第501章交鋒
附近的食死徒不自覺放慢了腳步，跟在兩人後麵，掩藏在骨質麵具後麵小心翼翼地看著他們，仿佛不敢相信自己的眼睛。
伏地魔沉默地等在那裡，饒有趣味地看著停在幾步之外的斯內普。
小巴蒂·克勞奇難掩心中的激動，跪倒在地時幾乎要落下淚來，他親吻著伏地魔黑袍的下擺，低聲呢喃道：
“主人……主人……”
他站起身來，退至伏地魔身後，站在貝拉特裡克斯身旁，看見她如同白銀鑄造的新手臂時露出豔羨的目光。
斯內普瞥了一眼被天使石雕用長柄鐮刀禁錮的哈利，沒有動作，木然地杵在那裡，似乎與周圍的食死徒格格不入，那些人一個個跪著爬到伏地魔身邊，輕吻他的長袍，然後站起身退到一旁，默默地圍成一個圈子，把湯姆·裡德爾的墳墓、哈利、伏地魔和斯內普在中間。
圍成的圈子還留有幾個空位，似乎在等著其他人的加入。
伏地魔的目光落在斯內普身上，看得出那雙猩紅的蛇瞳對他很有興趣，卻沒有立即發問，而是轉頭環視著一張張戴著兜帽的麵孔。
平心而論，斯內普和小巴蒂·克勞奇一起出現，校長的安排已經很清楚了。
但是喜怒不定的伏地魔會不會相信，洛倫覺得不一定，看著眼前僵硬的局麵，他替自家教授緊張了一下，他能在貝拉特裡克斯手下救出塞德裡克是，可沒有把握在伏地魔手下救出斯內普呀。
伏地魔懶洋洋地說道：“盧修斯，你令我失望……我希望你以後更忠誠地為我效力。”
“當然，主人，當然……您寬宏大量，謝謝您……”
“已經過去十三年了，現在我又看見你們站在我的麵前，健康無恙，魔力一如從前……我不得不承認，我很失望，你們從未有人試圖尋找過我！”
“我願意永遠侍奉您……”盧修斯低著頭虔誠地說道。
聽到這句話，周圍的食死徒目光下意識地看向孤零零站在中間的斯內普，有人幸災樂禍，有人目露憐憫。
靜寂的山丘荒野墳地沒有風，人群中卻掠過一陣細微的沙沙聲，仿佛所有被目光掃過的人都打了個哆嗦。
洛倫看見食死徒圍成的圈子齊齊哆嗦了一下，似乎每個人都想後退，卻又不敢亂動。
“有過信號，我狡猾的朋友，而且不是傳言，可你從未行動。”伏地魔冷漠地打斷道，“聽說你並沒有放棄過去的行為，儘管你在世人麵前裝出一副道貌岸然的麵孔，我相信伱仍然願意帶頭折磨麻瓜……”
回應他的是冷厲的咒語：“【鑽心剜骨】”
盧修斯的頭垂得更低了，幾乎要貼在伏地魔的鞋麵上。
被選中的食死徒瞬間崩潰得癱倒在地，他匍匐在伏地魔的腳下，從頭到腳整個身體都在顫抖，他尖叫道：“主人！主人，饒恕我！饒恕我們吧！”
他抬起猙獰的麵孔，張開細縫一樣的鼻孔嗅了嗅：“我聞到了愧疚，這裡的空氣彌漫著愧疚的臭味……”
“但你從來沒有去尋找我，我知道，你們以為我完蛋了，你們認為我不會東山再起，你們以為我無法戰勝那個卑劣粗鄙等人的頭目，那個泥巴種和麻瓜的保護人，阿不思·鄧布利多。”伏地魔不聲調急不緩，說出的話卻讓人心底發寒，“甚至有人已經溜回到我的敵人中間，效忠於他。”
他目不斜視地踱步經過斯內普身旁，來到圈子中的一個成員身旁，右手作爪捏碎他的麵具：“埃弗裡！”
“歡迎你們，食死徒。”
“啊！啊……”
麵具應聲碎裂，盧修斯·馬爾福立即屈膝跪了下來：“我的主人，隻要我發現有您的信號，或是關於您的消息，我一定第一時間——”
“克拉布！”
倒在地上的食死徒痛苦地扭動著，伏地魔不顧他的哀嚎和慘叫，恍若無聞地繼續往右邊走，腳步停留在一個微微顫抖的身影前麵，輕聲說道：“甚至連你也沒有……盧修斯！”
伏地魔平靜得如同深冬結冰的湖水，但所有人都知道，冰層下麵是壓抑了十幾年的洶湧波濤：“十三年，離我們上次聚會已經有十三年了，那時的場景仿佛就在昨天，你們如同以前一樣響應我的召喚……就是說，我們仍然團結在黑魔標記之下！是嗎？”
有沒有愧疚的氣味他離得遠聞不清楚，但恐懼倒是肉眼可見的恐懼。
名叫克拉布的食死徒身材高大，將鬥篷和兜帽撐得鼓鼓囊囊，他笨拙地跪了下來，匍匐在地輕吻伏地魔的袍子：“主人，寬恕我，克拉布始終保持忠誠，您知道的，您知道的……”
“的確如此，你曾經向我提供過一些有用的助力，但不是出於忠誠……”伏地魔低頭看著肥肉顫抖的他，“你的兒子比你更加出色，也會更加忠誠。”
“我的榮幸，主人……”
克拉布傻乎乎地嘟噥著，肥碩的臉頰劃過地麵野草，葉片上一片水光晶瑩，分不清是夏夜的露，還是冷汗，又或者是彆的什麼液體。
向旁邊走去，他捏碎一個又一個食死徒的麵具。
“諾特！”
“主人，我匍匐在您麵前，我是您最忠誠的仆人……”
“啊，還有你，高爾……這次你會表現得好一點兒，是嗎？”
“會的，主人。”
“麥克尼爾，聽說你在為魔法部消滅危險野獸？不久就會有更好的東西讓你去消滅的，麥克尼爾，伏地魔將提供……”
“謝謝您，主人……謝謝您。”
“起來吧，都站起來……”伏地魔踱步從食死徒們身前走過，目光也不再停留。
“儘管你們讓我失望，但仍然有人從未動搖！貝拉特裡克斯，小巴蒂……”他來兩人身前，帶著嘉許的笑容：“你們寧願被送進阿茲卡班也不願背棄我，哪怕願意冒著生命危險幫助我獲得肉身……我承諾，當我們再次壯大，你們將得到夢想不到的獎賞。”
“甘願為主人奉獻一切……”貝拉特裡克斯低頭說道，看著如同帶著銀白手套的新手。
伏地魔伸出蒼白的手掌撫過小巴蒂·克勞奇的頭發，鑽石般璀璨晶瑩的光輝從手掌中流露，用隻有哈利和貝拉特裡克斯能聽到的聲音說：
“我知道，我知道，我們非常相似，都有極其讓人失望的父親，我們都恥辱地繼承了父親的名字，我們都愉快地殺死了父親……”