個屁用，難道去救一個不存在的莫敬完嗎？隻是他們應該還不知道莫敬完已經死了的消息，若是知道了，沒理由跟自己拚命。
再加上一路過來，並沒有遇到任何阻攔，這些哨探騎兵緊繃的神經也放鬆了不少，看來這一場戰鬥估計沒什麼懸念，彆人犯不著為了莫朝跟土司聯軍死拚。至於刁勳的覆滅，估計是因為大意了，敵軍偷襲，來不及防備被打敗，也是很正常的。
隻是這十幾個騎兵不知道，就在前方不遠處的一個小山包上，十名騎兵正注視著他們。這正是興華軍騎兵的哨探小組，興華軍騎兵跟步兵的建製一樣，以十個人為一個班，不過偵查騎兵跟野戰騎兵的配置有些不同。野戰騎兵是重甲具裝火銃騎兵，偵查騎兵則不然，他們更多需要的是靈活機動的速度優勢，所以他們一般配備胸甲、頭盔和護手，並不是全身鐵甲，這樣有助於他們取得速度優勢，並且為了隱蔽性，他們攜帶的武器還增加了一把軍弩，因為軍弩射程遠，並且無聲，能在遠距離悄無聲息對目標進行射殺，這是偵查部隊的必備神器。
彆說是明代，就連後世的我軍特種兵，也經常攜帶折疊軍弩，高衡作為優秀特種兵，當然知道這個道理，不僅給陸濤的哨探騎兵配備了軍弩，箭頭還淬毒，見血封喉，保證一擊必殺。
“頭兒，怎麼著，把他們乾掉吧。大帥說要做好戰場遮蔽，咱們不能讓他們通過我們的防區。”一個騎兵抱拳對身邊一個瘦高的軍官說道，顯然那軍官就是他們的隊正了。
軍官點點頭道：“軍弩準備，你帶五個兄弟下到官道邊埋伏，所有人，射馬不射人，上去之後儘量留一兩個活口，抓個舌頭。”
“得令！”那人一抱拳，轉身帶著五個騎兵從山後飛奔到了山下，與官道邊的樹林中埋伏了起來。
那邊土司騎兵的速度並不快，進入小路之後，他們便放緩了速度，一方麵是道路條件不好，另一方麵也是他們有些偷懶，想著走個過場算了。他們的隊長也沒有太過深究，誰都知道沒在高平快活一番，軍中多多少少有些怨氣，所以隻要不犯原則性錯誤，也就算了。
眾人小聲交流著什麼，忽然，阿發提高嗓門道：“隊長，有些不對勁。”
話一出口，眾人立刻勒住了韁繩，作為森林中出身的民族，他們多少都算是合格的森林獵人，隊長點了點頭，“我也發現了，這林子中沒飛鳥。鎮靜，往後緩退。”
隊長打了個手勢，士兵們開始緩慢撥轉馬頭，一般這種樹林中肯定有不少鳥類在樹上安家，他們十幾個騎兵這麼大動靜，早就應該驚起一片片飛鳥了，但是到了這一段，安靜得有些過分了，這顯然不對勁，隻有一個解釋，樹林裡可能有人或者是猛獸，已經提前驚走了飛鳥。
“娘的，還挺精，預備！”叢林中，一名興華軍騎兵吐出嘴裡的茅草，端起了軍弩，身後五名騎兵一起將軍弩端起，山包上的隊正等人也瞄準了山下的土司騎兵。
“放！”兩邊同時扣動了機括，十支劇毒弩箭射出，噗噗噗，雙方距離不遠，十箭八中，戰馬慘叫著倒地，將背上的騎兵扔了出去。
“不好！有埋伏，快走！”剩下幾個土司騎兵慌不擇路，立刻就要開溜，興華軍這邊策馬衝出，興華軍哨探隊的戰馬都是精挑細選的好馬，比土司兵強得多，片刻就追上了剩下的四五人，一番砍殺將他們全部結果。隨即又掉頭跟倒地的騎兵拚殺了一番，不過他們以有備算無備，加上戰鬥力和裝備的差距，土司兵當然不是他們的對手，瞬間被消滅，其中兩人重傷，隊正下令留他們一命，將其帶回去。
“大帥，大帥！前麵哨探隊抓了舌頭，可惜路上死了一個，不過還有一個活口，命保住了，經過審問，這家夥都撂了，高平府陷落，莫敬完自殺，沙定洲集結了七萬主力過來了。眼下，距離我們還有一天的行程。”下琅州，範玉火急火燎來到大帳稟報道。
高衡眉毛一挑，“嗯？沒想到還真是最壞結果，也不算太壞，隻要我們能擊敗沙定洲，接管莫朝土地便再沒有阻攔。”
一道道命令從高衡的大帳中傳遞出去，各部隊行動起來，做最後的準備工作。吳榮的炮兵再次確認射擊諸元，他們將下琅州外麵的平原劃在圖紙上，用網格來進行劃分，每個網格對應一個射擊標尺，調整到哪個位置，就能對哪個網格進行覆蓋打擊。這是西方炮兵最新的戰術方法，將炮兵徹徹底底變成了一個技術兵種。
“該死的，馬上都要到了，竟然連個有用的情報都沒有。”
“大王，他們的哨探實在是太厲害了，弟兄們交手多次，無一獲勝啊。”
土司大軍中，一名將領灰頭土臉對著沙定洲稟報著戰況。哨探隊的戰事不利，今日交手十幾次，損失上百人，竟然沒有一支隊伍獲勝，不僅如此，連個活著回來的人都沒有，要不就是死了，要不就是被抓走了，反正沒人回來報信。
帶來的直接後果就是，目前土司聯軍依然是聾子瞎子，敵人什麼情況他們一無所知，就連對方的哨探隊究竟是如何殲滅他們的騎兵的，也是一無所知。沙定洲到現在都沒弄明白，自己麵對的究竟是什麼樣的對手。不過留給他思考的時間已經不多了，數個時辰之後，前鋒軍穿過了叢林道路，將士們的視線豁然開朗，下琅州平原赫然出現在眼前。
隻不過下一刻，前鋒領兵的王揚祖等人就傻眼了，平原之上，分明排列著一個巨大的軍陣，上萬士兵緊密排列在下琅州平原上，整齊的方陣有種說不出的怪異，至少，在王揚祖等人的軍事生涯中，還從來沒有見過如此橫平豎直的陣型。不管從哪個角度看，都是棱角分明。
高衡抬起千裡鏡，“終於是到了。”
興華軍選擇的出發陣地應該並不是嚴格意義上的平地，而是一個緩坡，地勢稍稍有些起伏，這樣能給炮兵提供更好的射界，炮彈跟步兵的行進路線不會發生衝突。不過這種陣型也能讓對方將自己一覽無餘，步兵、騎兵、炮兵都展現在對方視線範圍內。
出叢林的兵馬越來越多，沙定洲騎著高頭大馬帶著中軍也來到了前軍的後方，七萬大軍浩浩蕩蕩，士兵的叫喊、戰馬的嘶鳴彙集成巨大的噪音，煙塵滾滾，旌旗飛揚，土司聯軍緩緩展開。沙定洲拿著從沐王府繳獲的千裡鏡，也在緊張注視著對方的動靜。雙方相隔大約五裡，敵軍已經排好了陣型，顯然就是在這裡等著自己。
沙定洲立刻對左右下令道：“左營騎兵，出擊，看看對方到底還有沒有其他兵馬。”
“遵命！”一千騎兵從中軍飛奔而出，他們不是奔著興華軍的本陣去的，而是繞了一個大圈，在下琅州四周看看，敵軍是不是還有預備部隊。
沙定洲利用這個時間在正麵排兵布陣，自己七萬大軍，人山人海，兩百多門火炮被推了上去，騎兵和步兵也開始組建攻擊陣型，沙定洲決心，第一陣就投入三分之一的力量，從氣勢上壓倒他們。
“讓我們的炮灰軍上，省的龍在田他們廢話。”沙定洲笑著對身邊的湯嘉賓道。
“嘿呦，嘿呦！”一萬多莫朝的俘虜兵喊著號子，來到了前軍大陣中，跟龍在田等人的步兵彙集到了一起，場麵頗為壯觀。
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