就在兩人要繼續探討這個問題的時候，看見遠處禁林又有一群鳥兒被驚得騰飛的半空，惱怒地徘徊在樹梢上方。說說笑笑的兩人互相望了一眼，默契地猜測今年城堡的聖誕樹應該會多出幾棵。
……
格蘭芬多公共休息室。
“米布米寶。”
級長帕瓦蒂說出今晚的口令，跟胖夫人打了聲招呼，拿著手裡的留校學生登記表進入肖像洞。
星期五晚上的公共休息室總是熱鬨非凡，各種喧鬨玩耍的聲音混在一起，卻不顯得吵鬨，反而為寒冷的冬日增添了幾分溫馨。
砰砰作響的是劈啪爆炸牌炸得一群人頭昏眼花，尖叫刺耳的是小巫師被高布石噴了一臉惡心黏液，叫囂怒罵的是巫師棋不服氣的騎士，還有一群學生圍坐在爐火前，煞有其事地設計著對付伏地魔和食死徒的方案，儘管那些方案不可能付諸實施，但對於格蘭芬多來說，談論這些總是令人開心的。
走出隧道，帕瓦蒂有些意外地發現洞口多了一張方桌，上麵擺滿了各式各樣的糖果，從嶄新的包裝來看，是蜂蜜公爵糖果店的聖誕豪華禮盒，款式多，份量足，旁邊圍滿了低年級還不能去霍格莫德的小巫師，吃得眼睛發亮。
帕瓦蒂當即心臟漏跳了幾拍，上前拍了拍一年級的尤安·阿伯克龍比，親切地輕聲問道：
“尤安，這份糖果禮盒是誰放在這兒的？”
尤安·阿伯克龍比先是有些懵，然後匆匆咽下難嚼的奶糖，大聲喊道：“是隆巴頓級長！”
帕瓦蒂鬆了口氣，懸著的心稍稍放下。
“不對！”一旁的丹尼斯·克裡維立即打斷道，“是好心的洛倫·摩根，隆巴頓級長想把大禮盒送給他，洛倫拒絕了好幾遍沒有說服隆巴頓級長，就把禮盒分給大家了，說是隆巴頓級長請所有人吃的……”
帕瓦蒂的心徹底落在了實處，摸了摸兩人的頭發，鄭重叮囑道：“一定要看好這些糖果，不要讓喬治和弗雷德靠近，就是韋斯萊家的紅頭發，知道嗎？”
“知道了！”
帕瓦提抬頭掃了一眼，看見納威正站在扶梯下麵揮動魔杖，將金紅色的飾帶升起固定在牆上，輔助教授們完成城堡的聖誕裝飾，這是級長工作的一部分，在公共休息室裡的工作還算安全，在走廊上就需要時刻注意搗蛋的皮皮鬼。
洛倫和赫敏坐在靠窗的圓桌旁，那是他們的固定位置了。
帕瓦蒂晃了晃手裡的登記表，邁步走了過去。
“……”
“好吧，你們考慮清楚了給我答複，最晚在星期一之前。”
“好的級長，沒問題級長。”
洛倫乾脆利落地保證道，看著帕瓦蒂慢慢走遠，晃動肩膀撞了撞旁邊捧著《一本笑話書》的小女巫：“聽到沒有，最晚星期一之前給答複呢！”
“你就不能果斷一點，幫我做好決定嗎？”赫敏像隻鬆鼠一樣腦袋往書裡一埋，含糊不清地拖長聲調，顯出少女獨有的嬌憨。
“那就回家。”
“可是——”
不等兩人開始新一輪拖遝推卸沒有儘頭的爭辯，哈利腳步緩慢地挪了過來，表情略微有些茫然，遲疑了一會兒才朝兩人遞出手裡圖案精致的信封。
“這是什麼？”
“小天狼星的……婚禮請柬。”
……
馬爾福莊園。
寬敞平坦的道路通往一幢非常體麵的宅邸，納西莎·馬爾福跟在丈夫身後，腳步匆匆，身體如同煙霧一般，悄然兩扇氣派非凡的鍛鐵大門，嘎吱嘎吱踩著砂礫一般的雪地朝房子大門走去。
進入門廳，鋪滿地麵的華貴地毯色澤鮮豔，納西莎腳步頓了一下，似乎對自家的宅邸有了恐懼。
上樓右轉，轉動青銅把手，推門而入。
客廳內的景象一如既往，大理石雕刻的壁爐爐膛內，橘黃色的火焰熊熊燃燒，火焰翻騰的細密聲音夾雜不時響起的火柴爆裂劈啪聲，帶來一種異樣的靜謐與壓抑。
原本裝潢考究的圓桌換成了能容納更多座位的長桌，納西莎跟著丈夫來到那個離長桌右邊空位坐下，沒有說話，默默看著越來越多的新麵孔推門入座，或者說這些是很久以前的老麵孔。
奧古斯特·盧克伍德，安東尼·多洛霍夫，巴坦·萊斯特蘭奇……
以及另一個離黑魔王最近的位置上坐著的斯內普。
她儘量不去思考那位魔藥學教授蒼白的臉色跟黑魔王有幾分相似，不去想象這份相似後麵隱藏著什麼……
就在這時，麵容蒼白，豎瞳猩紅的黑魔王突然轉過頭來，他饒有趣味的看了她，或者是她的丈夫一眼，臉上帶著戲謔的笑容。
納西莎愣了一下，強忍心中的不適擠出一絲笑容，並輕輕點了點頭。
盧修斯在桌下抓住妻子的手，度過去一絲溫暖和安慰，眼睛誠懇地看著主位：“對不起，主人，為了讓康奈利·福吉收下請帖，我不小心多喝了一點，所以外宿耽誤了。”
“是這樣嗎？”伏地魔笑吟吟地看著他，毒蛇般的目光幾乎凝成實質，掃過他的皮膚時激起汗毛倒豎，“我還以為是我打擾了你們的正常生活，讓你們覺得不愉快，不自在了，你說呢，盧修斯？”
盧修斯誠惶誠恐地說道：“我們上次討論過這個問題了，主人，您待在我們家是我們的榮幸，沒有比這更令人高興的了。”
“真的嗎？”伏地魔漫不經心地說道，“這麼說伱們的兒子放假不會留校，會滿懷欣喜的加入我們，是嗎？”
納西莎頓時臉色慘白，桌下的手緊緊攥著丈夫，眼睛裡盈著惶恐的淚水。
盧修斯嘴唇微張，卻很快就反應過來，用略微發緊的嗓音說道：“是的，主人，德拉科會回來的。”
伏地魔露出滿意的笑容，收回目光，腦袋微微偏向另一邊，看向離得很近的高個子男人：“奧古斯特，你的工作完成得怎麼樣？”
“一切順利，主人。”奧古斯特·盧克伍德頭發比斯內普還要油亮，滿臉麻子，“我在布羅德裡克·博德回家的路上等到了他，和他「敘舊」直到深夜，確認神秘事務司這些年沒什麼改變，和原來一樣。不過……”
“什麼？”
“博德對我說，鄧布利多和瘋眼漢穆迪在兩年以前就進過一次預言廳，他也不清楚具體做了些什麼……”
盧克伍德看見伏地魔麵露不悅，小心翼翼地說道：“如果能控製康奈利·福吉的話，不管他們做了什麼，您都能順利進入神秘事務司，拿到預言球。”
“這種方案有難以預知的風險……”
斯內普打斷道，眼睛平靜注視著他：“雖然主人已經征服死亡，但在座眾人沒有，如果發生意外……我們沒有機會再次等待崛起了。”
桌子周圍的人放緩了呼吸，埋著頭幾乎不敢去看主位的表情，氣氛一時有些凝滯，他們都明白，斯內普說的是十幾年前的那種意外。
黑魔王可能會再次被擊敗，他可以伺機謀劃複活，但這些食死徒已經沒有下一個十四年。
伏地魔緩緩轉頭看向他，麵無表情：“那你有什麼建議，西弗勒斯？”
(本章完)
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