聖誕前夜，霍格沃茨。
太陽落山以後，氣溫更加寒冷，城堡西邊的鐘樓裡，那座老鐘低沉的聲音穿透層層雲霧，尾音震顫，久久不散。
校長辦公室裡，鄧布利多像個小孩一樣湊在爐火前麵，笑容滿麵地烤火取暖，眼巴巴盯著杯子裡糖塊融化。
斯內普坐在書桌前麵，輕聲開口：“馬爾福邀請許多官員參加節禮日晚宴，他們計劃在宴會上用奪魂咒控製住福吉，將魔法部和阿茲卡班掌控在自己手裡。”
“比我預想得要急迫呀，我還以為伏地魔會等拿到預言球或者……新的魔杖後再動手呢。”
鄧布利多端起杯子抿一口，呼出長長的舒坦的歎息：“所以他打算怎麼對付我這老頭子，怎麼對付多次挫敗他的命中注定的克星呢？”
“引誘波特主動闖入神秘事務司，逼迫他取下預言球，至於你……”斯內普側過頭注視著這位校長，微微皺起眉頭，“他沒有計劃，至少沒有跟我說對付伱的計劃。”
“唔……看起來他似乎還沒有對你交托全部信任。”
“他不會信任任何人。”
“和我們預想的一樣。”鄧布利多歎了口氣，似乎覺得有些可惜，“那麼……關於魂器的數量和下落，你有什麼線索嗎？”
“沒有，一點有價值的信息都沒有。”斯內普的聲音沒有波瀾，麵無表情，“那天晚上我試探過魂器的數量，他的答案是越多越好，每一件魂器都是刺穿死神心臟的利箭。”
鄧布利多搖了搖頭，聲音平靜：“他可沒有擊敗死神……再冷漠的靈魂也無法無限分裂，一定有個特殊的數字……”
橘紅色的火光照亮他湛藍色的眼睛，鄧布利多停頓一下，聲音裡多了幾分笑意：“我想起了一位老朋友……”
“誰？”
鄧布利多一時間沒有回答，隻是注視著火焰輕輕點頭，似乎在梳理腦海中的思緒，過了許久，他才慢悠悠地轉過頭來：“西弗勒斯，我覺得學生們不能沒有黑魔法防禦術教授，你說呢？”
斯內普的表情變得有些微妙，他死水一般的眼睛有了波瀾：“你什麼意思？”
“我有一個絕妙的主意，但我打算放在下個學期再通知你。”鄧布利多似乎想起了有趣的事情，聲音裡帶著笑。
“……”
斯內普靜靜地看他一眼，懶得繼續這個話題：“盧克伍德帶著人四處查找照片上的人，據說在戈德裡克山穀有發現，需要我調查詳細情況嗎？”
鄧布利多捧著杯子沒有立即回話，跳動的火焰似乎化作一頭金色長發，勾起不為人知的深遠回憶，沉默許久，他緩緩搖頭：
“讓他們去找吧。”
……
地下廚房，係著圍裙的小精靈在廚房跑來跑去乾活，為明天的聖誕晚宴進行準備工作。
醬汁淹沒火雞，肉類和蔬菜分切冷凍，教授們偏好的菜肴準備就緒，隨時可以開始烹飪……
“嗚呼……”
多比舉著一個包裹，甩著腳丫跑得飛快，瘦弱的身影在地下廚房轉了一圈又一圈，歡快的心隨時都要飛出來一樣。
“多比是個自由的小精靈！”
“多比每年都有聖誕禮物！”
他真想仔細看清楚每一個小精靈臉上羨慕的表情，然後用照相機通通記錄下來。
可惜其他小精靈也都收到了鄧布利多的禮物，感動之餘正在愧疚自責，認為是多比誤導欺騙了校長，他們不需要禮物，合格的家養小精靈怎麼能給雇主添麻煩呢？
都是多比的錯，都是多比惹的禍！
“……”
坐在壁爐旁邊的閃閃撿起地上拆封的賀卡，在他從身旁經過的時候攔住了他：“後麵還有一段，波特先生說他的教父將要舉辦婚禮，想要請你幫忙。”
“婚禮！”多比眼前一亮，“波特先生邀請多比參加婚禮，多比是個賓客！”
又是一圈歡呼雀躍的奔跑。
不遠處的小麥看著他肆意歡呼的身影，眼睛裡流淌出清晰的羨慕。
將時間倒回一年前，那時的他收到摩根先生的聖誕禮物也會這樣高興，這樣放聲歡笑，跟幾個關係好的小精靈炫耀，不動聲色假裝不在意地偷瞄他們豔羨的表情，內心暗喜。
但是現在……
他的身邊躺著還沒拆封的包裹，裡麵不出意外又是讓人頭痛的曆史類書籍，包裹上麵附著兩封漂亮的賀卡，做工細致，圖案精美，邊緣鏤空勾勒著冬青枝葉的條紋。
一封是摩根先生的，一封是格蘭傑小姐的。
……
禁林裡的霧氣漸濃，飄飛的雪花更加密集。
海格摘下脖子上的圍巾，換上睡衣和脫鞋，戴上睡帽，全是羊毛的，這半年格洛普吃了多少隻羊他已經數不清了，但是他的被褥，冬季衣帽全換成了羊毛，多餘的甚至能給哈利和洛倫一人織一條圍巾做聖誕禮物。
“格洛普的洞穴也該添點羊毛毯子。”
他也考慮過給格洛普搭建木屋，但這種脆弱建材禁不住巨人翻身的碰撞，隻得放棄。
現在的格洛普安置在距離八眼巨蛛巢穴不遠的地洞裡，雙方相處還算和平。
海格嘟噥了一句，一屁股坐在爐火前準備喝點熱燕麥粥。
木柴有點濕潤，爐火不夠旺盛，他向前挪了挪緊挨爐火，抓著小粉傘指了指，爆裂的火焰立即躥起，燒了他一縷胡子。
壁爐有些年頭了，是上一任獵場看守砌的，被爐灰熏黑的部分還看得出一些雕刻的影子，隱約辨認出四巨頭建立學校的故事。
“要不要帶格洛普參加聖誕宴會呢……”
“雖然鄧布利多同意了，但是麥格教授……”
不知怎麼的，海格忽然的腦海裡忽然浮現出弗立維教授跟格洛普坐在一起的畫麵，忍不住咯咯笑出聲來，笑得咳嗽了都停不下來。
1995年的聖誕，就在這樣的歡笑聲裡來臨了。
(本章完)
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