凝黛殿的燈柱早已熄滅，雪下得幾近沒有，宮人掃出了一條路來，融雪的水坑坑窪窪，倒映著殘敗的樹木，宮牆內一副失了人氣的景象。
偏殿的書房亮著一盞微弱的宮燈。
房內，稀稀疏疏的光線搭在遲奚祉的臉龐上，微芒沉浮間，室內太過昏暗，看不大清他的神情。
遲奚祉的手肘撐在玫瑰椅扶手上，屈指搭在眉尾處，闔著眼問道“幾時了？”
一旁的太監王發往外瞧了一眼，恭敬回道“陛下，醜時二刻了。”
“門外是不是有野貓在跑？”
遲奚祉的手修長如玉，他輕輕敲了敲眉骨。
王發側耳細細地聽了一陣，才答“似乎隻有風聲。”
遲奚祉倏然詢問“王公公也算是這宮裡的老人了，照顧公主幾個年頭了？”
“回陛下，孩提至今，十四年矣。”
“那今夜，也是她教唆你來看著朕的麼？”
遲奚祉漫不經心地掀起眼皮，懶懶地瞥了王發一眼，嗓音泛涼，配著窗外的風聲，多了幾分冷戾，氣氛陡變緊張。
王發多少是見過大場麵的人，臉上的細紋都不曾變化，隻是頭低得更厲害了，“奴婢不懂。”
風吹得窗戶作響，漏進來的涼風吹動案桌上的黃麻紙。
遲奚祉的衣袍微動，扯笑，轉了話鋒，“朕今夜在蒹山布了防，如有擅闖者，沒有朕的手諭，一律就地斬殺。”
他姿態不動，隻是手倚在下頜那，用一種審視螻蟻的眼神打量著王發，“你覺得你家公主此刻，是不是已經死在侍衛的刀下了？”
他的聲線沒有起伏，一絲多餘的情緒也不曾有，極具上位的威懾力。
幾乎是遲奚祉話落的一刻，王發就不可置信地抬起了頭，年邁的腳微微打顫，他呆喊了一聲“陛下……”
懶得廢話，“朕給你機會，把她帶回來，朕在凝黛殿等著她。”
遲奚祉起身，沒有再管快要跪到地上的王發，徑直往正殿走。
借著更燈，遲奚祉向遠處瞧著，雪疊成花，枯樹聳立，暗暗的白光反照在四壁上，空顯寂寥。
住了人的宮殿尚且如此，更何況廢棄已久的冷宮，還有冷宮後的一座廢山。
錯亂了記憶，她也還是一如既往的膽大妄為。
真是，不知天高地厚。
——
元知酌身上的大氅沾了水汽，她在複雜的宮殿中左繞右轉，如魚得水般。
“元小姐，我們當真要跑麼？”秋蕊緊緊跟在她的身後，神色慌張。
元知酌輕喘著氣，推開一扇門，裡麵一股腐爛的氣息彌散開來，揚起的灰塵嗆人口鼻，她鎮靜答道“不跑，你我早晚是他燕軍箭下亡魂？”
秋蕊最是害怕這樣鬼森的環境了，“可是，我瞧著陛下待您不薄。”
元知酌掩著口鼻，將衣袖裡的手絹遞給秋蕊，她的聲音發翁，“今日我的容貌嬌俏，尚且存留一息，他朝色衰愛馳，隻會棄我如秋扇。”
元知酌知曉亡國滅家之仇不共戴天，可她一女流之輩，不懂權謀，不會兵術，螳臂當車自不量力。
元禧早就料到了今日的局麵，苻沛國地小民弱，唯有奇珍異寶眾多，前幾代帝王昏聵不明、荒淫無道，早就是砧板上的魚肉。