廣場就是今天的考場，地麵鋪著整齊的青磚，場地現在空蕩蕩的，參賽的人員尚未入場，但場地裡橫豎成列，整整齊齊擺著若乾銅鼎。
按照煉器師考試的規矩，參賽修士不準使用自己的煉爐，為確保公平，一應物事都是由煉器聯盟提供。
而在廣場正南方，建起一座五丈高的石台，上麵一字排開九把座椅。
不用問，這就是主持考試的高台了，那九把椅子是給九位座師準備的。
乾初道人拾步上了看台，禮台上已經稀稀疏疏坐了不少人。
他正打量尋個好位置，耳邊傳來一絲細音，“牛鼻子，你東張西望甚麼，還不快過來！”
乾初真人抬頭看了看，循著聲音來到西側看台第九行。
觀禮台的座位一律都是青石條，擺了一個個蒲草墊子，彼此隔開三尺。
乾初真人一屁股在墊子上坐下，朝旁邊一個鬥笠漢子道：“大熱天你戴個厚帽子，不怕長痱子？”
鬥笠漢子依然目視前方，口裡說道，“不怕，你看看周圍，戴鬥篷的可不在少數，不僅可以遮住麵孔，還可擋擋太陽呢。”
乾初真人搖搖頭，“看來你還是不放心我那徒弟，大戰在即，你居然把莊裡的事全放下，跑來看九品煉器師的測試。”
“廢話，我正因為記掛大典之戰，才來這裡。你要知道，祭山大典九場比試，每一場都是關鍵，馬虎不得，石師侄既然要出戰一場，我怎能不來親自看看他的手段。”
戴鬥笠的漢子正是平湖山莊的家主閆仲誌閆二爺。
“我都跟你打了包票，難道你還信不過，大事上老道什麼時候跟你開過玩笑？”
閆二爺取出個水壺遞給乾初，“大事上你是不糊塗，但這次不同，你這牛鼻子為了幾兩月岩鐵精，極力推薦你師侄，把他都吹上天了，最後居然說出他的煉器手段不在你之下這種不要臉的話。”
乾初真人笑著接過水壺，“你焉知我說的不是…..”
話未說完，就聽場地中央，“咚咚咚”響起鼓聲。
抬眼望去，不知何時，高台兩側架起了兩麵八尺寬的虎座鳥架鼓，兩名身高過丈的大力士，裸著上身，露出精鐵般的肌肉，正用力揮槌擊鼓。
鼓響三通，喧鬨的看台一下子安靜了許多。
鼓聲過後，從東南角門走出一人，緩步登上了高台，此人身材頗高，國字臉，五十上下，兩鬢微霜，一看就是久掌權柄之人。
乾初真人見了，“咦，居然是莫家家主！”
來者正是蜀中第一煉器世家莫家的家主莫榮齋。
閆二爺顯然早就知曉此事，並無絲毫驚訝，“此次器師測試在成都舉行，莫家不出來做東，誰來做東主？”
“莫家不是要操辦祭山大典嗎？還有空來管器師測試的事？”乾初道人不解問道。
“祭山大典對莫家來說，隻是禮儀繁瑣，走走過場而已，反正也沒人敢挑戰他們，當然大有閒暇。”
說到這裡，閆二爺忍不住歎了口氣，最近幾年，他的心思都放在應付上官家族的挑戰上，整個人心力交瘁，幾乎沒睡過一個安穩覺。
莫榮齋掃視了一下全場，朗聲道：“各位觀禮嘉賓….”
他聲音洪亮，外加金丹後期的威壓，看台上眾人都停止了竊竊私語。
“...還有一柱香功夫，測試就要開始，若是還有親朋好友未入場的，可以提醒一下，一柱香後，四門關閉，任誰也不許再進來了。”
莫榮齋說完，徑自在一把雲龍團背大椅坐下，似乎閉目養起神來。
乾初道人見他坐的並非正中位置，而是正中偏左的一席，吃了一驚，“難道莫家家主還不是主考官？”
閆二爺道：“不是。”
“那主考官是誰？總不成會是哪位元嬰老怪吧？”
“怎麼會！這是九品煉器師測試，哪能驚動元嬰老祖呀！”閆二爺撇撇嘴，“主考官一會就出來，或許你不認識，但肯定聽過他的名字。”
閆二爺說話時，雙目不經意地開始掃視看台的觀禮嘉賓。
他要找的人正是上官文和。
閆二爺來觀看器師測試，一是要親眼看看石楓的水平如何，二是來觀察上官文和的反應。
他相信，自己改派石楓出場的消息肯定已經傳到上官文和耳朵裡了，那麼，以上官文和的老謀深算，他一定會來親自觀摩石楓這位新對手的手段。
這樣，閆二爺就可以通過上官文和的反應，來推測石楓那一場比試，勝負有幾分把握。
然而，令閆二爺奇怪的是，他找了一圈，並未發現上官文和的身影，就連上官洵以及上官家的幾位長老都未見到一個。
他正驚疑不定之際，旁邊乾初道人“噗嗤”笑出聲來。
“牛鼻子，你笑什麼？”
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