隔日晌午，晏府書房內。
密探半跪於地，將斜挎在背上的行囊拿下，解開層層包裹的粗布，裡麵出現一塊繡著銀絲暗紋的紅綢。
書房的門窗緊閉，室內的陳設繁多，幽閉的空間顯得窄小，地麵不久前灑掃過，微微透著濕意，東西兩麵牆上掛著中堂畫，書案上方掛著個鸚鵡籠，兩側是堆滿古籍的書架子，泛黃的書頁上溜著一縷浮光，塵埃上下飄動。
四方大臥榻上的人掌心撐在膝蓋骨上，他傾身拿過密探捧上來的紅綢，端正的臉上黠意與陰沉相映，他沒有著急打開，隻是單手拿著端詳。
跪於地的密探道“昨日春日宴結束後，李靜回府不到一炷香的時間，又匆匆駕車從李府偏門離開，一路行駛到廣安門外的青誌觀，直到醜時二刻才從裡麵出來，他與馬車上的小廝爭吵了一段，接著便要自己駕馬離開，一個人走了不到二裡地，就從馬上摔了下來。”
晏淮瀚背弓彎著，輕閉眼簾，密探一邊說，他的手指撫在那塊有些濕潤的紅綢上，紅綢裡麵隱隱顯出個形狀來，似乎是軟肉附著在硬狀的骨頭上。
密探壓低聲音接著道“屬下觀察了良久，也不見人來，等到屬下小心地上前查看的時候，那李靜已經斷了氣息。”
密探的話剛說罷，案台上鳥籠的鸚鵡忽而開始叫弄起來，“死了，死了——”
尖細刺耳的鳥聲一直重複著兩個字，鸚鵡動了動爪子，銅籠就開始前後大幅度地晃動。
原本闔目休息的晏淮瀚被一旁的鸚鵡驚醒，他緩緩睜開眼看向高處的鳥籠，嚴肅的臉上浮現笑容，眼皮壓著的狡黠藏不住，顯得有些陰柔，他嘲弄道“你這靈巧的玩意兒也應景。”
鸚鵡垂下鳥喙，啄了啄爪子，這時細看才發現鳥爪上包著層紗布，應是受了傷。
晏淮瀚瞧著鸚鵡的動作，深深歎了口氣感慨“腳都受傷了還能弄出這麼大的動靜，真是急不可耐，生怕這戲台上少了你的那份戲？”
感覺到手上有些黏膩，晏淮瀚將手裡的紅綢扔到了地上，接著從榻上的小圓桌拿起一塊乾淨的帕子，他斂眸擦淨手掌染上的顏色，“準備準備，李府怕是要熱鬨一陣了。”
話剛落，他又收回，頗為遺憾，“哦不對，天子大婚，民間禁紅白喜喪，怕隻能等這段風頭過去，我才能去見見老朋友。”
——
日子悠悠過去，一日閒著，元知酌盯著白玉爐裡冉冉升起的紫煙，突問道“什麼時候咱們才能成婚？”
遲奚祉聞言，握著工筆的手頓住會兒，而後笑意粲然，反問她“酌兒很期待？”
元知酌懶懶散散地倚在窗旁的貴妃椅上，目光隻是盯著手裡纏繞的衣袖，原本熨燙平整的袖口被她擰出皺來，追問回去，“我難道不應該期待嗎？”
遲奚祉長身玉立，麵前金絲木桌上的壓著張宣紙，修長的指骨間的羊毫半浸朱砂，他微微側腕，在芙蓉花瓣外側上部略點胭脂紅，漆黑的眼帶笑，“是該期待。”
話到這裡，兩人都沒聲了，元知酌指尖有一下沒一下地輕點在扶手上，靜靜等著他的下文，而遲奚祉似乎不太在意，心思都放在麵前的《芙蓉圖》上，他換了隻狼毫，沾著金粉。
案桌上傾撒進不少的春光，聚在硯台上，金粉被筆尖攪動，暈開粼粼波光，借著自然的陽春，狼毫略微沾了些色彩，遲奚祉聚精垂眸，在葉片上勾勒層細細的金邊。
他的站姿清貴，微微收著袖口，稍彎著腰，提筆穩當且隨意，不緊不慢地將翻卷輾轉的綠葉一一封線。
一盞茶的功夫過去，遲奚祉擱筆，待墨跡稍乾時，他掀起薄薄的眼皮，好整以暇地看向不遠處的女子。
元知酌正沉浸在自己的小世界裡，她在想遲奚祉到底是什麼意思？他不會真的就想要讓她繼續不明不白地跟在他身邊吧？
她斷不能這樣。
猛然，一道不可忽視、異常銳利的視線落在她的身上，對上去的瞬間，她眸底的情緒還來不及收斂。
遲奚祉將攏起的衣擺放下，拿起一側的手帕擦拭著長指上不存在的顏料，漫不經心的鳳眸裡多了抹深長的笑意。