“孩子們，下節課上課以前，我希望每個人都能完成一張草圖，標出護樹羅鍋身體的每個部分。”
海格聽著一口氣布置了課後作業，收拾好護樹羅鍋，帶著牙牙灰溜溜地往回走，深一腳淺一腳的，隻留下若有若無的吸氣聲。
哈利望著一人一狗走遠了，惆悵地歎了口氣：“格洛普真是個不懂事的弟弟，你們說呢？”
“……”
洛倫努力收斂笑容，鄭重點頭：“說得沒錯！”
五年級的格蘭芬多下一節是草藥課，他們來到溫室門口的時候，正好趕上金妮和盧娜下課，兩個女孩子隻簡單打了聲招呼就匆匆離開，畢竟沒有女生願意滿身龍糞肥料的氣味跟人聊天。
不出大家所料，斯普勞特教授教授一上課就向大家宣講考試的重要性，小巫師們唉聲歎氣的，有時候他們希望所有老師都彆再談這件事了，一想到有那麼多的課後作業，他們就心裡發緊，感到焦躁不安，這種焦躁不安在堆了一節課的肥料後變成了心累。
草藥課結束，小巫師們陸陸續續離開溫室，向著城堡門廳走。
“梅林的臭靴子呀！”羅恩嗅了嗅身上發酵有機肥料的氣味，嫌棄地乾嘔一下，“我們一年級的草藥課在堆肥，二年級的草藥課在堆肥……一直到了五年級，我們還在堆肥！”
納威笑著說道：“其實我還挺喜歡草藥課的，肥料的氣味聞久了就不覺得臭了，有的時候還能聞出植物的清香。”
“洛倫和赫敏說糞便稀釋了也是香的，你猜我信不信。”
周圍的小巫師紛紛笑了起來。
清涼細密的雨絲再次落下，清新的空氣衝刷著被熏得麻木的鼻子，讓懸著的心落了下來，霍格沃茨五年級的日子，就在這樣帶著焦慮的歡笑聲裡開始了。
……
星期六，又冷又濕的上午。
從霍格莫德中央大道的郵局出來拐進旁邊的一條小路，路口建有一個小酒吧，破破爛爛的木頭招牌懸掛在門上鏽跡斑斑的支架上，上麵畫著一個被砍下來的豬頭，血跡滲透了包著它的白布。
和大部分巫師經營的酒吧一樣，破舊，肮臟，各種服裝怪異的客人絡繹不絕，其中不乏披著鬥篷戴著兜帽，把臉擋得嚴嚴實實的顧客的家夥。
據說酒館老板曾經因為對山羊濫用魔法而被起訴，但他根本沒有搭理魔法部，他把頭抬得高高的，照樣我行我素……顧客們對此懷有兩種不同的看法，一部分人認為酒館老板是蔑視魔法部，根本瞧不起那些家夥，一部分人認為酒館老板根本不識字，所以不知道自己被起訴了。
如果霍格沃茨的小巫師們學習妖精叛亂的章節足夠仔細，會發覺這裡曾經是妖精們的指揮所。而現在，這裡是情報彙集消息靈通的地方，這裡是魚龍混雜隱藏交易的地方，老板和為數不多的客人保持著某種默契，遵守著心照不宣的規矩——不擾亂酒館秩序，不牽連到其他客人。
對於相當一部分人來說，這裡的酒更烈，氣味更嗆，罵人的言辭更加激烈，下酒的話題更加勁爆，遠比三把掃帚要輕鬆快活。
兩個披著鬥篷戴著兜帽的人鑽進酒館旁邊的巷子裡，其中一個人呼了口氣，小聲說道：“就是這兒，埃弗裡，霍格莫德其他地方都問遍了，都沒人見過照片上的人，隻剩下豬頭酒吧，這兒的老板是個老家夥，說不定知道點什麼。”
被稱為埃弗裡的神秘巫師並沒有立即回話，而是思索了一會兒：“我們早上進酒吧，會不會太可疑了，亞曆克斯？”
“彆糾結了，還有什麼比打扮成這樣更可疑的？”亞曆克斯抻了抻鬥篷的領口，“還不是那個瘋婆子催得太緊了，我們隻能加快進度，據說盧修斯負責的翻倒巷已經排查得差不多了……”
“那是他排查的嗎？那是金加隆排查的！”
“這有什麼辦法，我們沒法像盧修斯那樣撒錢，也沒法拋頭露麵……”
“都怪貝拉特裡克斯……”
兩人作為當年逃脫審判的食死徒，在伏地魔複活以前的日子雖然不算富貴，但也過得有滋有味，埃弗裡靠著家裡享受生活，亞曆克斯更是加入了魔法部，而現在……
兩人互相望了一眼，歎口氣後緊了緊兜帽，佝僂著身子鑽進了酒館當中。
酒吧裡隻有一間又小又暗、非常肮臟的屋子，裡麵散發著一股濃濃的羊膻味，唯一算得上乾淨的隻有吧台，窗沿上堆積著厚厚的汙垢，外麵的光線幾乎透不過來，粗糙的木頭桌子上點著一些燃燒殆儘的蠟燭頭。第一眼望去以為地麵是壓實的泥地，可是當踩在上麵的時候才發現有些黏腳，原本是石頭鋪著的地麵上堆積了幾個世紀的汙垢。
和想象當中的冷清無人不同，酒吧裡還是有幾個客人，除了一個矮胖的、同樣披鬥篷戴兜帽的巫師在吧台喝酒，其他人三三兩兩湊在一起聊天，看不清麵容，不太方便的是環境相對安靜，在這裡談話被偷聽的可能性很高。
埃弗裡和亞曆克斯忽略其中幾道打量的目光，徑直來到吧台前麵，敲敲桌子要了兩杯威士忌，直接遞給酒保一枚金加隆，示意他不用找了。
在這裡打工換酒錢的酒保疑惑地看向兩人：“這是……”
“我們想向你打聽一個人。”亞曆克斯隱蔽地掃了眼吧台角落的矮胖巫師，小心翼翼地從懷裡掏出一張羊皮紙畫像，就在他想繼續盤問的時候，突然聽見一道甜膩做作的聲音傳來。
“咳咳……能給我看看嗎，說不定我認識呢？”矮胖的巫師掀開兜帽，露出一張癩蛤蟆一樣的麵孔，配合著那種少女般的聲音，在光線昏暗的酒館讓人毛骨悚然。
酒吧裡的其他客人不約而同地放下了酒杯，其中幾位更是掏出了魔杖。
作為魔法部職員的亞曆克斯瞳孔一縮，立即認出了這位讓人印象深刻的高級副部長和傲羅小隊的成員，拉著埃弗裡就想離開：“快走……”
“這麼著急做什麼，說不定我們可以幫你們找人呢？”烏姆裡奇咧嘴微笑著，露出嘴裡很尖的牙齒，“我覺得你們中有一個人的聲音很熟悉，我們認識，對嗎？”
霎時間，五顏六色的魔咒光輝在昏暗的酒館裡麵迸發，咒語碰撞在一起，魔力激蕩，巨大的爆炸聲震得耳朵嗡嗡作響。
(本章完)
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