“阿木將軍，恕我直言，你們大帥和軍師為什麼有如此自信，實不相瞞，在下看了下高平府城外的情況，確實，民眾團結，乾活有勁，是一派欣欣向榮的景象，但是在下也在田間地頭看見了一些士兵，數量不多且較為分散，我看了他們的裝備，鎧甲並不是人人都有，我看，應該是領頭的軍官才配備，至於兵器，也不過就是火銃刀槍，跟普通明軍沒什麼不同。”高平城外的官道上，眾人正在往八寨司的方向趕。
白寒鬆緊跟在阿木身邊，長途行軍，眾人不能不說話，再加上白寒鬆也想打探一些消息，所以旁敲側擊說道。
阿木心中暗笑了一聲，白寒鬆看到的情況不假，但那隻是高平府的情況，他口中的士兵，不過是生產建設兵團組建的民團，年齡參差不齊，也沒做過什麼戰鬥訓練，武器裝備就更不用說了，就是把繳獲的兵器和興華軍庫房裡原有的兵器發一發就算是完事了。所以白氏兄弟看到的就是裝備普通火繩銃和刀槍盾牌的民團而已，這些人隻能充當警衛，作戰能力自然是欠缺。
見阿木不答話，白寒鬆心中更是有些輕視，估計這沙定洲應該是吃了天時地利人和的虧，貿然進入莫朝，地形不熟，對於當地環境氣候把握也不到位，加上莫朝和興華軍的拚死抵抗，沙定洲驕兵必敗，曆史上這種以弱勝強的例子也不是沒有，但不過是一種僥幸罷了。
隻能說興華軍的運氣不錯，雖然他在大帳之中看到高衡的衛隊，還有攔截他們的騎兵裝備堪稱豪華，但是以白氏兄弟的閱曆，這種豪華的裝備肯定需要大把的金銀，他一個小小的安南地方勢力，哪來的這麼多銀子，而且根據他們對軍閥的了解，哪有不克扣軍餉的軍閥，即便是沐王府，也不能說絕對清廉，一點銀子不克扣。
所以即便高衡有錢，也不可能全部應用在士兵身上，隻能說，這些精銳就像是大明軍隊的家丁，而他們看到的普通士兵，才是興華軍的主力。若是單純說求援，白寒鬆覺得，高衡和成子龍的口氣太大了些。
正想著，阿木忽然開口道：“白大人，有道是眼見為實，耳聽為虛，你到的地方不過是高平府而已，那是剛剛結束戰爭，百廢待興的地方，不儘如人意也是正常，如果你能去諒山府看看，或許會有不一樣的想法。”
白寒鬆道：“諒山府？就是你們的老巢，哦不，你們的根據地？”
阿木笑道：“嗬嗬，白大人說老巢也對，我們確實是從諒山府起家的，諒山府的建設跟高平府那是天差地彆，不過今天沒機會帶二位去看看了，但這沒關係，到了前線，我相信二位一定有不一樣的觀感。”
一路無話，白氏兄弟對他的說法不置可否，八寨司他們倒是知道，孟雄此人在沐王府當政的時候，沒事就帶著貢品來拜見小公爺，現在倒是長本事了，竟然說倒戈就倒戈，跟著沙定洲混了。
雖然放在當時的情況下，孟雄也是沒辦法，形勢比人強，不投降就肯定會被沙定洲消滅，為了保全自己的補足，他隻能投降，但是他畢竟是大明官方承認的土司，就這麼背叛了沐王府，背叛了大明朝廷，從法理上說確實說不過去。白寒鬆也有個想法，去了八寨司，最好能見見孟雄，他跟孟雄也算是熟人，自己倒要好好勸勸他，不要一錯再錯。
“再近一點，再近一點。你個小兔崽子，老子說話你不聽是吧。”
“師傅，師傅，太近了，若是敵人衝出來，會有危險的，炮兵手冊上說不能進入這個距離。”
八寨司前線，一老一少兩名士兵正在爭論著什麼，近看就會發現，是兩名炮兵，其中一個年紀大約四旬，另一個不過二十左右的年紀，如果按照當時結婚生子的年齡標準，用一老一少形容也不為過。
他們是吳榮麾下炮兵第一營第一連的士兵，高平府戰役結束之後，興華軍兩個步兵旅率先抵近八寨司前線，但是根據前方傳回來的情報來看，八寨司地形較為險要，易守難攻，如果單純隻派出步兵的話，傷亡肯定會增加，所以高衡後期特地協調了一個炮兵營，前往八寨司，用炮兵火力對八寨司進行襲擾和封鎖。
這一招真是讓孟雄和他的族人們痛苦不堪，對方的遠程火炮就架在前麵，可是自己這邊根本沒有能夠得著的武器，隻能眼睜睜看著對方的火炮架在自己眼前轟擊。關鍵興華軍這一招非常惡心，王奇和宋誌兩個步兵旅輪番出動，對八寨司各個方向進行封鎖和包圍，孟雄的人馬根本不敢突圍，前麵突圍的騎兵早就被排銃給嚇破了膽。
現在高衡又調了一個炮兵營前來，那就更頭疼了，這些炮兵也不是說打什麼戰略目標，就是沒事打幾炮玩玩，遠程火炮威力大，但凡命中寨子的圍牆或者越過圍牆打中建築物，那基本上都是摧毀的效果，關鍵是你摧毀什麼不重要，這種時不時來一炮的壓迫感實在是讓人難受，日夜不寧。到了夜裡，興華軍那邊輪崗睡覺去了，炮兵起來點火就打，十幾發炮彈把寨子打得火光熊熊，誰還敢睡覺，長此以往消耗下去，孟雄感覺自己都要神經質了。
這種圍城更加恐怖的是，雖然寨子在山上，倒是不缺水，但是糧食很有限，山上不適合種糧食，八寨司的民眾種糧也是在平原地帶，可現在，這些平原都被興華軍給占領了，田地自然也被興華軍沒收了，孟雄隻能靠著庫存艱難度日，但庫存畢竟有限，不知道什麼時候，他們就會彈儘糧絕了。
山下兩個爭論的士兵，年長的姓劉，是這門四輪磨盤重炮的炮長，年輕的就是他的徒弟。兩人爭論的焦點是，炮長為了追求更好的精度，希望火炮繼續前移一裡地，反正有己方火銃兵兄弟們保護，對方早就嚇破了膽，不敢出來襲擊。年輕士兵覺得應該遵守操典，不能以身犯險，所以兩人起了爭執。
老兵用點火的火把敲了年輕士兵的頭盔一下，“小兔崽子，我說你怎麼那麼死腦筋，戰場環境千變萬化，你沒看見他們都縮在裡麵不敢出來了嗎？他們不敢出來，我們就抵近射擊，雖然咱們帶了足夠的炮彈，但是這都是製造總局工人們辛辛苦苦的勞動成果，咱們不能浪費，距離越遠精度越差，你不知道？”
“可是師傅。”年輕士兵還要在爭論。
“好了！”身後傳來一聲大喝，“老劉，差不多的了，你這徒弟說的也沒錯，之所你你敢這麼打，不過是因為由我們在後麵保駕護航，但是該遵守的操典還是要遵守，如果你前出，我們也要跟著前出，這需要上報旅座。”說話的正是郭俊良，自從當了營長之後，說話愈發具有威嚴。
此次，王奇和宋誌的兩個旅對八寨司進行包圍，但各自有各自的防區，在防區內，基本上是以營為單位進行輪換，保持一個營休息，兩個營警戒。現在正好輪到郭俊良的營警戒，自然就跟炮兵第一連組成了一個警戒隊伍。
郭俊良雖然是步兵營長，但官階遠遠高於這些炮兵，他出來說話，老劉便閉上了嘴巴。
“雖然你師傅違背操守，但是不可否認，他說的有道理，製造總局不容易，我們前線的士兵不能浪費炮彈，即便是襲擾，也要打出成果，如果是我領兵，肯定會前出，但大帥的指令是圍困，我們還是保守一些的好。”郭俊良道。
正說話的時候，隻見遠方風馳電掣來了數名騎士，郭俊良立刻拿起千裡鏡觀看，隻見領頭騎兵分明打出了騎兵旅和阿木的將旗。郭俊良正有些疑惑，阿木已經帶著白氏兄弟來到了前線。
方才遠觀還看不出什麼，但到了近處，白氏兄弟不禁倒吸了一口涼氣，特彆是白寒鬆，直接瞪大了眼睛，因為他分明看見，站在他麵前的是上千名裝備精良鎧甲的火銃兵，不僅如此，還有炮兵部隊，看他們的火炮，跟明軍製式火炮頗為不同，光看外觀，就知道這種火炮的性能非常強大。
如果說，在高平府看到這樣打扮的士兵還能解釋為衛隊或者家丁，可現在看到這麼多同樣打扮的步兵，白寒鬆不淡定了，“這，阿木將軍，你們究竟還有多少這樣的部隊？”
阿木微微一笑，指了指前方道：“白大人可以問問王旅長。”
得知阿木帶人前來，王奇立刻來到前線，見到阿木，阿木低頭耳語了幾句，王奇點點頭表示明白，便立刻上前跟白氏兄弟見禮。
“白大人，請穿上鎧甲，既然大帥允許二位來前線觀摩，那麼該有的防護措施要有。非常巧，今日我正準備發動一輪對八寨司的襲擾攻勢，你們來得正是時候。”王奇說道。
立刻有士兵拿來了兩套興華軍常用的步兵鎧甲，交到了白氏兄弟的手上。白寒鬆有些顫抖地撫摸著手中的鎧甲，“好啊，真是好東西啊，就連我平常穿的鎧甲都不能和這種精甲相比，若是我們的士兵都能用上這樣的鎧甲，又怎麼會被沙定洲打敗。”
白寒楓抱拳道：“敢問王將軍，您的部下有多少，是否全都裝備這種鎧甲？”
王奇道：“本將麾下三千火銃兵，全都是這種鎧甲，像我們這樣的旅級軍隊，興華軍還有很多，騎兵、步兵、炮兵都有，皆是裝備這種鎧甲，騎兵的鎧甲比這個更好。”
“嘶！”白氏兄弟對望一眼，倒吸一口涼氣，三千人為一旅，他們還有很多個旅？那是多少人？幾萬人？幾萬人都跟眼前見到的士兵一樣，裝備如此豪華？那需要多少銀子？
按照大明軍製，如果是京師軍械局製造的布麵甲，也需要十二兩銀子一副，如果是邊軍棉甲，現在是物價不穩定，就算是物價較為穩定的萬曆時期，也至少需要十六兩銀子一副。而白氏兄弟現在手中的這種精甲，肯定是遠遠不止十六兩銀子的。白寒鬆在心裡大致估計了一下，不說多，這種品相的精甲，非三十兩不可，光是這個王奇麾下三千人，就需要九萬兩白銀。
但是，這還遠遠不是鎧甲的費用，跟後世買車一樣，車子不是買回來就行了，還需要維修保養。盔甲也是一樣，戰鬥、訓練都可能造成損壞，這樣一來，維修保養還需要大量費用，要保證三千人作戰，沒有十幾萬兩白銀來保證鎧甲肯定不行。王奇說這樣的部隊還有很多，騎兵甚至更精銳，那需要多少錢？一百萬兩？二百萬兩？這還不算戰馬、兵器、糧食等等，打造這樣一支興華軍，究竟需要多少費用？白寒鬆一下子蒙了。
大明朝光景好的時候，一年稅收才兩千萬兩白銀，這還是舉全國之力，他高衡一個小小的安南軍閥，不說兩千萬兩，如果是對標大明的話，兩百萬兩稅收都不可能有。他哪來的這麼多錢？
王奇看見二人的表情，說道：“這兩副盔甲，就送給二位大人了。”
白寒鬆立刻擺手道：“不不不，王將軍，如此貴重，我們怎麼能接受。”
王奇道：“這沒什麼，在我的權限範圍之內，就請二位收下吧，也不是什麼貴重的禮品，不過是兩副步兵鎧甲而已，二位遠道而來，這也是我們興華軍的待客之道。”
白寒鬆一邊撫摸著鎧甲，一邊說道：“如此，多謝了。”
王奇一招手，對郭俊良下令道：“第一營，炮兵第一連，試探攻擊！開始！”
方才，阿木就是給王奇傳遞了高衡要求前線展示一下肌肉的命令，就是做給白氏兄弟看的，讓他們知道興華軍的厲害。
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