“乾爹，今天晚上怎麼不用備晚膳了？陛下是……又不打算用膳？”小太監湊在鄧蘊祥的旁邊，一邊幫忙擦拭木椅，悄聲問道。
他見今晚還未開始傳膳，膳桌也還沒布置。
鄧蘊祥瞟了他一眼，甩了甩手裡的拂塵，昂著頭，尖細的嗓音喚道“用膳，叫禦膳房的人把晚膳一並送到鸞禧宮去。”
小太監好奇，小心翼翼地盯著鄧公公的臉，又眼巴巴問“以後，是不是要多巴結點……”他頓了頓，講出那四個字“皇後娘娘。”
鄧公公輕笑，勾著蘭花指的手敲了一下他的頭，“跟了你乾爹我這麼久，怎麼還是這麼一副唯唯諾諾的樣子，膽子大點，陛下喜歡聰明人，讓你不要過多地揣度聖意，但腦子彆太愚鈍了。”
他將手收回來，接著道“在這宮裡沒有誰是能夠多巴結點的，聖寵在哪？哪就是咱們吃飯的地。”
人家混到總管太監也不是沒道理的，說起話來一語雙關，顯山不露水。
——
鸞禧宮。
門被打開，候在門口的宮女抬頭，見到來人驚了一下，行禮喊道“陛下……”
話還未說完，遲奚祉揮揮手，示意她們閉嘴，往殿內望過去，很是安靜，他低聲沉問“皇後呢？”
宮女聽到這個稱號，先是怔了怔，又立馬恭敬道“回陛下，娘娘睡下了，有一會兒，估摸著也快醒了。”
遲奚祉看著正殿內的寥寥幾人，微蹙眉，“其他人呢？”
那個宮女垂著頭，“娘娘說，她想要小憩一會兒，不喜歡屋內太多人，天氣寒冷，外麵也凍人，便讓大夥去到偏殿烤火暖身了，留了我們幾個守在這。”
“是麼？”遲奚祉懶懶地追問了一句，他來的似乎匆匆，大氅沾了雪雨，掃下來的眼光也凍人三尺。
宮女還未作答，珠簾玉掛後麵傳來一道嗡嗡的嬌聲，“是妾說的。”
秋蕊將窗幔拉起，元知酌坐起身來，她身上披著一件外衫，低頭輕咳了幾下，午睡不但沒有給她添神，反倒因為那股未散的倦怠顯得脆薄。
兩下下的功夫，遲奚祉已經踱步到床榻邊，他將身上的大氅解下，擱在一旁的圓凳上，嗓音放輕放軟問她“吵醒你了？”
元知酌說話帶著濃厚鼻音，“沒有。”
遲奚祉聽到她的嗓音，下意識就想要去碰她的額頭，想起來什麼，又將手收回，在小爐上烤了一會兒，指骨的冷意散去後，他傾身，將溫熱的手背貼在她光潔的額心。
“很不舒服？”他皺眉。
元知酌的鼻子像是被兩團棉花塞住了，堵得完完整整，但又能夠小小地呼吸，隻有難受是真的。
她這副模樣也隱瞞不住什麼，便順從地點點頭。
遲奚祉壓低眉骨，凝視著她微紅的俏鼻，像是雪地開出了一朵紅梅，隻不過她的眼眸含水，淚花漣漣般，也許是鼻子呼吸不過來，她微張檀口，一呼一吸綿長且緩慢，更像是嬌軟的木芙蓉，清貴纖細，但花蕾也極易掉落。
元知酌的唇瓣乾澀，有些泛白起皮，她下意識地就抿嘴舔了一下。
遲奚祉起身，從桌上給她倒了一杯溫水，送到她的嘴邊，元知酌想要接過自己喝，可他偏偏不鬆手。
元知酌仰眸看了他一眼，片刻，也沒計較那麼多，唇瓣碰上去，小口小口地喝著。
遲奚祉盯著她喝水時，上下掃動的翹睫，像是冬日生出來的一把火扇，燒在他的心山上，一瞬便有燎原之勢。