秋蕊，對於元知酌來講，她是解開神秘過往的鑰匙，周圍所有的人都像是被打點好了，就連她的父母親都似乎對她有所隱瞞。
此時，秋蕊附在耳邊的話不清不白，引人深究。
元知酌將手裡的金簪擱置回妝匣裡，她審視的視線透過緗黃的光線凝在身側的人兒上，秋蕊或有難言之隱，但定是不會誆騙她。
見她眉間憂心忡忡，元知酌斂回眸子，朝著銅鏡微微展笑，反掌覆在秋蕊的手背上，溫熱的手心安撫般輕拍，語輕言細，“放心，我自有謀算。”
秋蕊點點頭，聞著自家主子身上濃鬱的酒氣，朝著杵在原地的碧瑛和遠煙道“彆感時傷今了，擦擦眼淚，莫讓外人瞧見了取笑，你們去給娘娘準備碗醒酒湯，再備盆溫水來。”
——
晚些的時候，吹燈歇下，外麵毫無征兆地開始落雨，書案旁的支窗並未闔上，“颯颯”的風聲打在室內躺開的書紙上，筆架上的毛筆相撞，玉石聲響。
元知酌原本醞釀出的點點睡意被驅走，她朝外頭喚了兩聲，也不見人進來，不得已，便起身點亮床榻邊的燈燭，從衣架上披了件輕紗，便舉著一張青燈自己走過去關窗。
陣陣涼意裹挾水汽打在鎮尺下的貢箋上，歪斜的雨腳叢生，將原本娟秀的書體洇濕，變成片蠕蠕的黑暈。
元知酌隻身玉立於窗前，驚雷忽顯，將她飄濕的紗衣照得慘白，紅牆在細雨中變得深沉，氣氛駭人又詭異。
深夜的冷漸漸透進骨髓，她垂下的眸色薄涼，靜靜地看著石板上蕩開的圓圓圈圈，纖瘦單薄的背影似乎與這萬水傾盆融在了一起。
也不知道這雨還要下多久？明日好不好出門？
她是不是也該想想明日要如何賀宮中再添新人？
不知過了多久，飄零的細霧在元知酌額上聚成水滴，滑落眼尾，她才緩過神來，喉間殘存著釀酒的苦澀，凍得僵直的手伸出窗外。
夜雨朦朧，窗簷上的水液砸在她纖白的手臂上，將外衫打濕，青紫色的血管影影綽綽，若是一幅上好的丹青水墨畫。
罷了，罷了，不如早些休息。
合窗關上，室內頓時安靜下來，除開餘風吹得紙張相互摩挲，就隻有心臟跳動的聲音了，元知酌被風卷起的長發落回肩頭。
四周靜下來，她才恍然發覺自己全身幾乎濕透了，跟淋過一場雨彆無二樣，低頭將發彆到耳後，又卷起被濕淋淋的衣袖，也不知道是不是被這場夜來雨嚇到了，她總覺心頭空落落的，像缺了一塊。
今日縱馬飲酒，身體早已不堪重負，卻又沒有睡意。
真是鬨心。
晃了晃腦袋，擰著酸脹的眉心，元知酌側身將書案上的台燈也點亮，幾本被風翻開的書淩亂，即睡不著，索性給自己找點事做。
緩了緩情緒她正準備收拾書案，右眼眼皮忽而急促地跳了幾下。
這時，殿門“砰”地被人推開，非常重的一聲，像是巨石破開的動靜。
元知酌嚇得一驚，她抬頭看過去，見到來人的那刻，她放在話本上的手緊緊握拳，沒反應過來地定在原地，頭皮發麻，些許的不知所措。
偌大的殿內隻零星點了兩盞燈，隔絕的雨聲再次砸進來，珠簾晃得厲害，門口的薄紗也被吹的繞梁，門外的斷連的銀針泛亮，隱約還站著幾人。
整個世界似乎開始旋轉反轉。
迎著晦暗的光線，氣流更換間，元知酌緊緊蹙眉，舉燈朝外，為首的那人大步流星踏了進來，雷電一閃，看清來人的那一刻全身的血液凝滯，神情不可置信。
是遲奚祉！
轉瞬間，天地再次暗下，元知酌辨識不清對方的神色。
模糊裡，他的半邊肩膀被雨打濕，沾了雨水的五官輪廓淩厲，唯有一雙猩紅的鳳眸在昏暗的環境裡格外駭人，滔天的怒意與隱忍翻滾。
元知酌被嚇得一怔，她微微往書案後麵退了一步，手中燭盞的火苗劇烈地晃動，還未來得及開口問些什麼，就聽到遲奚祉朝外吩咐道“朕沒有出來之前，任何人不許進來，違抗者，就地斬殺。”
低沉沙啞的嗓音擲地有聲，浸著風雨欲來的戾氣。
這話不僅外頭的隨從聽得一清二楚，元知酌也聽得一清二楚。
緊接著，遲奚祉頎長的身影從門口徑直入內，灰黑的影子在地磚上被拉得極長，生出兩三個重影來，像極了元知酌那日夢魘裡“兩頭三臂怪物”。
他剛一進門，厚沉的殿門就被人從外麵關上，室內的空氣一下子停滯下來，沉得讓人心驚膽戰。
元知酌第一次見到他這般狼狽的模樣，卻看得讓她心生懼意，不知他來此處的緣由，可生出的頭一個念頭竟然是——逃！
她小臉失了血色，剛往後再退了兩步，就被遲奚祉按住，手裡的青燈被打翻在地，滾燙的蠟油撒在兩人的身上、地上。
失去照明的光亮，黑暗像是巨獸之口活生生要將人吞滅。
元知酌的身後是一個花幾，遲奚祉將她抵在上麵，她的後腰撞上花幾，上麵原本放置的瓷雕花籃摔了下去，連連幾聲清脆，碎開在元知酌的腳邊。
她顫了顫鴉睫，如驚弓之鳥就要推開麵前的人。
元知酌穿鞋總是穿不穩，就喜歡托著腳後跟，此刻，她被遲奚祉強摟起來，腳尖離地，腳上虛套著繡花鞋掉落，毫無防備地磕在了光滑的花幾上。
元知酌的嗓音染上哭腔，很是不安，她詰問道“冒如此大雨，陛下深夜來訪就算了，這又是做什麼？！”
更深露重，遲奚祉不應該這個時候出現在鸞禧宮內，更不應該像個要索命鬼將她困在這裡。
元知酌的細腿被他攏起來，嬌小的身子像是懸空在他的臂膀裡，任憑擺布，這讓她很沒安全感，“遲奚祉，你放開我，放開。”
背後是剛剛被她關上的錡窗，並未關嚴實，還有絲絲涼風漏進來，她如斷根浮萍，稍稍一仰就會掉下去，無可奈何隻得將手搭在遲奚祉的肩背上。
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