他自知自己時日無多，見趙飛龍衣著華貴且為人和善，便想著臨終托孤，將小山交給對方。
如果趙飛龍能夠收留小山，那他就算對得起老友一家了。
隻是剛剛趙飛龍的拒絕讓他有種心灰意冷之感。
而在提及因病逝世的故友的時候，老人更是顯得十分悲切。
“我原以為這場荒旱終究能夠挺過。”
“卻沒想到荒旱一連持續五年，在這期間又一連發生了兩年蝗災。”
“如今就連地裡的草根，山上的樹皮都已經被人扒得一乾二淨。”
“尚能走動的青壯年早已經拖家帶口搬遷彆處。”
“像我們這些老弱病殘，如今就隻能留在村中等人接濟，或者是乾脆等死了！”
趙飛龍聞言微微皺起眉頭“可是此處距離兗州主城也隻有不過百裡的路途。”
“既然明知在此是死路一條，那你們為何不到主城碰碰運氣，尋條生路？”
老人聞言苦歎一聲“要是所有人都能像您這樣善良的話，我們也不至於餓死這麼多的鄉親了。”
“起初出現旱災的時候，的確曾有些鄉親前往兗州逃荒。”
“隻是隨著逃亡兗州的人數越來越多，兗州城逐步戒嚴，壓根就不允許我們這些災民出入。”
“那些官府幕僚為了不被朝廷發現，就連之前逃往兗州的那些災民也都被他們一一扣押，打入天牢。”
“那些災民的下場或是被遣散，或是被斬首。”
“屍體直接丟進亂葬崗中，喂給了山間流竄的野狗。”
“我說這話大人您可能不會相信。”
“兗州城向西三十裡有一座葬骨山，您有空可以去那看看，看那裡是不是白骨盈川，看那裡的野狗是不是膘肥體壯！”
老人在提及此事的時候老淚縱橫。
而趙飛龍的心情此時也變得愈發沉重。
他握住老人的手，開口對其說道“老人家，我是京城靖南王世子趙飛龍，同時也是當朝駙馬。”
“朝廷這次派我前來，主要是為了調查有關於兗州地方賦稅一事。”
“我之前已經拜訪過兗州刺史，據他所說，之前從百姓手中收走的那些賦稅，絕大部分全都用在了為百姓疏通水渠，挖掘水井上。”
“而之所以要興建這些水利工程，為的就是在旱災之時能夠保證糧田得以灌溉。”
“老人家，趙某現在隻想問您一句，刺史此言究竟是真是假？兗州官府可曾為你們修建過一條水渠，挖掘過一口水井？”
聽到趙飛龍的這番問話，老人歎氣聲不免變得更大“唉，他們的確為我們修過水渠，挖過水井。”
“可這也隻不過是裝裝樣子，用於搪塞朝廷的調查而已！”
“您為何這麼說？”
“我給您算筆賬，單單是我們平陽縣一處，每年向朝廷繳納的賦稅就足有近十萬兩。”
“他們之前的確為我們修建過兩條水渠，挖掘過三口水井，可如果真按照他們這麼來算的話，那每條水渠，每口水井的造價豈不是要花費兩萬兩銀子？”
“這些銀子堆在堂中甚至能摞成一座小山，可您這一路上看到的田地哪處不是荒旱待死？又有哪塊地裡秋天能有收成？”
“像是平陽縣這樣的大縣，在兗州治下足有四處。”
“兗州每年向朝廷繳納的賦稅應有近百萬兩。”