倫敦，漢普斯特德。
赫敏靠在臥室窗前的一把椅子上，頭發披散在肩上，手上捧著一本裝訂精美的書籍，表情專注，每看完一個章節翻頁的時候，她會抬頭看一眼外麵漸漸黯淡下來的天色，看看街道兩邊逐漸亮起的橙黃色路燈。
書桌上麵整齊堆放著幾本魔法書，以及一封羊皮信紙，上麵用細長的、歪向一邊的筆跡寫著一些字：
「親愛的洛倫和赫敏：
如果你們方便的話，我將在本星期五夜裡九點到訪漢普斯特德，我有兩件要緊且艱難的事情要辦，如果可以得到你們的幫助，我將非常高興。詳情見麵時談。
星期五見
阿不思·鄧布利多」
床頭鬨鐘發出滴答滴答的聲響，赫敏手中書本又翻過一頁，她瞄了一眼鬨鐘，離九點還有一刻鐘的時間。
洛倫正趴在她的床鋪上看近段時間的報紙，其中一張非常顯眼，標題加粗加黑：不可告人的秘密！
「格林威治時間12月29日上午9點，魔法部與翻倒巷遭遇食死徒襲擊……本報記者采訪到一位不願意透露姓名的記憶注銷員，受到本次事件波及造成重傷，兩天前才脫離危險，他在離開聖芒戈魔法傷兵醫院時說：“我們不許談論這件事，什麼也彆問我。”」
“呃……”
不願意透露姓名就點明人家的職業和出院時間，這確定不是記者的蓄意報複嗎。
洛倫的表情有些微妙，捋了捋報紙繼續往後翻。
「據本報記者內部消息證實，此次神秘人襲擊與騷亂的目標在於神秘事務司中的預言廳……儘管到目前為止，魔法部發言人仍然不肯證實有這樣一個地方存在，但魔法界越來越多的人相信，神秘人當時試圖竊取一個預言球……
該預言球在本次襲擊中遭到損壞，暫時無法複原，內容不明……據眾多巫師猜測，預言內容與哈利·波特有關，作為唯一從神秘人殺戮咒下生還的人，該預言指出隻有哈利·波特才能使魔法界徹底擺脫那個連名字也不能提的人……
有人甚至稱波特為——救世之星……」
洛倫瞄了刊登在報道下麵的照片一眼，那還是哈利去年參加爭霸賽時的照片，傻乎乎的。
視線右移，第二張照片版幅更大，是一個黑白照片的中年男人，正在朝鏡頭揮手，他有著一頭獅子毛般濃密的頭發和一張野蠻凶狠的臉。
「新任魔法部部長魯弗斯·斯克林傑近日發表講話，魔法部即將采取一些新的強硬措施，確保霍格沃茨魔法學校的學生於假期結束安全返校。據內部人士證實，這些措施包括一些防禦魔法和咒語、一係列破解咒和一支專門派去保護霍格沃茨學校的傲羅小分隊……」
夾在一遝報紙中間的還有一本紫色的小冊子，上麵印著醒目的文字：「魔法部授權出版保護你和你的家人不受黑魔法侵害：目前巫師界受到某些難以提及的威脅，魔法部建議您遵守下列簡單的安全準則將有助於保護您自己、您的家人和您的住宅免遭襲擊……」
洛倫大概翻了一下，基本都是些沒用的廢話，包括不要獨自離家外出，儘量在天黑前回家，檢查住宅周圍的方便措施，仔細觀察身邊親友的行為，養成驗證身份的良好習慣，謹防奪魂咒與複方湯劑……
洛倫合上報紙哼了哼，懶洋洋地抻展腰肢，翻個身將床單絨被滾得亂七八糟。
赫敏的床鋪十分柔軟，聞起來香香的，和她身上是差不多的味道，睡起來很舒服。
“赫敏，你說鄧布利多會不會遲到呀？”
“不會。”
“為什麼？”
“因為他們已經到了。”
坐在窗邊的赫敏放下手裡的書，動作仔細地放好樹葉書簽，合上書頁，轉頭麵向窗戶，此時鬨鐘正好指向九點整，窗外的路燈悄然熄滅。
洛倫骨碌碌爬了起來，湊在她的肩膀旁邊向外看，一高一矮兩個身影正順著花園小路走過來，高的那個身披旅行鬥篷，矮的那個身穿厚羽絨衣。
穿好拖鞋推門下樓，正好聽見鄧布利多那低沉的聲音：“晚上好，格蘭傑夫人，你還是那麼漂亮，貝茨先生，好久不見。格蘭傑先生，你看起來一點也不驚訝，我相信赫敏和洛倫一定跟你提過了，我要來接他們，是不是？”
“是的，鄧布利多校長，他們提過，快進來坐會兒吧……”
鄧布利多頭戴尖帽子，鷹鉤鼻上架著月牙形的眼鏡，身穿旅行鬥篷，實在不方便被附近的鄰居看見，他笑嗬嗬的進門，指了指身邊穿著厚羽絨衣的人介紹道：“這是哈利，赫敏和洛倫的同學。”
“是的，哈利·波特，我們不是第一次見麵了。”
貝茨拍了拍他的肩膀，指了指下樓走來的兩人：“哈利，洛倫大概有很多話想跟你說，可以讓我們單獨跟校長聊聊嗎？”
“當然，先生！”
那邊的大人們湊在一起嘀嘀咕咕聊了起來，洛倫不用動腦都能猜到他們在聊什麼，拉著哈利在沙發上坐下來，笑吟吟地招呼道：“晚上好，救世之星！”
哈利沒好氣地說道：“彆調侃我了，洛倫，那些報紙根本不清楚事情的真相，你們還不清楚嗎？”
在布萊克老宅的時候就是這樣，喬治和弗雷德已經用救世之星代替他的名字了，從早餐起床開始就是什麼「救世之星早上好」「救世之星把牛奶遞給我」「救世之星你的眼屎沒洗乾淨」……
他現在聽到這個詞就有些神經敏感。
赫敏也露出了笑容：“說些正事，哈利，鄧布利多信上說的兩件事情，你知道是什麼嗎？”
“我知道的不比你們多……”哈利搖了搖頭，“十分鐘前，鄧布利多才接我離開格裡莫廣場。”
“是這樣嗎……”
洛倫盯著後麵談話的學生家長和老師，露出若有所思的眼神，他隱約猜到具體是什麼事情了。
十分鐘後，鄧布利多校長終於結束此次家長談話，起身對洛倫幾人露出笑容，嘴裡吐露他個人色彩強烈的比喻：
“好了，親愛的孩子們，讓我們走進黑夜，去追逐那個輕浮而誘人的妖婦——刺激的冒險吧。”
……
某個被遺棄的村落場院路邊，夜晚寒冷的空氣發出幾聲爆鳴，幾個人的身影憑空出現在空地上。
“咳咳……”
哈利大口大口喘息著，他覺得自己受到了來自四麵八方的強力擠壓，眼球被擠得四處挪動，耳膜被拉扯拖長，胸口像是被幾道鐵箍緊緊地勒著，似乎是從一根非常狹窄的橡皮管子裡擠了出來，幾秒鐘後才緩過勁來。