“接下來輪到誰了呢？”
斯拉格霍恩挺著大肚子坐在椅子上，看上去很有氣派，他笑容熱切地看向右邊，像某位主持人隆重推出明星來賓一樣，聲音激昂振奮：“哦，是我們的哈利·波特！”
哈利迎著眾人的目光，有些牽強的擠出笑容。
“該從哪裡說起呢？”斯拉格霍恩攬著他的肩膀，“聖誕假期那次碰麵猝不及防，而且過程潦草匆忙，我們之間的相識隻觸及了一點皮毛，更加深厚的情誼等著我們去建立……”
哈利心底一陣惡寒，他感受到手臂上的汗毛一根根豎起，如果這時候撩起衣袖，一定可以看見密密麻麻的雞皮疙瘩。
“早在你的母親，莉莉在學校讀書的時候，我就非常看好她，可是在那個可怕的夜晚之後，莉莉，詹姆……”、
斯拉格霍恩輕聲說著，看見哈利略有些僵硬的表情，下意識停頓了兩秒，隨後才不緊不慢地繼續說道，“抱歉，我不應該在你的麵前提起這些，可是那一晚的傳奇故事已經傳遍了全世界……死裡逃生的孩子，魔法界的救世主，大名鼎鼎的救世之星，報紙媒體現在都是這麼稱呼你的。”
他直直的盯著哈利，企圖從他的表情上看出什麼來，卻隻能看見那張臉上寫滿無所適從的尷尬。
“當然啦，誰也不清楚哪些是真實新聞，哪些無良記者為了吸引眼球炮製的虛假消息。”斯拉格霍恩慢慢說道，“這個聖誕假期真是謠言四起，大家都很清楚，《預言家日報》經常刊登錯誤信息，它們的信譽早就透支了……”
洛倫認真觀察著斯拉格霍恩，覺得這位教授很有趣。
或許是出於愧疚，又或許是出於彆的原因，這位老教授明明非常在意有關伏地魔的消息，卻又裝出一副隻是好奇的樣子。
“他們大概不會想到，事件的親曆者就坐在我的身邊……”斯拉格霍恩端起杯子，品了一口杯中的濃茶，仿佛隻是隨口提起，“或許這個請求有些冒昧，就當是滿足我這個老頭子的好奇心，我可以問問當時現場的真實情況嗎？”
絮絮叨叨念了一大段話，都化作了這個問題的鋪墊，他略微有些渾濁的眼珠直勾勾地盯著哈利，餘光時而瞥過羅恩，瞥過洛倫和赫敏。
正如他自己所鼓吹的那樣，年輕時候積攢下來的人脈遍布整個世界，常常能知道些隱秘的消息。
比如這幾位學生在事發當天都出現在魔法部，都進入過那間神秘的預言廳……
“就像你說的，教授，這些都是記者散布的虛假消息。”哈利的笑容有些生硬，“根本沒有什麼救世之星，我們一群還沒畢業的學生，怎麼可能對付得了伏地……神秘人呢。”
羅恩忙不迭地點頭。
“多麼謙虛，多麼謙虛啊，怪不得鄧布利多那麼喜歡你……”斯拉格霍恩深深地看了他一眼，轉頭對洛倫和赫敏說道，“唉，都是那些報道寫得太精彩，太刺激了，弄得人簡直不知道應該相信什麼，不應該相信什麼，比如……那個傳說中的預言球？”
洛倫輕聲笑道：“教授，我們從來沒聽說過什麼預言球。”
“好吧……看來又是一個虛假消息。”
對於三位涉事學生的回答，斯拉格霍恩早有預料，他提出這個話題的時候也沒有奢望能直接得到答案。
正如他之前從其他人那裡獲知的情報，不管是魔法部的職員還是報社的編輯，談及相關事件時全都語焉不詳，一部分人是受到魔法部的約束，一部分人是忌憚伏地魔的存在。
從某個角度來說，他也不清楚自己到底想得到什麼樣的回答。
如果那位請教過魂器的學生命中注定會被誰打敗，他大概會覺得好受些吧。
斯拉格霍恩頓了頓，眼中閃過瞬間的失落，回過神輕飄飄地略過這個話題：“忘了介紹，這兩位分彆是洛倫·摩根，赫敏·格蘭傑，五年級最優秀的學生，哪怕是最愚笨的巨怪來了，也能看出他們將來會有大出息的……”
“感謝你的讚美，教授。”
“讓我看看還有誰沒有介紹……”
斯拉格霍恩扭過頭去看向坐在角落裡的兩個人：“德拉科，西奧多，打起精神來，笑一笑。”
德拉科和西奧多·諾特露出非常標準微笑，溫和有禮，不帶絲毫溫度。可能是純血家族都有類似的培訓，兩人就連嘴角的弧度都十分相近。
“我知道你們在煩惱什麼，在擔心威森加摩的審判對嗎？”斯拉格霍恩對此不以為意，“一位老教授的建議，請相信你們的家族和父輩，馬爾福和諾特家族能夠延續千年，不會這樣輕易沒落。”
“感謝您的祝福。”
“你們這個年紀的學生時代就是這樣，處在青春年華的時候，總覺得每天都有各種各樣的煩惱，寫不完的論文，心愛的男孩女孩不能給出回應，某位教授總是刁難自己……珍惜吧，要等幾十年後回憶起來，你們才會覺得這個年紀是最無憂無慮的時候。”斯拉格霍恩深沉地感慨道。
“我記得親愛的格韋諾格告訴過我，當然啦，我指的是格韋諾格·瓊斯，霍利黑德哈比隊的隊長……”
接下來的幾個小時裡，這間教室回蕩著斯拉格霍恩絮絮叨叨的聲音，他漫無邊際地談論各種話題，最後都能牽扯到某些過去的事情，牽扯到他曾經教導過的傑出巫師。
老實說，如果忽略斯拉格霍恩那些自吹自擂的內容，其實這些奇聞軼事聽起來還是挺有趣的。
時間不知不覺過去，房間外麵傳來整點的鐘聲。
“哎喲，都到了熄燈時間了！你們最好趕緊回去回到寢室去吧，我們下周再聚……”斯拉格霍恩笑嗬嗬地說道，他模仿著鄧布利多的樣子朝學生們眨了眨眼，“如果在路上遇見管理員先生或者巡查的教授，可以報上我的名字，不僅限於今天晚上。”
俱樂部專屬特權贏得了一部分學生的歡呼，看著他們激動的樣子，斯拉格霍恩非常受用。
“麥克拉根，你有空一定要過來借那本關於巨尾獸的書……”
“德拉科，西奧多，歡迎你們隨時來找我……”
“差點忘記了！”斯拉格霍恩看見走在最後的小情侶，忽然叫道，“洛倫，你等我一下。”
洛倫聞言回過頭來，疑惑地看著他。
“西弗勒斯在辦公室留下了一些東西，鄧布利多托我把它轉交給你。”斯拉格霍恩不知道從哪裡掏出一個籠子，順手遞了過來。
“斯內普教授……留下的東西？”
洛倫低頭看去。
一隻虛弱消瘦的倉鼠縮在角落，黑溜溜的眼珠充滿恐懼。
……
格蘭芬多塔樓入口處。
胖夫人正在跟維奧萊女士交流花腔女高音的換氣技法。
“仙境之光……”哈利捂著耳朵說出口令，第一個鑽進了肖像洞，“我真不應該拒絕海格的邀請，聽格洛普練習簡單語句或許很無聊，但肯定比聽斯拉格霍恩教授講故事有趣。”