“夠了！”
赫敏站在旁邊實在看不下去了，越過帕瓦蒂和納威站到雙胞胎麵前，板著臉嚴厲地說道：“不許在同學身上試驗你們的這堆……效果不明的藥！麥格教授一定不允許這種事情發生，韋斯萊夫人也肯定不願意！”
喬治和弗雷德略微吃驚地看著她，大概是攝於她的氣勢和韋斯萊夫人的威嚴，兩人沒有像麵對帕瓦蒂和納威一樣胡攪蠻纏耍無賴，而是互相望了一眼，喬治解釋道：“放輕鬆，赫敏，我們沒有強迫或者欺騙這群小家夥，這都是自願的。”
弗雷德連忙點頭：“沒錯沒錯，我們還付錢給他們了。”
“他們還隻是一年級新生，他們根本不明白自己在做什麼，這可能很危險，可能害得他們中間有誰患上重病！”赫敏寸步不讓地盯著他倆，趁著說話的功夫，洛倫從旁邊繞過來，順手從李·喬丹袋子裡拿了一塊紅色糖果，放在鼻下嗅了嗅，饒有趣味地打量著。
納威和帕瓦蒂看見有人站在自己前麵，也不再顧忌喬治和弗雷德七年級生的身份，鼓起勇氣站在赫敏身邊，挺了挺胸口的級長徽章。
“冷靜點兒，朋友們，不會有事兒的！”李·喬丹眼見氣氛有些不對勁，趕忙站出來笑著寬慰，一邊在那些一年級新生中間走來走去，把小盒子裝的薄荷糖塞進他們張開的嘴巴裡，看樣子是類似半成品解藥之類的東西。
弗雷德也沒有阻止，隻是小聲嘟囔著：“我們不會讓他們得病的，這些糖我們已經在自己身上試驗過了，現在隻想看看是不是每個人的反應都一樣……”
“是啊，你看，他們現在都醒過來了。”
隨著喬治的話音落下，有幾個新生的眼睛開始眨動，從手指開始動彈了，各種奇怪症狀開始消退，昏迷的新生們也慢慢醒轉，小家夥們看到自己躺在地板上或癱軟在椅子上，瞳孔瘋狂震動，一臉驚詫地盯著黑心的雙胞胎商人。
赫敏微微眯起眼睛，幽幽說道：“我可以肯定，你們事先絕對沒有告訴他們這些糖是做什麼的……”
“我們隻是沒告訴他們具體症狀……”喬治撓了撓腦袋，半蹲下來親切地看向躺在旁邊的一個黑頭發小個子女生，“感覺還好吧？”
剛入學的小女孩避開他的目光，說話帶著顫音：“我……我想是吧。”
這都是些什麼人啊，不是說格蘭芬多學院團結友愛，相處和睦嗎？分院儀式結束後，這位學長一直對他們很熱情，原本以為是個親切溫和富有幽默感的高年級學長，沒想到這人竟然笑嗬嗬地給他們下藥……
“太棒了，逃課糖的效果很穩定！”弗雷德歡呼著說道，眉毛都快飛起來了。
“根本不是太棒了！”赫敏一把搶過他的寫字板，板著臉數落道，“我真是想不明白了，雖然你們之前也會搞些惡作劇，但都會把握好分寸，和皮皮鬼那些惡劣的玩笑不一樣，但瞧瞧你們現在都在做些什麼呀，哄騙一年級新生試藥？！我知道你們一直在籌備開一家笑話店，這就是你們為了笑話店付出的努力嗎？”
喬治和弗雷德張了張嘴，看著赫敏身體挺得筆直，一頭毛蓬蓬頭發似乎劈裡啪啦閃著電火花，那張臉上隱約帶著一些熟悉的影子，兩人灰溜溜低下頭，沒能說出什麼辯解的話。
偌大的公共休息室安靜下來，不知道是不是小巫師們的錯覺，總感覺訓人的赫敏像極了他們的院長，或躺或坐在地上的一年級的新生們仰著臉，崇敬地看著這位女巫，嘴巴微微張開。
雙胞胎花了一些時間向新生們道歉並說明情況，賠償了一些他們的惡作劇產品後遣散回去，留下兩位級長做善後安撫工作，洛倫等相熟的一幫人找了個寬敞的角落坐下來，喬治和弗雷德這才慢慢說起自己犯糊塗的原因。
“自從經曆了五年級備考o...s考試那段時間，我們就想通了一些事情，我們覺得我們的前途在學術成就之外。”喬治晃了晃手裡的寫字板。
“所以你們隻有幾張o...s證書？”洛倫挑了挑眉毛，“三張，四張？”
“咳咳……”弗雷德心虛了一秒，不過下一秒就提了提滿滿一紙口袋的逃課糖，有些得意地說道，“我們的夢想就是開一家笑話店，而不是揣著一口袋證書到處找工作，所以考試成績什麼的都無所謂。”
“我們嚴肅地討論過是不是還要回來上七年級。”喬治眉飛色舞地說，“正如伱們知道的，我們已經選好了開店的地址，來自好心人的資助和假期郵購那些趣味道具的錢已經足夠我們前期開店了……”
“那你們為什麼還是來繼續上學了？”羅恩納悶地問道。
“原因比較複雜……”弗雷德攤開雙手，表情無奈，“你們知道的，媽媽肯定不會讓我們提早離開學校，而且神秘人卷土重來了，她就更加不會同意了。”
“哦，我明白了，相比一直以來的笑話店夢想，你們更願意委屈自己讓韋斯萊夫人安心……”洛倫恍然大悟一樣感慨道，拖長的尾調轉了三個音，聽得喬治和弗雷德有些不好意思。
“不過我們也計劃好了。”弗雷德避開羅恩和金妮打趣的目光，環顧著公共休息室，目光裡帶著些留戀，“我們要利用這一年時間做一些市場研究，弄清霍格沃茨的普通學生到底希望從笑話店裡買到什麼，認真鑒定我們的研究成果，然後生產出滿足需要的產品。”
就在幾人沉浸於雙胞胎的宏偉藍圖時，赫敏突然開口道：“所以你們就哄騙一年級新生給你們做小白鼠？”
“這個嘛……”喬治眼珠溜溜轉了一圈，底氣不是很足地說道，“研究逃課糖也是為了你們五年級服務嘛，相信我，你們一定用得上！”
眼見赫敏就要開口反駁，弗雷德揮了揮手：“不要太自信，一天的課程結束，相信你們已經有所體會了……”
一英尺半的魔法史論文，一英尺的魔藥學論文，占卜課要求記錄夢裡的所有場景，還有烏姆裡奇布置的教材讀後感……
“嘶……”
哈利幾人倒吸了一口涼氣，開學第一天作業就拉滿了，以後的日子可想而知。
“但真正的折磨還沒開始呢，想一想吧，赫敏，當你要專心複習一些複雜科目的時候，賓斯教授的魔法史就會變得又臭又長，恨不得望遠鏡裡麵的天文學變成古代如尼文課本上的符號，更彆說這學期還有烏姆裡奇教授那種愚蠢枯燥的黑魔法防禦課。”
弗雷德幸災樂活地說道，“你們要沒完沒了地應付考試，它們會像一塊砂輪在使勁打磨你們的鼻子，會把鼻尖的皮都磨破。”
赫敏抿了抿嘴唇，眼神恍惚了一下，她自認為不會放棄魔法史和天文學，但想到黑魔法防禦課上那張粉紅蛤蟆的臉，心裡不逃課的底氣就沒那麼充足了。
哈利和羅恩呆滯地看著紙袋裡的速效逃課糖，他們心裡的天秤已經逐漸傾瀉，甚至覺得做雙胞胎的小白鼠也不是那麼難接受了——
如果這些東西儘早做出來，他們就不必麵對賓斯教授的催眠曲，不必承受斯內普惡毒的折磨，不必忍耐烏姆裡奇令人作嘔的聲音……
多出來的時間可以用來複習變形學，複習魔咒學，自學黑魔法防禦術，研究對付伏地魔的辦法以及……練習魁地奇球技。
說不定他們作為誌願者，購買還能有優惠。