兩隻三角豎耳長在頭頂，腰背弓起，堅韌的灰色剛性體毛覆蓋全身，粗長的尾巴不斷掃動。它正埋頭在桌上啃食著什麼，詭異聲音就是從那兒發出來的，呼哧呼哧的喘息聲牽動著兩人的心弦。
與此同時，那凶厲的野獸似乎也察覺到了什麼，轉過頭來，血腥大嘴的牙縫裡還殘留著碎骨茬子，惡狼晃動鼻子嗅了嗅，冒著綠光的眼睛看向躲在隱身衣下的哈利和羅恩。
“見鬼的……”羅恩緩緩張大嘴巴，眼神逐漸呆滯。
壞了，還不如被打人柳打成肉醬。
如果被惡狼吃掉的話，大概連骨頭都不會剩下，全都會變成不能細想的排泄物吧！
想我羅恩·韋斯萊還沒有接管球隊，還沒有成為級長，沒有當上主席，卻馬上就要死在聖誕節晚上了！
就在羅恩腦內不斷幻想的時候，那惡狼忽然歪了歪腦袋，用一個很熟悉的聲音問道：“哈利？”
“啊？啊！”
……
12月26日，天空飄蕩著小雪花。
貝茨爺爺大清早就不見了，不知道去哪玩兒了。
溫德爾和莫妮卡受邀參加一位客戶的宴會，從衣櫃裡翻出禮服和裙子打扮了大半天又脫下來，換上了厚重的羽絨服開車出發，說是到地方了再重新換上。
一通折騰下來，赫敏跟洛倫看都看累了，一起為可憐的大人們默哀祈禱。
晚餐吃的是洛倫做的大米布丁，聖誕夜剩下的牛羊肉用【粉身碎骨】撕成條，淋上酸酸鹹鹹的番茄紅湯，一勺子放進嘴裡，飯粒裡帶著肉香和湯汁，不怎麼嚼就咽下去了。
赫敏開始還覺得做多了，結果不知不覺就吃完了一大盤。
吸氣繃了繃小腹的肌肉，瞄了一眼一邊看報一邊吃飯的洛倫，赫敏不動聲色地按了按小肚子，然後頹然泄氣。
不管了，聖誕假期放縱一下，多吃一點應該沒問題。
不遠處的電視正播放著某英廣播公司的晚間新聞，和《預言家日報》差不多，大多數是各地的聖誕慶祝活動盛況，還有些在節日期間乾傻事的笑聞。
隻是作為英國數得出的大媒體，看得出某英廣播公司在極力做些正經新聞。
六點新聞：“據格林威治天文台觀測，環繞在木星周圍的蘇梅克列維九號彗星的碎片正在不斷靠近木星，該彗星的發現者——尤金·蘇梅克和卡羅琳·蘇梅克夫婦確信，當被木星引力捕獲的蘇梅克列維九號突破極限距離後，會以驚人的速度撞擊木星表麵，這將是人類從未直接觀測到的奇觀……眾多天文物理學家預測，撞擊時間就在明年……”
洛倫吃完最後一勺燴飯，喝完杯子裡最後一口可樂，美美地打了一個飽嗝。
赫敏抬眼瞄了一眼桌上可樂瓶，還剩下小半杯的量，但她又感受了一下脹脹的肚子，隻能黯然收回目光。
赫敏皺起眉頭看向洛倫：“這麼喝對牙齒不好，對消化也不好。”
“嗯，然後呢？”
洛倫頭也不抬，繼續翻看《預言家日報》上的蠢巫師笑話。
於是赫敏感覺更加難受了。
洛倫看完報紙再抬頭，赫敏已經揮動魔杖把亂糟糟的廚房和餐桌收拾好了，正雙手捧在腹前對著剩下的一點可樂發呆。
“放心，不會浪費的。”洛倫拿起可樂瓶仰頭灌下，灑然笑道，“瞧，一點兒也沒剩下。”
赫敏麵無表情，目光跟隨可樂瓶挪動著。
“對了，我們明天去對角巷買曼德拉草葉片吧，一直等古靈閣的消息也沒結果。”
“……”
“如果遇到危險我們直接幻影移形跑就是了……”洛倫注意到看起來傻傻的女孩，遲疑著問道，“怎麼樣？”
“……”
“赫敏？赫敏？”
“知道了！”女孩悲憤應道。
……
第二天吃完午飯，兩人相約出門，從車庫直接瞬移到對角巷魔藥材料店旁邊的小巷裡。
節日期間，對角巷的街道掛滿了各種顏色的飄帶，儘管許多商店沒有開門，而開了門的店鋪門口幾乎都有一顆聖誕樹，上麵妝點著各式各樣的魔法飾物。
摩金夫人長袍店門口甚至有提著風鈴草的仙子在攬客，花花綠綠的柔和光芒在風鈴草小花朵裡亮起，小仙子們時不時搖晃幾下，從花蕊中抖落晶瑩閃光的花粉，好看極了。
魔藥材料店招牌上滿是汙垢，洛倫看了小半天，才從黑色的汙漬中看出斯拉格&吉格斯幾個字詞。
推門進去，這是一個堆滿了各式各樣奇怪東西的古怪地方。地上是一排桶裝粘稠物，靠牆的是各式各樣的一罐罐粉末、藥草。成捆的羽毛、尖牙和利爪懸掛在天花板上。
整個藥房非常難聞，聞起來就像臭雞蛋和爛蔬菜的混合氣味。兩人用最快的速度買好了十份曼德拉草葉片，然後衝出了藥店大口呼吸。
冷空氣灌進鼻腔，腦袋比咽喉還要冰涼，洛倫捂住鼻子兩側企圖讓它暖和一點：“不行，我的鼻子遭到了魔法攻擊！”
赫敏忍不住嗤嗤笑了起來，儘管她的鼻子也是紅通通的：“找個地方喝點熱的吧，嘗嘗破釜酒吧的黃油啤酒怎麼樣？”
“同意！”
走進破釜酒吧，兩人還沒來得及抖落衣帽上沾染的雪花，就看見酒吧右側角落裡的小桌上坐著熟悉的身影——三位教授。
“你的紫羅蘭水——”酒吧老板湯姆先生用粗大的手指捏著一支淺碟香檳杯遞過來，放穩後才鬆了一口氣，“梅林在上，米勒娃，幽靈都沒辦法知道，在我這個酒吧裡找一個乾淨杯子裝紫羅蘭水有多難。”
麥格教授笑道：“我就知道你能做到。”
“是的是的！”湯姆笑著看向一旁的弗立維教授，“那麼你呢，菲利烏斯，你想喝點什麼？”
“一杯加冰和傘螺櫻桃糖漿蘇打水，謝謝！”
“什麼？沒有沒有，破釜酒吧沒有那種東西！”湯姆故意做出板著臉的神情，“要我說，甘普陳年交際酒怎麼樣？”
聽見這話，哪怕是最嚴肅的斯內普也忍不住掀起嘴角，隱隱露出笑來。
——
注：1692年《國際巫師聯合會保密法》實施後，當時的魔法部部長尤裡克·甘普破例允許破釜酒吧繼續營業，作為魔法社會成員的一個安全的避風港和庇護所。
雖然堅持使用了許多強大的隱藏符咒，並要求所有光顧酒吧的人都行為得體，但甘普事實上非常理解巫師們在這個困難時期希望發泄的心理需求。他也進一步允許老板讓人們從他們的後院進入對角巷，因為那時破釜酒吧後麵的商店也需要保護。
出於感激，破釜酒吧老板釀造了一種新的啤酒——甘普陳年交際酒。這種酒非常難喝，即便是可以獲得100加隆的獎勵，也沒人能喝下一品脫。
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