墨一樣的濃夜籠罩在燕京上空，遠處的宅院放起了煙火，燦爛而繽紛的火花將皎潔的月光吞噬。
喧囂聲中，空氣裡彌漫著焦糊的味道，累累晦塵燒的一乾二淨。
東便門之下，人鬼同行，怪頭漁夫撐杆喊謠，船篷上麵停著一隻瘦小的烏鴉，搖晃的油燈打亮在它的毛色上，斑斕的色彩流光溢彩。
“玲瓏白骨，紅粉骷髏，眉間一點冷朱砂，作笑也是機關，同鬼魅遊行，陷天局——”
元知酌戴著鬥笠，穿著夜行衣，她身上沾了夜深的露水，黑色的麵紗遮住她大半的麵容，船尾靠岸，她掩了掩頭側身往外走。
一個時辰前尤氏怕元知酌倦累便叫人攙她回房休息，待到侍女下去後，元知酌便找機會溜出了元府。
今日出宮，她不僅是為尤氏祝壽，也是在宮裡待的無聊至極，想要出來解解悶，鬼市是個最好的來處。
元知酌的步子很疾，她的身材在這群“牛馬蛇神”中顯得瘦小，因而她也能在人群中快速穿梭而過。
微微抬眼，“歸來客棧”的酒旗淩冽風中，米色的粗布滲透了深色的鴿紅，幾個墨筆寫的字已經隻剩殘影——來者是客。
鬼市的燈火比外麵暗的多，不是緗黃的暖色，而是一種詭異的黃紅色，路邊的攤位上擺著鬼火，藍綠色的幽光交替閃爍，顯得整個街道更加幽暗陰森。
周遭叫賣吆喝聲也不高，輕輕細細又零零散散，似乎都在刻意隱藏自己，吵在耳邊像是首詭異的歌謠。
元知酌低著視線從每個攤位上瞟過，但都不做停留，她側身過了條狹窄的巷子，來到一個立著九頭六耳鬼像的廣場，幾聲鎧甲摩擦聲在沉悶的鬼市裡顯得嘹亮。
猛然幾聲慘叫，刀影無痕，幾顆頭顱滾了下來，噴湧的鮮血撒在夜行衣上，腥臭的味道立馬湧進鼻尖。
“哎呦，這是做什麼？剛開市就要殺人啊？”
“是啊，如今官兵也能進到這鬼市裡管理秩序了？怕明兒個就要歸公了。”
“他們看過來了，你們兩個小聲點……”
幾個人小著聲討論，元知酌站在他們的身後，她剛剛沒留意，那噴湧的鮮血沾在了她的褲腿上，黏膩的觸感透進皮膚，難捱至極。
看著前麵地上還蒙跪著幾個人，元知酌抿著唇沒再往前。
她不想在沾到血。
此時，她前邊的幾個人還在議論，隻是壓低著聲線，幾乎是用氣音講出來的，“呐，看到他們脖子後麵的刺青了嗎？這可不是官兵啊。”
另一個戴著豬頭麵罩的人看過去，“不是官兵怎麼敢在這地方動手，也不怕招來禍患？”
一個懂的人悠悠道“螳螂退，馬蜂腰，不是官兵也是官家的人，敢在這以儆效尤，怕是來頭不小。”
“那殺的是何人？”
那人神神秘秘的，左右顧盼了一眼，幾乎是貼在那人的耳朵上，說道“聽說是懸賞買命的那群人。”
“買誰的命？”
“這你也不知道，那個那個女子。”