醉白池酒樓最出名的不是酒，而是蓉香煎魚與雪霞羹，前者香氣霸道，後者入口清甜軟滑，檀寧心中正想著改日叫人給明桂雲居送去，待看清雅間裡不見孟驊身影，隻坐著一位盈盈如玉的美人，他神情微怔，遲飛鸞落落大方起身施禮：“見過檀大人。”
正是遲飛鸞，明燭下她的容色更豔三分，見檀寧雙眉微挑，解釋道：“方才孟二公子與原先生都在，不過原先生有事先走，孟二公子追他去了。”
他眼光從桌上掃過，另外兩個位子前還放著酒盞，想來原慶知道他會來，匆匆避開了。
事情如檀寧所猜測的那樣，遲飛鸞想見檀寧一麵，但她的身份不方便去尋他，孟驊便主動為她張羅，還請了原慶來，想托他幫忙在檀寧麵前說項。沒想到原慶一聽檀寧會來，立刻起身告辭，孟驊暗暗叫苦，他可不敢在檀寧麵前造次，顧不得會被人笑話，借口去追原慶也溜了。
此時雅間隻有檀寧與遲飛鸞一男一女，她親自給檀寧斟了杯酒，然後說道：“大人請坐，我有事想請教大人，才借了孟二公子的名頭，還請您不要怪罪。”
她將自己的酒滿飲而下，嗆得咳了幾下，見檀寧終於落座，方露出些笑容。
檀寧自不會碰她倒的酒，隻問了一句：“姑娘找我何事？”
遲飛鸞開門見山地道：“聽說大人在找人，是個女子，年紀與我相仿，可有什麼線索？”
她問得很直接，檀寧肅著臉道：“你從哪裡聽說？”
這件事他私下裡查了許久，不方便的時候交給親信下屬去辦，難道是……
檀寧心念急轉，又聽遲飛鸞說道：“我自幼便被賣與梅娘，對曾經的家人已無印象，隻有梅娘那裡留下來的幾樣舊物，雖怪他們棄了我，可一直想再找到家人，若是大人找的人是我……”
話未說完已被檀寧打斷：“不是你！”
池閣老的後人，怎能是淪落風塵之人，儘管她憑借自身已經跳出泥潭，可到底不光采。
此事是唐大將軍三十年來的心結所在，雖然他們有過諸多不太好的猜測，但真到這一刻，檀寧還是覺得不太可能，他見過池閣老的畫像，唐大將軍也畫過池家小女兒的容貌，與遲飛鸞沒有任何相像之處，從前本著不放過任何一個可能，才查了遲飛鸞，不想竟叫她知道了。
遲飛鸞強笑道：“不是嗎？”
她性情通透，卻唯獨看不透這件事，初聽說自己極有可能是有來曆的，心中又是期盼又是害怕，期盼身世早些有著落，害怕因著自己的過去，為家中蒙羞。
她給自己贖身，去得了天下任何一處，買得起樓船隻為遊玩，隨手可置豪宅，但在許多人眼中，仍是可以被隨時叫去獻曲舞樂，供人取樂的伎子。
檀寧搖頭再次否定，此事連聖上也極關注，何況池閣老雖然死了，畢竟還是個罪臣，冒認親隻會受連累，他明白遲飛鸞的心情，卻不肯給她希望。
一時雅間裡兩人俱陷入沉默，良久，遲飛鸞終於冷靜，歎道：“是我不該胡思亂想，大人千萬莫怪。”
或許她該聽梅娘的話，尋個地方隱居，最好再嫁個人，在小樓錦帷裡過完一生。
事情已說完，檀寧一刻也不多停，連走時回過身道：“是誰告訴你，我在找人？”
告訴遲飛鸞這件事的人，定是不想讓他找到真正的池家後人，那個人定然有真正的線索，說不定已經找到了檀寧要找的人！
遲飛鸞坦然道：“並非有人告訴我，而是我無意中發現你的下屬在查我，便逼他現身問了些事。”
先不說杜西河跟蹤人的本事不可能被人發現，就算被發現了，杜西河為什麼會將如此機密的事告訴遲飛鸞？
他慢慢離開醉白池，杜西河無聲出現，跟在身側低聲道：“原慶近來與孟二公子走得很近。”
自從上次燒了原慶在廣福巷的房子，他便識趣地沒再出現在檀寧眼前，更不用提池真真生辰時找借口送上厚禮，仿佛這幾年相交都不曾存在一般。
檀寧覺得原慶不止這些心思，就拿遲飛鸞來說，每次和她碰麵都有原慶的手筆，他不僅僅是想讓真真與他之間生分，可為什麼呢？
不是他看不起原慶，他與真真之間生分應與原慶無關，但此人的存在如蠅蟲一般惹人生厭，說不定會與伯府那邊搭上關係，原慶既能找他合作，也能翻了臉去與他的對家合作。
濃濃夜色，長街燈火如晝，入目皆是繁華，檀寧問跟在他身邊的人：“西河，你覺得遲飛鸞，會是我們要找的人嗎？”
杜西河沒有半分猶豫地道：“她的身世來曆大致符合，屬下認為她應該是。”
檀寧若有所思，池閣老的孫女，竟流落到了秦樓楚館，這傳出去實在不成體統，且該不該將這個線索告訴聖上？
“所以，是你告訴她我在查什麼。”
不是疑問，是肯定，杜西河心頭冰涼，垂首說道：“請大人責罰！”
看樣子認錯但並不後悔，檀寧心頭泛起一絲古怪意味，沒想到杜西河會喜歡遲飛鸞這樣的女子。
“此事你告訴她多少？”
杜西河回道：“屬下隻說您在找一位朝臣後人，隻是過了許多年，希望渺茫。”
“回頭自己領罰。”
檀寧語調平靜，聽不出什麼情緒，杜西河卻鬆了口氣，大人肯罰他，說明還會繼續用他。
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池真真在明桂雲居歇了兩日，不曾聽說聖上責罰檀寧，便放下懸著的心。
為了不讓自己閒著，她今晨醒來後，叫人備馬車往池園去，路上幾次想去裴家找方映畫，又生生忍下這個念頭。才剛見過一麵，且裴文柳要準備麵聖再謀個官職，到那時才叫安頓好，這中間上門打擾過於冒昧。
修整池園要花不少銀錢，池真真原先想的是，要同檀寧斷得乾淨徹底，就得連錢也分得明明白白，斷不能像從前一般，人搬出明桂雲居了，吃用依然是檀寧養著。可如今她想通了，該花就花，她不過是花些錢，而檀寧可是欠她一條命。
現在出門，祁、蔡兩人寸步不離地跟著，一路上阿音左看右看，生怕長公主再派人把池真真捉走，還小小聲嘀咕：“姑娘，大人連公主都敢得罪，膽子也太大了些！”
幾日前長公主將池真真叫去，為的就是葉兒牌坊那座宅子，檀寧不僅闖進公主府把人搶回來了，還硬氣地開始修整園子，堅決不肯讓給安華縣主，在丫鬟們眼中宛如天神。
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